M1A2是M1艾布拉姆斯主战坦克的改进型号，1992正式服役。
M1主战坦克于1978年设计定型，首批于1980年服役，配备105毫米52倍径线膛炮。1985年配备120毫米口径滑膛炮的M1A1获美军正式采用。M1A1刚服役不久，美军为应付1990年代可能出现的苏联新一代坦克，又于1986年起测试更先进的M1A2，这是M1系列继M1A1后另一个主要改良版本。
加装大量数字系统的M1A2SEP 主战坦克
加装大量数字系统的M1A2SEP 主战坦克
多次在全球战车排行榜名列榜首的M1艾布拉姆斯主战坦克有以下过人之处：
一、火力。1985起美军正式在M1A1上配备了44倍径120毫米口径的M256A1滑膛炮。这款火炮是派生自西德莱茵金属的44倍径 120毫米Rh-120滑膛炮。Rh-120滑膛炮本身是西德豹二型坦克的标准配备，美国获取授权生产并加以改良，成为美军制式装备。美军同时为M1A1开发使用贫铀制造的M829系列尾翼稳定脱壳穿甲弹，利用贫铀的高密度使炮弹可穿透约810毫米的均质装甲。
M1主战坦克除了火炮及弹药威力巨大外，其火控系统于同期苏联主战坦克相比更是遥遥领先。M1的主瞄准镜设有独立的稳定系统，火炮具有自我稳定能力，可作行进间射击，而T-72/80为了确保射击精度，只能进行猝停射击。
M1A1主战坦克（区别M1是换装了120毫米滑膛炮）
M1A2主战坦克（炮塔上有车长独立热像仪）
M1A2主战坦克（炮塔上有车长独立热像仪）
M1的火控系统由弹道计算机、激光测距仪、环境探测器及炮管测量器等设备组成。一旦炮手按下开火按钮，火控系统就会发送指令对火炮的俯仰角及炮塔的旋转角度作最后修正及控制火炮开火。这套火控系统能够令火炮稳定地跟踪及瞄准目标，确保M1坦克在行驶时都可攻击正在移动的目标，有极高的首发命中率。
M1坦克在炮塔右侧的主瞄准镜配有热成像夜视仪，令M1坦克无需依赖外来光源，在全黑的环境下作战。这一特点在海湾战争和以后的伊拉克战争中让M1坦克在对伊军的T-72的对抗中具有压倒性优势。
与M1/M1A1相比，M1A2的火控系统更加先进。M1A2配备有车长独立热像观察仪与车间信息系统，可以独立于主要供炮手使用的主瞄准镜运作，车长无需与炮手共享主瞄准镜搜索目标，不但可大幅提升M1A2搜索目标的能力，也大大提高了应对高威胁性目标出现时的反应速度。
美国M1A2主战坦克
在伊拉克巡逻的M1A2主战坦克
二、防护。M1坦克使用的装甲是一款以陶瓷为夹层的复合装甲，M1A2换装以贫铀制作的高硬度复合装甲，对尾翼稳定脱壳穿甲弹和破甲弹的的等效防护达到750毫米及1100毫米，可以抵御前苏联在125毫米炮上使用的长杆钨/贫铀弹芯的穿甲弹。
M1坦克炮塔采用隔舱设计及设有防爆门，提高车辆被击中后人员的存活率。M1配备有灭火系统，当探测到弹药舱内炮弹发射药燃烧时的温度骤升时即会释放灭火剂，压制发射药燃烧以避免相邻弹药连锁反应，提升人员的存活率。M1备有核生化防护系统，有中央过滤系统，人员各自佩戴供氧面罩呼吸经过滤的空气。M1备有空调系统，可为人员提供舒适的操作环境，车厢内的空间较为充裕，可提高战斗效率。
三、机动。M1坦克动力系统一大特色是使用燃气涡轮发动机。莱康明AGT1500燃气涡轮发动机可输出1500匹马力，可使用多种燃料。燃气涡轮机的加速性也，即使在低温下也较容易启动，适合持续高速行驶，而且震动小及较宁静。M1A1重量57吨，公路时速67千米，行车距离为465千米，传动系统及悬挂系统有所改良，越野时速仍保持48千米。M1A1的燃气涡轮发动机在海湾战争期间经历了沙漠严酷环境的考验，参战的属于第七集团军的第三装甲师共有300多辆M1A1，在一晚间推进达200千米，但没有发生任何抛锚故障，表现相当可靠。
M1A2主战坦克各项功能模块
M1A1主战坦克内部透视图
在海湾战争中，卫星定位系统展现出在陌生环境下作战的重要性，因此M1A2将全球定位系统列为标准配备。M1A2的改进计划SEP在1999年开始，加装大量电脑设备，包括彩平面显示仪、数字化地形图、热控制系统和最新的数字化指挥、控制、通讯装备，使M1A2的数字化战场系统达到FBCB2系统的等级，使M1A1 SEP坦克成为美军现役最先进的数字化坦克。
M1坦克和多种改进型号在多次战争中得到了实战检验，立下赫赫战功，其强大的火力全面碾压了前苏联的多种主战坦克，如T-54/55, T-62和T-72/80。美军M1坦克的瞄准器配备有热影像夜视仪，只要伊拉克军的坦克发动发动机驱动炮塔，发动机产生的废气和热力就会被美军的热像仪发现，令企图在夜间发动伏击的伊军坦克，尚未发现美军坦克就被击毁，虽然伊军将部分坦克埋入沙堆，但美军M1A1的120毫米口径穿甲弹仍能通过沙堆贯穿伊军坦克。
沙漠风暴行动中的M1A1主战坦克
海湾战争中被击毁的伊拉克坦克（很像中国生产的69式坦克）
海湾战争中被击毁的伊拉克坦克
在伊拉克战争中，美军有数辆M1A1曾于巴格达南面与伊军的7辆T-72在50米距离上对战，结果美军在无损失下歼灭所有伊军坦克。M1的防护能力也很出色。在整个海湾战争中，美军仅有23辆M1/M1A1损毁 （包括友军误伤），在战争期间没有M1坦克的组员因作战而死亡，即使车辆被击毁，但车上人员也都生还，只有极少数人员伤势较重。
伊拉克战争期间的2003年10月29日，一辆M1A2遇上由500千克炸药再加上榴弹制成的爆炸设备，被这个埋在地下的大型炸弹的爆炸力掀掉炮塔，造成乘员两死一伤，成为M1坦克后第一起涉及成员死亡的事故。