首先，核辐射的来源为放射性物质的衰变，一般核辐射沾染主要表现为核辐射尘埃，核辐射尘埃主要是来自于核武器的触地爆炸，地爆模式都是用于打击地下指挥所、核弹发射井等地下坚固目标。触地爆炸会形成火山口一般的大坑，而坑内原有的地表物质就会随着蘑菇云被抛入大气层，于是就形成了放射性性尘埃。而打击像广岛那样的城市，则一般采用在700米-900米空中空爆的方式，以追求最大的杀伤面积。因此，像广岛这样的城市，遭到核打击，爆炸中心附近的地方放射性尘埃的密度往往非常小，核爆后的辐射剂量，甚至会在很短的时间内（两到三天至一周）就下降到安全剂量之下。
核爆炸蘑菇云
其次，核辐射是不断衰弱的，辐射越强衰弱的越快。一般来讲，核爆产生的放射性物质，在两周后，辐射剂量率就会下降到很低的水平。同时，气象因素也将显著影响辐射剂量率的变化，降水能冲刷植被、房屋上所附着的辐射落尘，继而加速辐射剂量率的衰减。因此，某区域遭到核武器地面爆炸时，如果仅以辐射为指标，那么只需要2周，当地居民就能走出掩体，外出寻求救援。
广岛成了废墟，建筑物全被夷为平地
遭受核轰炸的长崎
假如是类似广岛原子弹的空爆，则一般情况下，2-4周之后，当地辐射剂量就基本上低于安全剂量，可供人长期居住了。若是还有专业的部队参与洗消，则可在更短时间内安全居住。根据包括美国国家科学院在内的美日权威机构，就日本二战核辐射的实质影响进行了为期数十年的调查。
核辐射的受害者
一份发表于1977年，跟踪调查长达30年的报告着重关注了广岛长崎幸存者的健康变化。调查发现，战后新生儿并没有表现出明显异常，也就是说这些“辐射”新生儿的异常发生率或者说畸变率并不比“正常”新生儿高。虽然在广岛、长崎核爆后幸存的孕妇中，有接近50例的小头畸形个案被查实，但并没有证据直接证明这50例小头畸形个案是由核爆炸导致，且畸形率的上升是极为短暂的，核爆后受孕者的小头畸形率没有发现异常。
一对母子，背景是遭受核轰炸四个月后的长崎
原子弹爆炸几周后人们出行都戴着口罩，以抵御浓重的尸臭
综上所述，无论采用任何模式的核打击，都无法将任何一个城市打成废土，短则数月长则数年，人类就能恢复这个城市生存与发展。