F-14“熊猫” 战斗机
格鲁曼F-14“雄猫”战斗机在美国海军服役的三十年中，所担当的角色不止于此。
在整个1990年代和2000年代初期，美国海军继续依赖F-14，在F-14中，该机被用作沙漠风暴行动的打击护送和侦察角色，以及专职部队和盟军行动在前南斯拉夫的冲突中。F-14的最后战斗任务发生在2006年2月，当时在伊拉克的一次轰炸任务中使用了两只雄猫。
《壮志凌云》海报
熊猫设计目的是在战斗中汲取鲜血，甚至在电影《壮志凌云》中引起关注。F-14的设计旨在吸收越南战争期间的空战经验，是美国“青少年系列”战斗机中的第一架，其中包括F-15鹰，F-16战F和F / A-18大黄蜂。
两座舰载多用途战斗机是在美国国会停止F-111B和战术战斗机实验（TFX）计划的开发之后开发的。尽管该计划的目标是向美国空军和美国海军同时提供满足其各自需求的飞机，但海军对此表示反对.
F-14可变后掠翼高速飞行
取而代之的是，海军要求为其海军战斗机实验（VFX）计划提出建议，该计划需要一台串联的两座双引擎空对空战斗机。格鲁曼公司于1969年1月获得合同。结果就是F-14“雄猫”的部分名称是为了纪念海军上将托马斯“雄猫”康纳利，后者曾号召国会为海军研制一种舰载战斗机。
F-14于1974年首次部署，是一架超音速，双引擎，可变后掠翼两座式战斗机，该战斗机旨在在任何天气条件下以及夜间与敌机交战。它旨在同时跟踪多达24个目标。这架飞机配备了先进的武器系统，其中包括强大的休斯AWG-9雷达，该雷达与菲尼克斯AIM-54A导弹配合使用，可以从超过100英里的编队中挑选并摧毁目标。其他武器还包括各种其他拦截导弹，火箭弹，炸弹和内部M61A1 Vulcan 20毫米加特林式旋转大炮。
F-14的可变后掠机翼可以根据需要与其他飞机的速度相匹配-起飞和低速飞行时，机翼将移至前部，而对于超音速，机翼则可以向后弯曲。由于它的多功能性，它可以作为空中优势战斗机，舰队防御拦截器甚至战术侦察平台使用。
F-14熊猫
在整个1990年代和2000年代初期，美国海军一直依赖F-14，在前南斯拉夫的冲突中，F-14被用于在沙漠风暴行动以及有意部队和盟军行动中担任打击护送和侦察角色。F-14的最后战斗任务发生在2006年2月，当时在伊拉克的一次轰炸任务中使用了两只雄猫。
F-14退役并由波音F / A-18E / F超级大黄蜂取代，但“雄猫”仍在与伊朗伊斯兰共和国空军一起使用。1970年代伊朗帝国空军购买的飞机中只有少数几架仍在运行，但据报道，这些飞机曾在叙利亚进行护航飞行，证明即使在近50年后，雄猫仍具有尖利的爪子。
1970年12月首次试飞，1974年开始装备部队，2006年退役。美国的F-14“熊猫”战斗机在三代机中性能相当出众，有着不俗的战绩和“屠龙宝刀”的美誉，在70、80年代性能可以说是一骑绝尘，即便到了2006年性能还没有落伍，但为什么在性能还没有落伍的情况下，却早早退役了？
F-14线稿三视图
退役原因主要有这么几点：
1、变后掠翼，所谓成也萧何败也萧何，变后掠翼给予了F-14在不同飞行速度下超强的机动能力和升阻比的同时也付出了重量大，维护困难的弊病，再加上变掠翼段难以布置挂架更限制了其外挂能力，这些都限制了F-14的进一步改进和生产。
2、其作战用途及战术定位，虽然F-14被称作战斗机，但实际上美国海军很大程度上是将其视为航母上的远程截击机，因为在20世纪70、80年代，美国海军还是很忌惮苏联的轰炸机海上突击力量，而F-14和不死鸟远程空空导弹则正是防备苏联海上突防的最外一环。而冷战结束后，俄罗斯的对海突击能力大幅削弱，美海军感到威胁以不足为虑，因此F-14的地位就显得很尴尬，更何况其多用途能力也远差于F-18系列，而美国的航母不仅仅只是要防御自身和夺取制空权、制海权，对海、对陆目标的支援也是重要一环。
3、海上维修保障，F-14作为一款变掠翼飞机，已经使地勤倍感压力了，而更麻烦的则是其还要在海上使用，这更增加了地勤的负担。而随着F-18E/F的出现，F-14在功能、能力上已经不再那么卓然出众，多用途能力也有所欠缺。而F-18系列一贯的通用型也使得F-14的维修保障显得多余而麻烦。 4、耗费比不值当，F-14作为一款早已停产的战机，功能有限、潜力不足，而其维修保障和日常运营又十分困难，耗费比已经降的很低，纵使美军财大气粗也不愿如此花钱。
诚然，美国退役了F-14，用F/A-18E/F来替代，但是美国海军一直有不少人认为F/A-18E/F不如F-14，当时的F-14退役不过是因为经费有限，国会不愿意再给F-14改进型提供费用，不得已而为之。
F-14三机编队飞行
另一方面是苏联解体后，美国航母舰载机一下子没了对手，别说当时没有，就是在可以预见的未来十几年都不会有了。这并不是重型舰载战斗机效率低，而是因为F-14效率高到没有对手的地步，反而就成了纯粹的浪费。
F-14毕竟是一款70年代的战斗机，就像《壮志凌云》里的阿汤哥一样，的确是老了，再怎么升级，依旧有限制。而且可变后掠翼虽然带来了优秀的起降性能和高空高速性能，但是也增加了结构重量，所以在之后就很少应用于战斗机，普通的固定翼通过好的气动设计也能获得不错的性能。
双机编队加油
F-14引以为豪的先进雷达和“不死鸟”空对空导弹，其实并不适合如今的环境，“不死鸟”导弹虽然射程足够远，但是命中率有限，对付战斗机的效率很低。通常情况下，携带“不死鸟”的F-14更接近截击机，用来拦截苏联的大型轰炸机。
对手的消失的确让F-14风光了一阵子，美国自然放缓了F-14的替代计划。直到2006年F-14的确有些老了，保养费维护费也水涨船高，而当时能对F-14构成威胁的只有同阵营的阵风。F-14便以传奇谢幕的方式退役，在整个服役期都没能遇见一个旗鼓相当的对手，正所谓孤独求败，也难怪很多人喜欢它。
F-14加挂6枚“不死鸟”导弹
在F-14退役后美军的舰载机搭配更加合理高效，统一了机型后，在维护保养上都有优势，而且最重要的是，防空能力没有下降。F-18“超级大黄蜂”在使用更加先进的雷达和中距空对空导弹后，中距离空战能力反而相比F-14时代的“不死鸟”导弹还有所提升。而近战能力F-18的小后掠角机翼和边条翼搭配大推力的F414发动力甚至在有些飞行情况下还能稍强于F-14。
战备巡航的F-14“熊猫”
总之F-14再怎么先进也是老飞机了，而其他国家还没有撼动美国舰载机的能力，F-18的能力绝对够用了。而且F-18拥有F-14远不能比的多用途能力，这也是它退役的原因，寸土寸金的航母更需要的是多面手型的机型。