【“许昌大儒慕甲荣”连载之47】
新科状元的邀请‖老家许昌
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李俭笑着说：“哈哈，你是危言耸听！想那项大人，堂堂朝廷命官，怎敢视朝廷法律为儿戏，草菅人命？”
慕甲荣不再接话，催促道：“你我还是速速回去，赶到兴昌酒楼打听我们同乡。”
项小姐和丫鬟就混在看榜的人群当中，慕甲荣没有考中，项小姐很是意外，替慕甲荣惋惜。她们仔细地盯着每个人的脸，没有发现慕甲荣。
项小姐失望地回项府，在路上她忽然掉转头就跑，嘴里嘟囔着：“是他，一定是他，那两个戴草帽的人，就是慕甲荣和他的随从！”
到了张贴放榜的地方，哪里还有人影，项小姐像泄了气的气球一样没精打采，她恨自己怎么这么愚蠢，又怨丫鬟不长头脑，对丫鬟就恶语相向。
丫鬟感觉冤枉，但知道项小姐心里难过，低着头紧跟在项宁身后，大气也不敢出。
今年的状元是田文镜，慕甲荣和李俭都没有考中，慕甲荣和新科状元田文镜比文章不相上下，而慕甲荣却名落孙山，没有考取进士，慕甲荣、李俭心里不服，怀疑项玉坤从中作梗。
慕甲荣心情极度差，准备和李俭收拾行囊，一同赶回河南许州，却在这时，有人送来邀请函，请慕甲荣和李俭参加田文镜的邀请，到兴昌酒楼小聚。
宋兆谦看慕甲荣昨天晚上喝得酩酊大醉，到现在还脸色苍白，就劝慕甲荣还是不要去了。慕甲荣哪里肯依：“新科状元田文镜邀请，我一定要前往恭贺，不能失了礼节，想我慕甲荣还有一颗报国的心，这次落榜了，我还有机会。你要相信有朝一日，我定会鱼跃龙门，绝非池中之物！”
在兴昌大酒楼，慕甲荣和李俭一同前往。慕甲荣把自己装扮一番，到了房间门口，才把白色胡须和白色眉毛摘掉。
慕甲荣直起腰整理了一下帽子，昂首跨进屋内，田文镜、王昙、吴嵩梁，还有河南文举张振德和山东黄县举人王允中，他们都到了。
看到慕甲荣进来，王允中提议：“甲荣兄和李俭兄来晚了，当先罚三杯！”大家纷纷站起来，示意慕甲荣端起酒杯，田文镜把高高举起的酒杯放低了下来，说道：“冠胪弟，这次会试愚兄比你侥幸，高中状元，冠胪弟学富五车不幸落榜，愚兄只不过比你幸运所致！”
慕甲荣举起酒杯，走到他跟前，很沉着的样子：“以前和文镜兄比文章，争强好胜，文镜兄手下留情，抬举我了，还望海涵！冠胪祝贺田文镜老兄状元及第，得以施展抱负，报效朝廷，甲荣弟不胜仰慕，你等着，他日我一定重返京城考中进士，报效吾皇！”慕甲荣说罢一仰脖子，把酒樽中的酒喝得一干二净。
田文镜抓住慕甲荣的手：“哪里哪里，冠胪的才能让为兄赞叹，他日必将鲲鹏展翅，成为国之栋梁！”
河南文举张振德和山东黄县文举王允中也附和道：“是呀是呀，他日，冠胪必将是国之栋梁！”
麦子抽穗了，慕李氏算着儿子该回来了。她迈着三寸金莲，一脸的笑，话特别多，她要到村口迎接儿子。看见慕珮晃晃悠悠、亦步亦趋地从对面走过来，走近几步说：“他大伯，甲荣进京考试要回来了！”
慕珮说：“我去东地看看麦子生虫了没有。呵呵，我也盼着侄子能够金榜题名！”
慕李氏仍是笑眯眯地重复着那句话：“甲荣进京考试要回来了！”
慕杨氏拄着拐杖从对面走过来，她看了一眼慕李氏，一副不屑的样子，眯着眼打量着慕李氏。慕李氏很陶醉的样子说：“大太太，甲荣进京考试要回来了！”
慕杨氏头有些晃动，左右晃动着，听慕李氏这么说，头晃动得更加厉害，有些鄙夷地说：“进京考试的人多了去了，能考中进士的有几个？我看呀，是墙上挂门帘——没门！”说罢摇晃着头，迈着小脚要走。
慕李氏追过去说道：“我昨天做梦了，梦见我儿披红挂绿，骑着高头大马回来了，他一定高中进士的！”
“呵呵，你做梦吧！梦都是相反的，你儿子肯定落榜了，呵呵，你做梦去吧！”慕杨氏也不知道从哪里来的一股劲儿，说这话的时候竟然没有晃脑袋，头伸得高高的，腰也不怎么驼背了。
“不，他一定会考中的，他一定会考中的。”慕李氏一句比一句声音高，甚至有点声嘶力竭地重复。
慕甲荣这次进京会试是做了充分准备的，他满怀希望，没想到结果会是一败涂地。
告别李俭向大慕庄走去，离家越近，他感觉脚步越沉重。
离开家乡时正值春寒料峭，杨柳刚刚发芽，如今已是枝繁叶茂，春意盎然，而慕甲荣却感觉一股股寒冷流入心底，传遍全身，他不由得脖子往下缩了缩，连声咳嗽。
（慕杨氏瞪大惊恐的眼睛朝后退了退，她还没见过慕李氏这么凶过，她摇摇头瞪了一眼慕李氏，嘴里说道：“疯了，你疯了，你真是哈巴狗上轿——不识抬举！”……精彩故事，明天继续。）
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