最近一个十年，中国国防力量实现了历史性飞跃。十年前连中型三代机都搞不明白，如今五代机已经形成战斗力了，也能自主研发重型舰载机了，整体研发水平仅次于美俄。在众多技术被封锁的情况下，我国能取得这样的成就令人惊叹。但也应该承认，我国在某些领域还有所不足，还落后西方很多年，比如步兵的天敌武装直升机。
现代作战体系中，武装直升机是必不可少的。直升机作为慢速低空目标，主要承担近地支援任务，而且不易被预警机或雷达发现，可以充分利用地形遮蔽和自身机动性在恶劣条件执行任务，这是固定翼飞机不具备的优势。在阿富汗复杂的山区地形中，一架阿帕奇比一架F-16作用更大，正是靠着随叫随到全天候的直升机空中支援，美军才能在前期战争中以少量伤亡取得决定性胜利。
直升机的出现直接改变了战争形势。苏联陆军学说认为，陆军防空讲究大量集中、广泛机动和密切协同，做好这三个工作，就能最大限度削弱对手的空中威胁。直升机的出现直接颠覆了这一理论。武装直升机起降不依赖机场，可以突然发起袭击，使敌人无法判断飞行方向、攻击目标和攻击时间，就无法针对性地展开集中、机动和协同防御。相反，直升机的短促突击往往能抓住时机对地面部队进行打击，令敌人防不胜防，故而被称为“步兵的天敌”。
西方国家一直都很重视武装直升机的发展。60年代，美军的F-4在越战中表现不佳，因而研制出了专用的武装直升机AH-IG。70年代，武装直升机进入发展期，出现了阿帕奇、黑鹰、雌鹿、浩劫等多种专用直升机，至今仍在多个国家军队中装备。而我国直升机起步较晚，陆航直升机数量少、型号杂、性能差，汶川地震时只能调集不到100架直升机参加救援，只能用租借来的米格-26直升机吊装大型机械。
从这时候，我们才意识到在直升机领域上的短板，开始大力发展直升机，我国直升机行业转入快车道，军用民用一起搞。2010年，首批直-10装备陆航部队，直-19、直-20也陆续服役，从此告别没有专用武装直升机可用的尴尬局面。性能上看，我国武装直升机还较落后，最新的直-20还在吸收“黑鹰”的设计理念，而黑鹰是上世纪70年代服役的。从这一点看，我国武装直升机还落后美国40年。