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一位耶鲁大学附属的科学家发现，即使暴露在空气污染中常见的环境超细颗粒中几个小时，也有可能引发非致命性心脏病发作。
心肌梗塞（MI）是全世界心血管疾病的主要形式。超细颗粒（UFP）的大小为100纳米或更小。在城市地区，汽车尾气是UFP的主要来源。
据认为，《环境健康观点》杂志上的这项研究是首次对UFP暴露和心脏病发作的影响进行流行病学调查，该研究使用每小时暴露间隔的颗粒数量，颗粒长度和表面积浓度进行。
助理教授Kai Chen博士说：“这项研究证实了长期以来一直令人怀疑的东西- 空气污染的微小颗粒可能会导致严重的心脏病。在暴露的最初几个小时内尤其如此。”在耶鲁大学公共卫生学院任职，也是该研究的第一作者。“升高的UFP水平是严重的公共卫生问题。”
由于UFP的体积小，单位质量的表面积大，并且具有穿透细胞并进入血液系统的能力，因此构成健康风险。慕尼黑亥姆霍兹中心流行病学研究所所长，论文的共同作者安妮特·彼得斯说：“我们是在1990年代的一项流行病学研究中首次证明UFP对哮喘患者健康的影响。” “自那时以来，已经发表了大约200项其他研究。但是，流行病学证据仍然不一致，不足以推断因果关系。”
在流行病学研究中缺乏一致的发现可能部分是由于检查了不同的大小范围和检查指标以表征环境UFP暴露。Chen和他的合著者对短暂暴露于UFP是否会引发心脏病以及颗粒长度和表面积浓度等替代指标是否可以改善对UFP相关健康影响的研究感兴趣。
Chen与来自慕尼黑的亥姆霍兹中心，奥格斯堡大学医院和诺德林根医院的同事一起，检查了德国奥格斯堡所有非致命性MI病例登记表中的数据。看着超过5，898非致死性研究心脏发作 2005年至2015年个人心脏发作之间对患者的的小时空气污染超微颗粒的数据进行了比较心脏发作和调整一系列其他因素，如当天周，长期时间趋势和社会经济地位。
“这代表了在确定短期健康影响方面理解超细颗粒暴露的适当指标的重要一步，因为颗粒长度和表面浓度的影响要强于颗粒数浓度的影响，并且在调整其他空气后仍保持相似污染物”，陈说。“我们未来的分析将检查每小时暴露于空气污染和极端温度的总和。我们还将确定与先前存在的疾病和药物摄入有关的脆弱亚群。”