根据约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院的研究人员领导的一项新研究，在美国媒体市场的四个选举周期中，涉及枪支的政治候选人电视广告数量大幅增加。
这项研究将于2012年2月出版，刊登在《健康事务》杂志上。该研究分析了超过1400万个电视竞选广告，这些广告在2012年的四个选举周期中为210个美国媒体市场的总统，美国国会，州长和州立法机构竞选候选人， 2014年，2016年和2018年。研究人员发现，播放涉及枪支的政治广告数量增加了369,600，从2012年播放的与候选人相关的电视政治广告的1％增长到2018年的8％，增长了八倍。
在播放涉及枪支的电视政治广告中，以减少枪支暴力为重点的以枪支法规为导向的信息所占的份额随着时间的推移增长了近三倍，从2012年大选播出的所有枪支相关政治广告的10％增至37％在2018年选举中。另外，亲枪支权利广告从2012年大选播出的所有与枪支有关的政治广告中的86％下降到2018年大选的不到一半，即46％。
主要作者Colleen L. Barry博士，MPP，Fred和Julie Soper教授兼主席说：“过去，如果在候选人的政治广告中提到枪支，那是在支持枪支的权利范围内。”约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院卫生政策与管理系。“我们的研究表明，关于枪支在我们社会中的作用的政治讨论已经发生了真正的转变。我们在旨在减少枪支暴力的政治广告中看到的枪支管制信息正在迅速崛起。”
随着美国与枪支相关的死亡事件和大规模枪击事件的增加，在2020年选举周期中，枪支政策已成为候选人竞选政策平台的重要组成部分。电视广告仍然是候选人分享对枪支等政策问题的看法的重要工具。在2016年选举周期中，候选人在媒体上的总支出超过60亿美元，到2020年选举周期的总成本预计将达到100亿美元，其中近一半用于电子媒体（广播，有线电视和广播）。
在这项研究中，研究人员分析了竞选媒体分析公司Kantar / CMAG收集的广播电视广告，这些广告可以通过卫斯理媒体项目获得。卫斯理媒体项目是设在卫斯理大学的研究中心，负责跟踪和分析选举期间候选人的广告。卫斯理媒体项目的研究人员与彭博学院的研究团队合作进行了这项研究。
该研究样本包括28,946个独特的政治广告，从选举前一年（2011、2013、2015和2017年1月）到选举年（2012、2014， 2016，2018）。如果广告中提到特定的政治候选人，则包括广告。研究人员排除了没有提及特定候选人的问题广告，并且排除了在国家网络和国家有线电视上播放的广告。
研究小组根据视听内容对每个独特的广告进行编码。研究人员首先确定引用枪支的广告，然后对它们进行编码，以确定广告中的枪支引用是：赞成枪支权利，赞成枪支管制，还是两者都不是。研究人员还对广告是否提到了国家步枪协会进行了编码，并包括了支持或反对特定枪支政策的参考。该研究小组还研究了广告在210个美国媒体市场上的播出位置，以确定与枪支相关的参考文献中加班的地理变化。
在四个选举周期中，电视上播放的1,417万个竞选广告中有5％（即721,238个）具有与枪支有关的参考。总体而言，有51％是枪支权利参考，而29％是枪支管制信息。对于20％的政治广播广告而言，对枪支的提及在语调上较为中性，并且没有包含公开的枪支权利或枪支管制信息。
在播放提及枪支的政治广告中，有35％提到了NRA，而且在四个选举周期的每个周期中，这一份额都保持相对稳定。但是，研究人员注意到，随着时间的推移，从2012年大选中支持亲NRA的政治广告中几乎所有提到NRA的现象都转移到了亲NRA和反NRA引用之间的2018年选举中。
研究人员发现，很少有提及枪支的电视政治广告提及具体政策。到目前为止，最常提及的政策是对第二修正案的支持。在与枪支相关的广告中，有21％提到了对第二修正案的支持，并且在四个选举周期的每个周期中，这一份额都是稳定的。提到枪支的政治广告中，只有8％提及支持普遍背景调查。8％的人还提到了禁止攻击武器的规定。甚至更少的政治广告，只有5％提到支持限制危险人物的枪支。
巴里说：“我们惊讶地看到如此之少的广告集中于将枪支置于危险人物的手中。” “在过去几年中，全国各地的州立法机构已经颁布了暂时性地从可能遭受枪支暴力威胁的个人中拆除枪支的极端风险保护令法律。但是，这种减少枪支暴力的方法尚未成为政治上的主要主题。候选广告。”
该研究还发现，以枪支权利与枪支管制信息为特色播放的候选人相关广告的数量在地理上存在巨大差异。研究人员确定了五个媒体市场，在西弗吉尼亚州和蒙大拿州播放了10,000多个枪支版权广告。在芝加哥，费城，华盛顿特区和迈阿密，播放了10,000甚至更多枪支管制广告的媒体市场。
随着时间的推移，在阿拉巴马州，田纳西州，南达科他州和乔治亚州的各个地区，枪支权利政治广告的增长幅度最大。枪支管制信息在地理上也发生了变化。在2012年大选周期中，没有媒体市场有超过1,000项支持法规的媒体播放。但是，在接下来的三个选举周期中，新英格兰，中大西洋和西方的媒体市场播放了带有枪支管制信息的候选人相关广告，大幅增加。这些促进监管的信息会随时间传播到新的地理区域，包括科罗拉多州，新墨西哥州，密苏里州，明尼苏达州以及佛罗里达州迈阿密以外的其他地区。
巴里说：“在候选人相关的政治广告中是否提及枪支以及如何提及枪支方面，我们看到了很大的地理差异。” “根据您的居住地，您可能会听到政治职位候选人关于枪支在我们社会中的作用的非常不同的信息。”
科琳·巴里，萨奇尼·班达拉，埃里卡·富兰克林·福勒，劳拉·鲍姆，莎拉·古卢斯特，杰夫·尼德德佩和艾琳·肯尼迪·亨德里克斯（Alene Kennedy-Hendricks）撰写了《 2012-18年美国四个选举周期的政治广告中的枪手》。