1912年中华民国成立后，“府”这一传统的行政单位被废除，各县直接隶属于浙江省。不过，由浙江省政府来直接管辖70多个县，显然其力有所不速。于是，1914年浙江省以清朝的“道”为基础设立了钱塘、会稽、金华和瓯海四个道，实行省、道、县三级行政制度。会稽道的最高行政长官被称为“道尹”，其办公地点(道尹公署)就设在宁波城内(宁波城又属鄞县管辖)。会稽道是以清朝的宁绍台道为基础建立起来的，管辖绍兴区域、宁波区域和台州区域的20多个县。我们在民国时期的浙江省地图上,可以看到会稽道的区划范围。
1927年，南京国民政府成立后，“道”被撤销，实行省、县二级行政体制。这样，省政府鞭长莫及的问题又出现了。于是，从1932年开始，浙江将全省划分为7个行政督察区，同时设立行政督察专员公署，将其作为省政府的派出机构，浙江省的行政督察区最多时有11个。宁波区域的行政督察区名称虽然经历了几次变化，但多数情况是以第六行政督察区为名，行政督察专员公署设在宁波城内(宁波城属鄞县管辖)。1941年4月，日本侵略军占领宁波城，第六行政督察专员公署迁往宁海等地。从民国建立到1941年日本侵略军占领宁波城，这一时期是宁波区域快速发展的一个时期。在地图上，我们可以看到标志性的发展成就。
第一是铁路。清朝宣统二年(1910年)，杭甬铁路开始修筑，该铁路是沪杭甬铁路的一部分。民国元年(1912年)12月22日，杭甬铁路宁波至慈溪(今江北区慈城)段通车，全长18.19千米。当时的《申报》报道，“自何家弄至车站一带旗帜晃漾，军乐喧闹，道旁观者如潮如海”，社会各界两千多人出席了通车仪式；11点20分，火车驶离江北车站，12点到章(庄)桥，12点30分到洪塘，然后返回江北，“沿路鸣炮脱帽，欢欣鼓舞，实为千载一时之盛”。1914年，铁路线延伸到曹娥江南岸，沿途设余姚、蜀山、丈亭、叶家、慈溪(今慈城)、洪塘、庄桥等站，宁波站设在江北(在今江北区江北公园一带)。而萧山至曹娥江北岸的铁路，则是在1936年才建成的。由于曹娥江的阻隔，整个杭甬铁路在民国时期并未贯通。1938年，为避免铁路被日本侵略军利用，杭甬铁路的宁波区域段被拆除。除了杭甬铁路外，1933年，还建成了育王轻便铁路，此段铁路起于宝幢，北至于镇海的璎珞河头，全长3千米。1941年，该铁路线被日本侵略军拆毁。
第二是电报、电话和邮政。至迟在清光绪七年(1881年)，电报机已经被引入到宁波江北。民国《鄞县通志》记载道：光绪八年(1882年)，在宁波城内创办了官督商办的电报局，但不久收归官办，由上海电报总局管理。在中法战争期间，为了应对法国军舰的入侵，光绪十年(1884年)，宁绍台道道台薛福成建议架设从镇海至江北新江桥边的陆上电报线，然后铺设过江的水下电报线至宁波城内的电报局。第二年正月，这条电报线开通发报。“清末出现的电报，为民国时期的电报事业打下了基础。民国建立后，原先由清政府官办的电报局改隶交通部。交通部鄞县电报局的总局位于战船街，下辖三个分处，分别设在江北邮政总日新街邮政支局内和鼓楼前的邮政支局内。
民国元年(1912年)，朱葆三等人募集资金，申请创办宁波电话公司，第二年5月正式营业，公司位于战船街。由于“其时风气未开”，“故于架设线路也，动曰有关风水，横加阻挠，对于征求用户也，则曰无关实用，拒之甚坚”，开办后“所得用户不过机关团体二十余户而已”。尽管公司四处举债，苦心支撑，但最后还是在1920年宣告解散。接着，债权人将借款改为投资，另外新募资金，于同年重新注册并成立了四明电话公司，该公司的业务后来不断扩大，并在抗日战争时“不惜举其所有人力物力以供军政当局之指挥与运用”。
如前所述，清朝末年，江北已经出现了近代邮政。民国成立后，至1914年第一次世界大战爆发前，浙江省在杭州设有一个邮政管理局，下辖一等邮局1个、二等邮局50个、三等邮局7个。“浙江省唯一的一等邮局就位于宁波的江北，其下有两个支局，第一支局位于日新街，第二支局在鼓楼前。
第三是公路。汽车是现代社会最基本的交通工具之一，也是交通现代化的主要标志之一。据记载，宁波最早的汽车出现在1914年。当时，一个名叫张天锡(音名)的银行职员从上海引入了一辆汽车(客车)。但由于“当时宁波无公路，小客车只能在市区狭窄的道路上行驶”。“这辆汽车的引入，预示着宁波区域汽车时代的到来宁波区域的第一条公路是鄞奉公路，其起点站宁波站位于宁波老城区的南门永宁桥口(即今汽车南站)，终点站是蒋介石的老家奉化溪口，“全线计长六十二华里，共分十二站这条公路于1927年动工，1929年5月19日建成。当时的宁波市长罗惠侨、鄞县县长陈宝麟以及来自杭州的大批官员参加了落成典礼，然后“分乘汽车十二辆(客车十辆、小包二辆)由宁波站一齐出发，参观鄞奉路全线”。
浙江省的第一条公路是1923年通车的杭州至余杭公路，相比之下，“宁波地区的公路建设滞后于省内的杭州、绍兴、新昌、嵊县等地。宁波首条公路动工兴建时，全省已修建了主支线路18条。”宁波区域公路建设起步虽然较晚，但发展速度很快。“至1934年，筑宁波至观城、至横山、至穿山等公路14条，长447公里。”其中比较重要的有鄞镇慈公路，它起自宁波江北，经骆驼桥、沈师桥等，至观城，于1930年动工，1933年建成；宁穿公路起自宁波江东的包家道头，经盛垫、五乡、大硖、霞浦等地，至穿山(今柴桥)，于1933年开建，1934年建成。与此同时，宁波的老城区、江北、江东出现了三个汽车站，它们分别可以说是今宁波汽车南站、汽车北站和汽车东站的鼻祖。
第四是港口。今天，宁波港被认为是宁波发展的最大优势，宁波城市形象的主题口号就是“书藏古今，港通天下”。不过，在民国时期，人们并没有充分认识到宁波港的价值。孙中山在《建国方略》中，提出了建设中国的宏伟蓝图，其中包括“东方大港”计划。不过，孙中山所设想的“东方大港”，并不是像现在许多人认为的那样是在宁波沿海，而是位于“杭州湾中乍浦正南之地”。除了“东方大港”外，孙中山还提出要建设营口、海州(今连云港)、福州、钦州四个二等港口，以及葫芦岛、宁波、温州、厦门、汕头等九个三等港口。因此在孙中山的心目中，宁波港属于三等港口。孙中山对此还有一段解释：
“宁波亦一老条约港也，位于浙江省之东方，甬江一小河之口。此地有极良通海路，深水直达此河之口。此港极易改良，只须范之以，改直其沿流两曲处，直抵城边。宁波所管腹地极小，然而极富；其人善企业，其以工作手工知名，肩随于广州。中国之于实业上得发展者，宁波固当为一制造之城市也。但以东方大港过近之故，宁波与外国直接之出入口贸易未必能多，此种贸易多数归东方大港。故以宁波计，有一相当港面以为本地及沿岸载货之用，亦已足矣。”
此外，孙中山还计划，在全国建设15个渔业港，其中包括宁波市象山县的石浦港。近年来，宁波一舟山港保持着全球第四的集装箱港口排位，这是孙中山先生所料想不到的。