这座祠堂规模虽小，却建造得精巧、细致，足见阆中人民对张飞的厚爱。
张飞，是我们都非常熟悉的三国风云人物了，刘备义弟，五虎大将中的第二位。
他是涿郡（今河北省涿州市）人，年轻的时候就与关羽共事刘备。长坂坡桥头上一声吼，吓退曹操百万军；葭萌关夜战马超，巴西大战严颜；一支丈八蛇矛勇冠三军，让敌人闻风丧胆……这些故事的主角说的都是张飞，无一不体现了张飞的勇猛善战。
桓侯祠山门
刘备平定益州后，张飞被派往巴西(今四川阆中)任太守一职，领军驻守阆中达七年之久，为巩固蜀汉政权，保护阆中一方平安立下了汗马功劳。
章武元年（公元221年），刘备为夺回荆州，东征东吴，张飞在阆中准备出兵会师江州（今重庆）。被其部下张达、范强谋杀，尸首分离，死时只有五十五岁。
后来，蜀汉怀帝刘禅追谥张飞为桓侯。
张飞死后，就葬在了阆中，当地百姓感念他的忠勇，后又在张飞墓前建了祠堂，供人祭祀这位英雄。祠堂位于今天的四川省阆中市古城区西街，唐时叫"张侯祠"，明代称"雄威庙"，清代以来才叫 "桓侯祠"，俗称张飞庙。
敌万楼
历朝历代，张飞庙虽遭兵火毁坏，但累毁累建，"土宇几更，墓田如故"。明代典膳黎重甚至还在张飞墓冢四周筑起了高高的围墙。现在的桓侯祠为明清时重建的多重四合院式古建筑群，由山门、敌万楼、左右牌坊、东西厢房、大殿、后殿、墓亭、墓冢组成。
汉桓侯祠主体建筑均沿中轴线布局。大门为明代建筑，大门正中檐下悬挂著名书法家赵朴初补书的"汉桓侯祠"大匾，内塑张飞战马，左右两边分立北宋文学家曾巩《桓侯庙记》和清总督常明的《汉张桓侯祠》石碑，门前一对威武的石狮，肃穆庄严。
跨进大门，立于眼前的是明代所建的敌万楼。
这一宫殿式建筑，第一印象使人觉得厚重，屋顶为重檐歇山式，像一定又厚又重的帽子，显得庄严还有几分压抑。檐下都挂着硕大的匾额，第一层檐下的匾额上书写着"灵庥舄奕"四字。
庥:音xiū，有保护、庇护、保佑、佑护、保卫、卫护和美好、完善的意思。灵庥，就是神灵庇护之意；舄:音xì，是古时最尊贵的、多为帝王大臣穿的一种重木底鞋，后泛指鞋。奕，音yì ，通常解释为盛大的样子。"舄奕"两字连在一起使用，非常少见，意思是蝉联不绝、光耀流行。
总的来说，"灵庥舄奕"就是"神灵佑护，光耀不绝"的意思。
桓侯祠内的建筑皆建造精美
第二层檐下的匾额上书写着"万夫莫敌""虎臣良牧"，正映照了《三国志》中对张飞"称万人之敌，为世虎臣"的评价。
由此可见，敌万楼是为纪念张飞有力敌万夫之勇而建。
穿过敌万楼后三十多米的小广场，面阔五间的大殿矗立在两米高的石砌台基之上，气势雄伟。据说这座大殿始建于蜀汉，清道光22年重建，是祭拜张飞的主要殿堂。
中间五级踏道直上大殿，踏道两侧和明阶前的石栏，雕刻着形态各异的石狮、花卉、走兽图案，装饰古朴典雅。殿内正中塑有二米多高的张飞文像，这是清嘉庆年间追封张飞为"桓侯大帝"的冠冕座像。
张飞头戴冕旒，手捧玉笏，端坐于神龛之内，竖眉瞠目，不怒而威。左右两壁上是后人摹写的岳飞草书《出师表》，大殿因此呈现了一派威严而儒雅的气氛。
大殿左有《重修庙记》古碑，右有张飞大败张郃后的"立马铭"：汉将军飞，率精兵万人大破贼首张都于八蒙，立马勒铭。据说这是张飞亲笔书写，果真如此的话，张飞还是一位造诣颇深的书法家呢。
大殿内的张飞像
大殿后有廊道与后殿、墓亭相连。廊道两侧的百年丹桂、鱼池等景致与后殿室内的书画作品遥相呼应，使整座庭院宁静幽雅，颇有几分文气。
墓亭前有两根浮雕云龙石柱，工艺十分精湛。最引人注目的要属亭柱上的一副对联了。
上联：随先主逐鹿中原，北征南战，地只西川称帝业；
下联：剩残躯付诸荒冢，春去冬来，人犹千古吊忠魂。
上联写张飞追随刘备一生征战，但实现统一全国的壮志未酬，英魂仍存遗憾。下联说他死后，此墓虽只埋了无头之躯，但人们纪念其忠勇的情怀千古不衰。
据说张飞被杀后，凶手范强、张达二人割下头颅，想拿到东吴献给孙权，作为进身之阶，他们乘船顺长江东下时听说孙权正向刘备求和。二人惊惶无措就把张飞的头抛入江中，浮到云阳地界时被一位渔翁捞起，葬在云阳的凤凰山麓。
这就是张飞"头葬云阳，身葬阆中"的悲壮故事。