弹射逃生是飞行员在飞机发生故障或即将坠毁时采取的最后一道措施，不到万不得已不会使用。弹射时决策要果断，确定不可挽救时就要果断弹射，不能纠结于是否还要保全飞机，最多控制飞机避开人员密集区域，否则一旦错过宝贵逃生时间就是机毁人亡的下场。然而有一架飞机在飞行员弃机逃生后却自动恢复驾驶，自行飞越900公里，酿成了一起大祸。
1989年7月4日，驻扎在波兰科沃布热格市的苏联第一歼击航空师正在展开日常训练，飞行员尼古拉·斯库里金中校驾驶一架米格-23“鞭挞者”战机从吉兹空军基地起飞。飞机尚在爬升阶段，便发生恶性空中停车事件，助燃室发生故障，发动机停转，战机速度骤降。斯库里金中校采取了一系列紧急挽救措施后仍无济于事，在离地面130米的高度弹射逃生，可以说是个奇迹了。
更诡异的是，就在斯库里金跳伞后，这架米格-23却自动排除了故障，在无人驾驶的情况下自动拉起高度，一路向西南方向飞去。无人驾驶的米格-23飞越波兰和东德，进入西德领空内。北约空军紧急出动两架F-15战机升空截击，当美军飞行员靠近它时发现机上空无一人，座舱盖也不翼而飞。飞行员向地面作出报告后得到暂缓攻击命令，一路跟随进入荷兰境内。
米格-23继续向西飞行，飞越荷兰领空后又进入比利时领空。法国得到消息，两架“幻影”战机起飞截击，相机将其击落。好在进入比利时领空后燃油耗尽，最终坠毁在布鲁塞尔以西80公里的一座小村庄内，撞毁一座民宅，一名19岁的比利时青年不幸丧命。从飞行员跳伞到坠毁，这架米格-23持续飞行了91分钟，飞越波兰、东德、西德、荷兰、比利时五国，总行程约900公里，中间还离奇地变换了一次方向。
事发后，比利时政府向苏联提出强烈外交抗议，声称这是一起有预谋的袭击，多个西方国家也为其声援。当时正值冷战敏感时期，任何不恰当的举动都可能引起大规模冲突。苏联当局百口莫辩，只好支付了高达68.5万美元的巨额赔偿，斯库里金中校也出面对死者表示了哀悼。关于事故原因，人们只能将其归结为巧合，一切仿佛冥冥中注定，目标正是那个无辜的比利时青年。