我国的科举制度萌芽于南北朝，始于隋，成于唐，到了宋代日趋完善，至1905年被废止。科举制度是中国封建社会知识分子走上仕途的通天大道。
“文举三鼎足”乃是对科举考试中的文状元、榜眼、探花的称誉，形容三者如鼎之足，撑起科举考试这一造才大鼎。
唐代科举共开进士科263科，取进士近7000人，其中文状元中除69人籍贯不详外，余下的155人大部分集中在河北、河南、陕西三省。
宋代取文状元118人，其中浙江24人、河南20人、福建17人、江西11人、江苏9人、安徽9人、四川6人，其他分散在各省。从唐宋时期的文状元分布情况看，河南一直居第二位，但如果加上榜眼和探花的人数，则河南在此时期的科举考试中应列全国首位，可谓“英才多出中原”。
开封在唐代为地方城市，没有出过状元，但在宋朝118位文状元中，开封取得状元的有10人，占河南状元人数的一半，成为全国各城市之首。
开封的状元
张去华（938~1006）， 为宋太祖建隆二年（961年）的状元。张去华曾任工部侍郎，为官清廉。
李肃（940~972），宋太祖乾德四年（966年）状元。只因他嗜酒成性，酣醉而死，年仅32岁。
宋准（938~989），杞县人，宋太祖开宝六年（973年）状元，为宋庠族叔。
宋准取得状元有一个故事。当时贡士徐士廉击登闻鼓告状，说宋准是因私情而中。宋太祖震怒，亲召宋准于殿上复试，仍评定其为状元。中国科举确立殿试制度始自宋准。宋准也成为中国科举殿试第一人。
宋准曾受令出使契丹，又做了几年知州，后加入编写文献工作，主持过贡举，也做过河北转运使。惜51岁病逝。
张师德（978~1026），为张去华之子，大中祥符四年（1011年）状元。张师德中状元后，宋真宗派他从事外交工作，后官至刑部员外郎、吏部郎中、左谏议大夫、知制诰。
宋庠（996~1066），杞县人。宋仁宗天圣二年（1024年）状元，是乡试、会试、殿试皆第一而连中三元的英才。其实他的弟弟宋祁更不得了。当年兄弟二人一同参加考试，按成绩宋祁当为状元，宋庠名列第三，但垂帘听政的章宪太后宗法观念严重，认为“不欲以弟先兄”，就把本应为状元的宋祁降为第十名，取兄宋庠为状元。当时人曰“一榜两状元”。
宋庠初为知制诰，帮助皇帝起草文书。中国文武科考之分缘自宋庠之功。宝元中期宋庠为右谏议大夫，任参知政事（副相）；范仲淹变法失败后，任枢密使；皇元年（1049年）拜兵部侍郎、同中书门下平章事。宋家兄弟以文学名闻天下，诗文画俱佳。
王拱辰（1012~1085），咸平（通许）人。宋仁宗天圣八年（1030年）状元，深受仁宗喜爱，庆历元年（1041年）为翰林学士。
王拱辰官至吏部尚书三司使，他为官55年，是北宋从政最长的状元。
王拱辰擅长文学，所写奏章常在宫中传阅。欧阳修是他的连襟亲戚，北宋著名女词人李清照的继母王氏是王拱辰的孙女。
许安世（1040~1084），宋英宗治平四年（1067年）状元。其诗文为欧阳修等文坛巨匠所看重，病逝时才44岁，苏轼曾为之解衣助葬。
时彦（？~1107），宋神宗元丰二年（1079年）进士第一名，为吏部侍郎。任开封府尹时，时彦用铁腕强化治安，深得东京人民的好评，后官至工部尚书，病逝于任上。时彦的诗词水平很高，《全宋词》中收有其所作《青门饮·寄宠人》一首。
李常宁（1037~1088），宋哲宗元三年（1088年）状元，考中状元时已51岁。被授镇海军节度判官，同年六月死于任上。
蔡薿（nǐ）（1067~1124），宋徽宗崇宁五年（1106年）状元。蔡人品极差，中状元后，即投身奸相蔡京，据说他还是因力捧蔡京而被录为第一名的。不过他的文章写得相当好，徽宗曾将他的策对颁行天下，以示嘉许。
中国科举史上唯一的“四元”状元
金开科举只43次，有据可查的状元有42人，全部分布在河北、山东、山西、河南四省之内，亦有少数女真族人。
孟庆献（1130~1180），字友之，开封人，金世宗大定三年（1163年）癸未科进士第一名，赴试竟夺得乡试、府试第一，又赴燕京参加会试，会试第一即是状元，孟庆献又夺得会试第一名，连中三元，名声大噪。在海陵王增加的殿试中又夺得第一名，成为中国科举史上唯一的“四元”状元，名声播于朝野，被人称为“孟四元”。因母亲病逝，他过度哀伤，50岁即病逝。
给忽必烈深夜讲学布道的大师
王鹗（1190~1273），字百一，开封兰考人。金哀宗正大元年（1224年）甲申科进士第一名。金亡，忽必烈遣使臣礼聘王鹗，予以重用。王鹗给他讲齐家治国之道，常及深夜。后专门让其迁居大都（北京），赐宅一所。
元世祖继位后，任命王鹗为翰林学士承旨，朝中制诰典章大多出于王鹗之手。他又直接参与编纂《太祖实录》及辽、金二史工作。由于王鹗的努力，元当时的纪纲、典章焕然一新，朝中生机勃勃，充满活力。
元代的科举也是因王鹗的力奏开始的。他又建立国子学来培育人才，使元继金后在治国方略上更加成熟。至元七年（1270年），王鹗以80岁高龄辞官。元世祖每大事必遣使来问。
元代的博学大师
汴梁人陈祖仁（1314~1368），元大臣，为至正二年（1342年）左榜状元，做过监察御史，参议中书省事。
陈祖仁以敢于直言闻名，后终任参知政事（副相），但多和宰相意见不合，干脆罢相到翰林院做学士。至正二十八年（1368年）秋，明兵到北京城，死于乱军之中，时年54岁。陈祖仁博学而精，凡天文、地理、律历、术数等皆得其要，人称大师。
明代杞县二状元
明代河南人仅有开封的孙贤和刘理顺二人高中状元。
孙贤（？~1478），杞县人，明景泰五年（1454年）状元。
孙贤高中后，授翰林院编修，参与编写《寰宇通志》，又当会考官。后修《英宗实录》，进为太常寺正卿兼翰林学士，掌翰林院事。
刘理顺（1582~1644），杞县人，明思宗崇祯七年（1634年）状元。
他中状元时已52岁，被任命为知制诰，专门起草文书，由于文笔好，颇得崇祯帝喜爱。李自成攻京，城破，他愚忠地命家人先死，后穿好朝服，自刎而死。
据有证可查的资料反映，全国共有600多名状元，除有近百名籍贯不详之外，以江苏省取得的状元最多，共77人；浙江居第二，56人；河南44人，列第三；河北39人，位第四；福建排第五，35人。
开封的榜眼
唐代有资料可查的榜眼有36位，其中河南籍人占1/6，居全国首位。唐历史上第一位榜眼是李义琛（安阳人），他的哥哥李义琰为同榜探花。其余的榜眼有著名诗人岑参（南阳人）、王建（光山人），还有马异、范传正（淅川人）及上官婉儿的父亲上官仪（三门峡人）。
五代时，河南有4人中榜眼。他们是桑维翰（洛阳人）、韩熙载（南阳人）、梁国翰（郑州人）、江文尉（开封兰考人）。
江文尉（901~953），开封兰考人，后家迁至福建。中进士后，在南唐做官，任过比部员外郎、中书舍人、御史中丞，多次主持贡举考试，去世时年仅52岁。
宋大中祥符四年（1011年），开封人丁度夺得辛亥科张师德榜进士第二名。开封人殿试夺得金榜前两名，是开封历史上值得称誉的辉煌一年。
丁度官至工部侍郎，后改任尚书左丞（相位），组织编写了宋科技巨书《武经总要》40卷，修订《集韵》10卷。
赵楷，宋徽宗第三子，北宋徽宗政和八年（1118年），殿试后原拟为第一名，徽宗怕人议论，降赵楷为榜眼。赵楷只是在宫中写字画画，画花鸟极为精致。
马祖常（1278~1338），蒙古族人。
他的曾祖随元人征宋朝，定居开封，官至礼部尚书。马祖常乡试、会试皆为第一，殿试为第二，拜监察御史。60岁时，任礼部尚书、枢密副使。
王教（生卒年月不详），开封祥符人，明世宗嘉靖二年（1523年）癸未科榜眼，被授翰林编修，修《明会典》，曾3次出任会试考官。
河南籍人夺得榜眼的还有辽代赵陆（淮阳人），金代刘文龙（内乡人），元代哈喇台（长葛人），明代刘矩（濮阳人）、马之骐（新野人）、何瑞征（信阳人）及清代王元振（柘城人）、祝庆藩（固始人）。
全国榜眼分布地区以浙江省为最多，63人；江苏第二，42人；福建和江西第三，39人；河南24人，列第四；安徽15人，列第五。
开封的探花
河南人在历代科考中有15人得过探花：唐李义琰（安阳人）、崔备（许昌人），五代李度（洛阳人），宋李九令（洛阳人）、温仲舒、赵概（虞城人）、祖元择（上蔡人）、韩绛（开封人）、安焘（开封人）、王陟臣（虞城人）、赵烨（开封人）、常坚（封丘人），明代邢一凤（开封人），清代王露（柘城人）、程元章（上蔡人）。
韩绛（1012~1088），字子华，开封雍丘人，北宋仁宗庆历二年（1042年）进士第三名。韩绛为开封夺得探花第一人。其父韩亿，家中父子兄弟六人任过相位，是中原望族。
韩绛累官翰林学士、御史中丞、开封府知府。熙宁初年，被拜枢密副使，因制定三司条例有功，升至参知政事，开始了其副相的官宦生涯。
熙宁七年（1074年）王安石罢相后，请韩绛代王安石相位。元丰年间，韩绛因病而亡。
安焘，北宋仁宗嘉四年（1059年）己亥科进士第三名。
后安焘被任命为三司使、户部尚书。元丰六年（1083年）同知枢密院，担任全国军事机关高级领导，很好地处理了与西夏的关系。
赵烨（1138~1185），开封人，南宋孝宗乾道二年（1166年）考取探花，曾任江东提刑，死时47岁。
邢一凤，开封人，明世宗嘉靖二十年（1541年）考取探花。邢一凤擅诗文、书法。
在中国探花排行榜上江苏58人、浙江45人、江西36人、福建20人、河南16人。
中国自隋至清的千年科考中，以江苏、浙江、福建、河南、江西、河北成绩为佳。在城市排行榜中，状元人数在前5位的城市是，苏州（含吴县）26人、开封15人、福建莆田7人，西安、杭州、吉水各为5人，山东曲阜、浙江余姚及鄞县（宁波）、江苏昆山、四川阆中各为4人。榜眼人数在前5位的城市是，北京8人，福州（含闽县）8人，泉州（含晋江）8人，苏州（含吴县）6人，开封、鄞县（宁波）各5人，杭州、余姚各4人，江西仁和、江苏无锡、福建莆田各3人。探花人数在前5位的城市是，江苏武进10人，杭州7人，苏州（含吴县）6人，无锡5人，开封、北京、江西仁和、福建莆田各4人。
开封历史上共有15名状元（不含两名武状元）、5名榜眼、4名探花。在全国城市状元、榜眼、探花排行榜的前5名排序中，开封均入列，其综合成绩仅次于苏州，而且位次靠前。其辉煌成绩位居中国城市科考前列，这亦是开封历史灿烂的一页。
来源：开封网-汴梁晚报