咸和八年（公元333年），石勒病死。中山王石虎劫持太子石弘，杀程遐、徐光，让石弘当上傀儡皇帝，自己独霸朝堂。两年后，石虎废石弘，自己登基为帝，后赵自此进入截然不同的历史进程中。
注：太子是石弘，秦王是石宏
石勒弥留之际，对石虎说：“宜深思周、霍，勿为将来口实。”从这句话里，石勒大概也明白石虎的野心的，那么石勒为什么不早早杀掉石虎，以绝后患？这其中便是涉及到了石勒对自己死后朝政布局的后手。
不过这得从石勒征战天下之初说起，石勒用人策略的一直变化，从一开始的用“功臣”到，到建立赵国后的用“亲人”。这也是历代帝王不可避免的怪圈。
石勒用人政策的改变
一、征战冀州初期：武将以十八骑为首，文臣以君子营为首
《晋书·石勒载记》
遂招集王阳、夔安、 支雄、冀保、吴豫、刘膺、桃豹、逯明等八骑为群盗。后郭敖、刘征、刘宝、张曀仆、呼延莫、郭黑略、张越、孔豚、赵鹿、支屈六等又赴之，号为十八骑。
石勒前期征战以十八骑为核心将领。十八骑中有匈奴、有羌、有汉、有羯，可谓是一股诸族联盟的“杂军”。但就是这股杂军驰骋河北，打败诸多晋朝将领。
石勒的成功离不开十八骑的东征西讨。十八骑是石勒能创建河北基业的大功臣。
石勒没有自己的种族子弟依靠，便只能自己招募，联合一切可以联合的力量。待到汉族张宾投靠石勒后，石勒又组建了以张宾为首的汉家士族“君子营”。
这样石勒攻略河北时期的领导班子算是搭建好了。
《晋书·石勒载记》
乃引张宾为谋主，始署军功曹，以刁膺、张敬为股肱， 夔安、孔苌为爪牙，支雄、呼延莫、王阳、桃豹、逯明、吴豫等为将率。
除了孔苌，其他不是君子营出身的汉人，便是十八骑出身的武将。
军事以十八骑为首，文治以张宾以及君子营的汉人士族为首，这文武两套班子便是石勒在河北时期的依靠。
二、葛陂之战——不仅是石勒对外战略的转折，也是内部用人战略的转折
葛陂之战的失败，标志者石勒占据江淮的谋划落空。石勒转而以“经营河北”为主要军事战略。而在用人上，石勒开始重用石虎，取代十八骑诸将。
葛陂之战前夕，并州刘琨为了示好石勒，便将石勒的母亲王氏以及侄子石虎（也有说石虎是石勒兄弟的）送还石勒。石勒终于有亲人来帮衬自己了。
年仅十七的石虎刚到石勒身边，没有任何功绩，却在从葛陂撤退，北上河北的战斗中被委以重任。
《晋书·石勒载记》张宾：“辎重迳从北道，大军向寿春，辎重既过，大军徐回，何惧进退无地乎！”
石勒决定从葛陂撤退，北上经营河北。那么如何撤退便是石勒需要解决的问题。我们从张宾的话中可以看出，葛陂撤退中最困难的便是辎重问题，若解决辎重问题，那么大军就无所畏惧了。
对于保护辎重这个人物，石勒没有选择久经战阵的十八骑诸人，而选择了初出茅庐的石虎。石虎也因为是第一次领兵作战，最后被晋军打败了，差点导致石勒的覆灭。
哪怕这样，石勒依然重用石虎。这同样石勒用人策略的转折点。
三、石勒依然逃不脱剿灭功臣的权力怪圈——重用新贵，摒弃旧将
石勒有了河北基业之后，逐渐摒弃十八骑、君子营等旧将，开始重用石虎、程遐等跟石勒血缘关系今的人。石虎是石勒亲族，程遐是外戚（程遐是石勒世子石弘的舅舅），这两人的重用便是石勒以“亲戚”代替“功臣”的开始。
邺城对石勒有着举足轻重的地位。石勒刚拿下邺城的时候，他先任命十八骑中的桃豹为魏郡太守（坐镇邺城的首长），这是为了安抚追随自己的功臣老将。但是不久后，石勒便以“（邺城）风俗殷杂，须贤望以绥之”为由，用石虎替换了桃豹。
石虎在军营中滥杀，如何也算不得“贤望”吧？可见这不过是石勒想要用自己的亲戚替代旧将的借口罢了。石勒希望邺城掌控在自己亲人手里，哪怕是最早追随自己的“十八骑”也不行。
自此以后石勒将“专征之任”交给石虎，命石虎主管军事，以石虎来消除“十八骑”对赵国内部军事的影响。
程遐在石勒前期更是少见记载，不见其立有大功。程遐是石勒用来代替的是张宾的。张宾可谓是石勒基业的奠基人。《晋书》称“勒之基业，皆宾之勋也”，可见张宾对石勒帮助之大。
张宾如此大的功勋依然逃不掉被“雪藏”的命运。
张宾当时“门客日百余乘，物望皆归之”威望极高。石勒便觉得张宾对自己的皇权产生了威胁，不利于自己的统治。
于是石勒便借用外戚程遐之手，替换掉了张宾。石勒“以遐为右长史，总执朝政，自是朝臣莫不震惧，赴于程氏矣。”
就这样，石勒利用宗亲石虎与外戚程遐，替换掉了原有的功臣，将朝堂变成“石家人”掌权的时代。
石勒如此做，自然是陷入“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”政治怪圈。
当他独处于高位，变成孤家寡人之后，便开始对功臣们产生怀疑。自己能一刀一枪打来的天下，那么手下的武将自然也能夺取天下。想要稳固自己的权位，还有比自己人更可靠的吗？
石勒在军事方面独用石虎，也是不得以为之。石勒的亲人（儿子还小）只有石虎一人。在《魏书·帝纪一》中记载：“会石勒擒王浚，国有匈奴杂胡万余家，多勒种类，闻勒破幽州，乃谋为乱，欲以应勒，发觉，伏诛。”石勒的亲族在那时被诛杀殆尽。
石勒像历代帝王一样，开始重用宗亲与外戚，一来是这两方要比外人更值得信任，二来是石勒为限制彼此做好了防范。
石勒诸子、石虎、外戚集团三方平衡
朝堂内部平衡：外戚与石虎
程遐代表外戚，石虎代表皇室宗亲。石勒熟谙历史，认为无论双方谁的权力大了，都会威胁到自己的皇权，只有维持双方之间的平衡，自己以及自己的继承人才能安稳坐在皇位上。
程遐以石虎“久为将帅，威振外”、“其（石虎）诸子年长，皆典兵权”为由，希望石勒除掉石虎。
程遐虽然是为了太子石弘的利益，希望除掉石虎。却是忘了自己的身份。前赵外戚靳准的叛乱才过去没几年，程遐这个外戚就想除掉赵国皇室的亲族，想干嘛，想要外戚专权？
石勒直接回对程遐：“卿正恐不得擅帝舅之权耳。”
可见，石勒一直对外戚抱有警惕心，自然不能听程遐的建议。哪怕程遐没有私心，石勒心里也不会如此想。
好在程遐有徐光的帮忙。
徐光借石勒担忧“恐后世不以吾（石勒）为受命之王也”与自己交流的时机，告诉石勒“近于东宫侍宴，（石虎）有轻皇太子之色，臣恐陛下万年之后，不可复制也”。
石勒最大的担心就是自己的石氏赵国能否永久地传下去。徐光正是把握住石勒的心理，才说动了石勒，对石虎予以限制。
石勒要的是平衡，经徐光的一番话，也觉得石虎需要限制。
于是石勒一边“命太子省可尚书奏事”，让太子开始管理朝政，加大太子的权力；一边“以中常侍严震参综可否，惟征伐断斩大事乃呈之”，这是拿掉了石虎的兵权，以前的征伐大事可是都归石虎主管的。
石勒一番操作，使得“中山王虎之门可设雀罗”。
石勒小试手段，便轻易剥夺了石虎的权力，在自己心里就将石虎的威胁下降了一部分，觉得石虎还是比较好对付的。但这是靠石勒自己的威望，而自己的继位者是否有石勒这样的威望，却是石勒没有考虑到的。
朝堂外：藩王之间的平衡
石勒建立赵国后，同样选择了：封建制，分封诸王。
石宏为秦王，坐镇关中，防范凉州、成汉；石恢为南阳王，坐镇中原，防范荆州；养子石堪为彭城王，坐镇徐州，防范东晋。
诸王之间互不统属，却彼此制约。诸王坐镇要地，防卫赵国边疆，但当朝庭中枢有变，藩王又能同心协力，回京勤王。这便是石勒的打算，这也是历代采取封建制君主的打算。
朝廷中央以石虎、程遐、徐光等人辅助石弘，总览朝政。朝廷四周又有藩王保卫，确保皇权不会落入外部人员之手，朝廷内外又彼此平衡。
这便是石勒对死后政治的布局，三方彼此牵制、彼此平衡。
石勒是当局者迷，自以为这是最好的安排，却不知道人心是最难测的。为了获得权力，人们往往会不顾一切。石虎虽然被限制，但他找到了另外一些“合作伙伴”——被石勒边缘化的“十八骑”。
石勒一死，石虎便擒下太子石弘，杀掉了程遐、徐光等人。这个过程在《晋书》与《资治通鉴》中都没有详细记载。但可以从石虎当权后的功臣名单中看出，石虎的帮手的正是石勒弃之不用的“十八骑”旧将。
下面主要以其中三人为例：
夔安：夔安在石勒一朝已经被收了兵权，仅仅任命为左司马（当时的朝政全在程遐之手）。但是到了石虎一朝，夔安被任命为征讨大都督，掌管军权。
支雄：石勒称赵王后，只有“中垒支雄、游击王阳并领门臣祭酒， 专明胡人辞讼”这一处记载，可见其以淡出权力中心。
桃豹：除了前文提到的被短暂任命为魏郡太守外，已经没有别的踪迹了。
但支雄、桃豹二人均在石虎一朝得到重用：
季龙以桃豹为横海将军，王华为渡辽将军，统舟师十万出漂渝津，支雄为龙骧大将军，姚弋仲为冠军将军，统步骑十万为前锋，以伐段辽。
石虎虽被解除了兵权，但是久在军中，石虎的威望是仅低于石勒的。石勒一死，军队里已经没有能压制石虎的人了。曾经的十八骑，虽然已经不在执掌军队，但还在朝堂任职，军队里仍有旧部。双方失去权力的人一联合又形成了一股新势力，向新的皇权发动了攻击
石勒对石虎有所警惕，但若除掉石虎被外戚篡权了怎么办？石勒一直认为外臣“司马氏”才是自己赵国最大的敌人，一直叮嘱太子石弘以及儿子们：“司马氏，汝曹之前车也”。
对石虎的安排，大概也是石勒的无奈吧。一切手段都已经用了，剩下的便是听天由命吧。
不过石勒的安排并非无用，石勒的后手让石虎心有顾忌，所以一开始没有直接废掉太子石弘，而是让石弘登基做傀儡，自己却做了“司马懿”。
当石虎用了两年来扫除反对势力后，在公元334年，石虎表明了自己的野心:”弘愚暗，居丧无礼，不可以君万国，便当废之，何禅让也！“
石虎废石弘为海阳王，自己登基为帝。
“家天下”这种靠血脉传承的政治制度，有着难以根除的弊端，其根源在制度上，哪怕你将后事安排的再完美，自己的政权迟早会被代替,谁能保证自己后代不是庸才？
当皇权弱势的时候，野心家就会跳出来，毕竟皇位的诱惑太大了！
石勒能打败外部的诸多敌人，但他不知道：坚固的堡垒往往是从内部攻破。石勒赵国的前车之鉴，也使得十六国南北朝之际，皇族内部彼此大肆杀戮。
后赵之后，诸朝皇帝对宗室有了防范，却不想又给了权臣篡位的机会。这真是“家天下”难以结束的恶性循环。