随着经济的发展，我国航空运输业迅猛发展，客运总量达1.5亿人次，是30年前的140倍。目前，我国共有54家航空公司，经营着3200多架各类客机，是世界上第一航空大国。然而，这些客机大多数都是美国波音和欧洲空客生产的，出口8亿件衬衣才能换回一架客机。因此，我国航空运输业虽然收益巨大，但每年都要白白分出一大块蛋糕。
那么，我国就不能造自己的大型客机吗？遗憾的是，我国只有运-7、运-8、ARJ21这样的支线客机，载客不到100人，只能在短距离小城市之间航行，干线上只能采用波音、空客这样的大型客机。目前，我国正在研制自主产权的大型空客C919，已经完成首次飞行试验。
其实，我国在三十多年前就曾研发过一款干线客机运-10。当时正是世界航空运输业飞速发展的时期，苏联研发了图-104，美国研发了波音707，欧洲国家有“三叉戟”，只有我国还没有自己的大型空客。1970年，我国启动了运-10研制计划，代号为“708工程”，预期指标要求载客100人以上、航程5000公里以上、能在1万米高空中全天候飞行。
“708工程”正处于一个特殊的年代，因此打上鲜明的时代烙印，那个时代的科研工作者以极大的热情投入到研制中，借鉴了波音707、图-104和“三叉戟”，经过数百次复杂的试验，研制出了自产的涡扇-8发动机，光是图纸就花了14万多张。1980年，运-10完成了操纵、液压、燃油、电网四大系统的模拟实验，同年9月进行了首次试飞，在国际上引起了强烈反响，震撼程度就好比印度五代机试飞成功。
然而，运-10只生产了两架原型机后就停产了，项目被叫停，错失了追赶西方航空的宝贵时机。运-10之所以下马，一方面是机体设计存在缺陷，可靠性上存在严重问题；另一方面是刚好赶上改革开放，对外交流力度加大，航空客运量暴涨，急需能马上投入使用的空客。当时正好与美国进入蜜月期，美国方面建议我们分两步走，先引进波音飞机，技术成熟后再研发大飞机。此后，国际干线航空市场被外国抢占完毕，我国一直没能研发出自己的大飞机。好在，C919已经试飞成功，不久后将投入市场使用，我国将迎来第二次赶超西方的机会。