朱高煦是明成祖朱棣的次子，明宣宗朱瞻基是明成祖朱棣的长子长孙，所以明宣宗和朱高煦的关系是叔侄关系。虽说帝王家权力至上、亲情淡泊，可也不至于下如此狠手吧。可是你要是知道了这位“叔叔”有多作死，你就不会怪明宣宗下如此狠手了。
事情要从朱高煦和朱高炽（明宣宗朱瞻基的父亲）争夺太子一事开始。
朱高炽，身材臃肿有足疾，走路需要人搀扶，但性格温和、为人敦厚。朱高煦，能征善战、英勇魁梧，颇有朱棣当年的大将风范。这样一对比你就知道了，朱棣心中肯定会偏爱那个跟自己很像的儿子。在靖难之役中（朱棣抢自己侄子朱允炆的皇位），朱高煦跟随朱棣拼命作战，在攻打帝都南京的关键战役中有着突出的贡献。当时还是燕王的朱棣十分动情，拍着朱高煦的肩膀说：“你多多努力，等我拿下了皇位，就立你为太子。”
朱高煦一听这话，当然很是高兴，这相当于自己半只脚迈进太子东宫了。可是他不知道的是，朱棣的承诺只是一句鼓励、一张空头支票，都后来始终没有兑现。后来朱棣成功篡位，夺得皇位，同时也给天下人开了一个很不好的头，原来不是嫡长子也可以通过发动政变夺取皇位。在“榜样”的影响下，朱棣的次子朱高煦开始了野心夺位之路。朱棣在立太子这件事上一直都比较犹豫，朱高煦最像自己，在靖难之役中显赫的军功有目共睹，赢得了众多“靖难派”老臣武将的青睐。朱高炽呢，虽然形象不佳，但是他儒风甚重，敦厚温和，很有政治才能，朝廷中的文官集团一致拥护朱高炽。最重要的是皇位继承一直是立长不立幼原则，自己的父亲朱元璋又一直很喜欢朱高炽，是朱元璋亲自为朱棣选择的燕世子。立储这件事一直让朱棣很为难，左右摇摆不定。
最后，朱棣还是立了朱高炽为太子。不光是因为明朝的内阁制度和立长不立幼的原则制约着皇帝，最重要的是朱高炽的长子朱瞻基聪慧机敏，深得朱棣喜爱。编纂《永乐大典》的大学生解缙曾以“好圣孙”来说服朱棣，朱棣大悦。1401年立朱高炽为太子。
争强好胜的朱高煦并没有就此放弃，一场好戏就此展开。朱高炽监国期间，赖在京城不走的朱高煦开始天天给朱棣打小报告。生性多疑的朱棣开始对朱高炽很不满意，经常敲打朱高炽，搞得朱高炽很是郁闷，不知该怎么做才好。最严重的一次是以朱高炽接驾来迟为由，几乎把太子党一扫而空，巨大的打击让东宫位置处于风雨飘摇中。这时候最高兴的朱高煦就开始了作死节奏，逢人就问：“我这么英明神武，像不像秦王李世民？”这话传到朱棣那里，点燃了朱棣的怒火。你朱高煦是不是秦王不重要，重要的是朱棣可不想像李渊一样，当了皇帝还要被迫让位给儿子。朱棣严令朱高煦去乐安州就藩，不要留在京城惹是非。朱高煦不愿意也没办了，只好奉命去乐安。这一举措基本是告诉朱高煦别想打太子的主意了，因为离开了京城再想通过和平手段夺取争取几乎是不可能的了。知子莫若父，朱棣虽然喜欢朱高煦，可他并不想让朱高煦跟自己一样夺取政权，毕竟大明的江山越稳定越好。
1424年，朱棣在北征返京的途中病逝。英国公张辅、阁臣杨荣为避免朱高煦叛乱，一来秘不发丧，到了京城朱高炽让儿子朱瞻基出门迎丧，政权平稳过度。二来朱高炽把朱高煦诏到京城，给他赏赐，这样他就是想造反也没有机会了。在第一轮的PK 中，朱高煦完败。
朱高炽登基称帝，以仁政治天下，深受天下爱戴。只可惜身体不好，没过一年就过世了。这时候远在南京的太子朱瞻基需要赶赴北京奔丧继位。朱高煦认为自己的机会终于要来了，就在南京通往北京的要道上设下埋伏，想一举除掉朱瞻基。可是不知道是时间没有算好，还是朱瞻基选了另外一条路，总之没有等到朱瞻基，朱瞻基顺利继位。
1426年，也就是宣德元年，越想越郁闷的朱高煦最后还是选择在乐安州起兵造反。他派人到朝廷，列举了他的不满和造反的缘由，指责皇帝把贵族头衔封给文官以及在选用官员时的判断不当。明宣宗朱瞻基可不是软弱的朱允炆，他亲率大军火速赶往乐安。
刚开始，征讨前锋到达乐安后，朱高煦下战书，约定明晨开战。朱瞻基让大军发射神机铳箭威慑叛军。城内叛军开始恐慌，纷纷想·抓朱高煦献给皇帝。朱高煦得知后大惊失色，暗中派人告诉皇帝，自己明日投降。这一打算被王斌等人劝阻“宁一战死，无为人擒”，面对这么一群“忠肝义胆”的大臣，朱高煦竟然骗他们进入王府，然后自己偷偷从小路出城拜见宣宗乞降。
念在叔侄情谊，宣宗朱瞻基没有杀朱高煦，把他囚禁在西安门内的逍遥城。走到了这一步，他要是诚心悔过，一生也就平平安安地度过了，可是让人意想不到的事发生了，直接造成他被活活烹死的惨剧。
有一天，朱瞻基去探视他，也不知道朱高煦是怎么想的，竟然趁皇帝不注意伸脚把皇帝绊倒。对于这一行为真的是让人百思不得其解，你哪怕用利器刺杀皇帝呢，都能被常人理解，把人绊倒算什么操作。后人不理解没关系，重要的是彻底激怒了宣宗朱瞻基。朱瞻基命人把300斤重的铜缸把朱高煦扣住，本想制服他，谁知勇武有利的朱高煦竟然把大缸顶起来。朱瞻基忍无可忍，命人在铜缸周围点燃木炭，把亲叔叔活活炙死在铜缸内。这位作死的王爷不光把自己的命给作没了，还连累了自己11个儿子全部被处死。
朱高煦一生的前半段确实很像明成祖朱棣，长得英俊潇洒，又擅长打仗。后半段人生就走向了“崎岖怪路”，造反、投降、小儿科把戏。真的是前半段风光无限，后半段作死不成器。