战胜疾病的能力是人类生存的动力。炎症是这一过程中的关键武器。随着病原体的变化和进化，免疫系统也随之改变。
但是，这种进化适应还会在很大程度上引起自身免疫疾病，例如狼疮和克罗恩氏病？
荷兰奈梅亨内梅亨大学(Radboud University)的两位科学家最近在关注这个问题。
为了解决这个问题，分子生命科学博士后研究人员JorgeDomínguez-Andrés和内科实验医学教授Mihai G. Netea教授审查了病毒学，遗传学，微生物学和免疫学领域的研究。 。
他们关注的是非洲或欧亚血统的人，以及他们的祖先如何影响自身免疫疾病的风险。
特别令人感兴趣的是不同社区中常见的病原体与人们DNA的变化如何相关，尤其是在涉及炎症时。
研究小组发现，基因的改变使得病原体感染更加难以控制。
然而，随着时间的推移，炎症相关疾病，如炎症性肠病、克罗恩病和红斑狼疮，似乎随着免疫防御的改善而出现。
研究结果还表明，人类免疫系统会继续进化并适应环境和生活方式的变化。
Domínguez-Andrés说：“似乎存在一种平衡。人类进化是为了建立对疾病的防御，但我们无法阻止疾病的发生，所以我们一方面获得的好处也使我们对新疾病更加敏感。”
他观察到当今人类的自身免疫性疾病往往会在晚年出现。这些不会对我们的祖先造成健康问题，因为他们的寿命要短得多。
他解释说：“现在，我们的寿命更长了，我们可以看到我们祖先感染的后果。”
疟疾是Domínguez-Andrés和Netea在他们的综述中详细介绍的例子之一。
他们写道：“在各种传染病中，疟疾对整个非洲大陆造成了最大的进化压力。”
疟疾是一种由蚊子传播的疾病，它使人们患上类似流感的症状，如发冷和高烧。
据世界卫生组织（WHO）称，尽管在控制和消除这种潜在致命疾病的斗争中取得了很大进展，但它仍威胁着世界近一半的人口。
疟疾的原因是属于疟原虫物种的寄生虫。这些寄生虫通过被感染的雌性按蚊的叮咬传播给人类。
Domínguez-Andrés和Netea指出，疟原虫感染非洲人已经有数百万年了。在此期间，这些人群的免疫系统通过增加炎症的方式进化出了更强的抗感染能力。
然而，增加的炎症对抵抗传染病的不利之处是，它有利于在以后生活中出现的健康问题。
非洲人后裔的现代人更容易出现这种疾病，包括动脉粥样硬化和其他心血管疾病。
另一个例子是早期欧亚大陆人和尼安德特人的杂交，说明了DNA的祖先变化如何在现代人的免疫系统中留下印记。
现代人的基因组中含有尼安德特人的残余DNA，他们的免疫系统能够更好地抵御葡萄球菌感染和HIV-1。然而，他们也更容易患哮喘、花粉热和其他过敏。
技术的进步使人们更有可能发现与抗病适应相伴随的负面影响。
例如，下一代测序使科学家能够更深入地研究病原体和它们感染的生物之间在DNA水平上发生的事情。
新技术不仅能够更好地揭示祖先发生的遗传变化，而且还表明人类免疫系统在不断发展和适应。
在非洲，仍然有部落像他们的祖先一样寻找食物。由于有了新的工具，科学家们可以看到这些部落的肠道细菌比那些在商店购买食物的当代非洲裔美国人的肠道细菌更加多样化。
对DNA有影响的其他变化是近几个世纪卫生状况的改善。这些都减少了对病原体的暴露和肠道细菌的多样性。
“西方社会微生物群多样性的减少，”作者观察到，“与所谓的‘文明疾病’的高发病率有关，如心血管疾病、糖尿病、肥胖和自身免疫性疾病，这些疾病在采猎社会非常不寻常，与西方式生活方式的社区相比。”
Domínguez-Andrés和Netea正在把他们的研究扩展到非非洲或欧亚血统的人群。
JorgeDomínguez-Andrés博士说：“今天，我们正在遭受或受益于我们祖先的免疫系统在DNA中构建的防御系统，这些系统可以抵御感染，也可以适应新的生活方式。”