苦来自于欲
佛陀在王舍城的耆阇崛山弘法时，一天早晨，佛陀着衣持钵，准备入城乞食。有一位阿支罗迦叶居士正准备出城办事，在往耆阇崛山的路上，他远远地便看到佛陀。阿支罗迦叶请示佛陀：‘世尊，我心中有一些疑惑，不知您可以为我开示吗？’佛陀告诉迦叶居士：‘现在时机并不恰当，我要先进王舍城里托钵乞食，等回来时再为你解说。’
但阿支罗迦叶仍一再地请佛陀立即为他开示，佛陀于是答应了阿支罗的请求，阿支罗问道：‘一切苦恼之事，皆是自心生起的吗？’佛陀回答：‘不应如此说。’阿支罗迦叶继续问：‘世尊！苦恼是由他法而生的吗？’佛陀回答：‘不应如此说。’阿支罗迦叶又问：‘这些苦之事，是不是自心与他法共生而有的？’佛陀依然回答：‘不应如此说。’
阿支罗迦叶继续问：‘难道苦是无因而生的？’佛陀回答：‘苦非无因而生。’阿支罗困惑地问：‘您说苦非自生、非他生、非自他共生，亦非无因生，难道世间没有种种痛苦？’‘世间实有苦。’佛陀慈悲地回答。
阿支罗再次请示佛陀：‘既然您说实有苦存在，请为我开示苦的真实义理。’佛陀便开示：‘苦的感受非本来就有，也非他法所生，因此不会是自他共生，也不是无因而生。真理，应该离开种种相对法，而回归中道。诸佛如来皆说此法：此生则彼生，此灭则彼灭。苦是由于无明而有行，因行而有识，识而有名色，名色而有六入，六入而有触，触而有受，受而有爱，爱而有取，取而生有，有而有生，生而有老死。若无明灭，则万苦皆灭。’
阿支罗迦叶听闻佛陀开示后，了知苦乃识心执取而生，而破除心当中的无明才是真正的灭苦之道。顿时远离一切垢染，证得初果。于是阿支罗迦叶恭敬合掌，向佛陀禀白：‘慈悲的佛陀，我已明了苦谛之理。从今日起归依佛、归依法、归依僧，尽此一生作佛弟子，愿佛陀为我作证明！’阿支罗在至诚恭敬顶礼佛陀之后才离开。
阿支罗离开精舍不久，被一只在路旁为保护小牛的母牛所触杀，在临命终时，因六根清净，安详自在往生。
比丘们在城中乞食时，听到了有关阿支罗迦叶闻佛陀开示，命终无有怖畏的传言，于是在乞食完毕后，便前往佛所请示佛陀：‘世尊，阿支罗迦叶为何能证此无怖畏之报？’佛陀告诉诸比丘：‘阿支罗迦叶已经了悟苦谛之理。能够如实了知法的真义，才能远离怖畏，得大自在。’
人因为‘欲’而生此娑婆世界，而‘苦’的来源就是‘欲望’；欲望，则是来自于自身的一念不觉。想要得到自在和解脱，唯有离欲、离念。苦若灭者，即是因灭，因灭故果灭，灭苦之道，实是真道，更无余道。若能从因上努力，保持觉性，不使六根出流攀缘六尘，直接从最根本的起始点下手，即截断其源流，因灭则果灭。离却了生，即无有灭相，真正究竟之乐，当下即是！
猛喝一顿，过个酒瘾再忏悔
一个居士受了五戒后，两个月滴酒未沾，有一次在别人生日宴会上禁不住朋友们猛劝，就喝了一口。
事后想起来也后悔犯戒，但却说：“反正是犯了戒要忏悔，当时倒不如猛喝一顿，过个酒瘾再忏悔。”清净给他讲了一个故事：
有一个人，养了七个儿子，其中一个有一天死去了，这个人想把死孩放在家中，却让自己和家人离开那所屋子。
邻人对他说：“您为什么不把死了的儿子拿出去埋葬，却让活的人离开家庭呢？这个行为太笨拙了。”
这个人听了以后，想道：“话是不错的，人死了，应当拿出去埋葬；可是叫我怎样拿呢？哦，只有这样吧，再杀死一个，那就可以成担挑了去。”
结果，真的他就再杀死一个儿子，和那死了的儿子凑成一担，挑到山上去埋葬了。
这个故事比喻：有些人修行人犯了一条戒律，不想改悔，还要企图掩盖事实，假作持戒清净。
被人揭发了，告诉他：“修行人守戒，应该和保护珍贵的眼珠一般，怎么可以违犯而不忏悔呢？”他就索性多作些破戒的恶事，以便一同忏悔，这正像杀子成担，以便一同出埋一样的愚蠢无知。
以至诚心供佛，获大利益果报
昔日，世尊在负弥城随缘度化。有一天，佛陀告知阿难尊者一起前往波婆城，尊者回答：“是的，世尊！”阿难随即严整衣钵，与诸大众随侍世尊，经末罗城来到波婆城的阇头园。
当时，有位名叫周那（又译纯陀）的工匠，听说佛陀来到波婆城，于是穿戴整齐，来到世尊之住所，头面顶礼后，坐在一旁。佛陀为周那说法，使其欢喜、获大法益。
周那闻法生起正信，法喜充满，随即请求世尊明日至其居处接受供养，佛默然受请。周那知道佛已许可，就从座位起身，礼佛而归。当天晚上，就开始准备明天要供养佛陀和诸圣众的食物。
大众随侍世尊来到周那的舍宅，并依次就坐，此时周那已准备好斋饭，供养佛及僧众们。他还特别煮了栴檀树耳来供养世尊。
周那见比丘们都已用完斋，收下钵器，行澡漱后，来到佛前以偈问道：“敢问大圣智，正觉二足尊，善御上调伏，世有几沙门？”
世尊以偈回答：
“如汝所问者，沙门凡有四；志趣各不同，汝当识别之。
一行道殊胜，二善说道义，三依道生活，四为道作秽。
何谓道殊胜？善说于道义，依道而生活，有为道作秽？
能度恩爱刺，入涅槃无疑；超越天人路，说此道殊胜。
善解第一义，说道无垢秽；慈仁决众疑，是为善说道。
善敷演法句，依道以自生；遥望无垢场，名依道生活。
内怀于奸邪，外像如清白；虚诳无诚实，此为道作秽。
云何善恶俱？净与不净杂，相似现外好，如铜为金涂。
俗人遂见此，谓圣智弟子，余者不尽尔，勿舍清净信。
一人持大众，内浊而外清；现闭奸邪迹，而实怀放荡。
勿视外容貌，卒见便亲敬；现闭奸邪迹，而实怀放荡。”
此时，周那取一小座坐于佛前，佛陀为他说法，使其欢喜、获得法益后，佛陀便在大众随侍下离去。原本已患病的佛陀，食用了栴檀树耳后，病势更为加重；如来抱病而涉路，步步走向拘夷城。
路途中，世尊在一棵树下停步，对阿难说：“我的背很痛，你可以敷设座具。”尊者于是赶快敷座，让世尊休息。阿难又另敷设一小座于佛前坐下来。佛问阿难：“周那会不会因为供养佛陀食物，让佛陀患病加重而心生懊悔呢？若有懊悔之心，又是为什么呢？”阿难禀白：“周那可能会觉得这次供养佛陀斋饭，却让佛陀病情加重，所以无法获得功德与利益，因为如来在他的家中食用了最后的一餐，便将入于涅槃。”
佛陀立即告诉阿难：“不可以这样说！不可以这样说！今天，周那已获得大利益，他必将生天人间，寿命久长，康健无恼，命终之时，自然受生；仪表端正，容颜美丽；气力盖世，精神满足；得善名誉，财富丰足。这是因为，凡是能在佛初成道时，以及在佛入涅槃前，以食物供养佛陀者，于这两个时机供养，所得功德等无差别。你现在就去告诉周那：‘我亲自听到佛陀所说，也亲身受到佛陀的教示，周那今天设食供养，获大利益，得大果报。’”
阿难尊者遵奉佛陀教敕，立即前往周那家中，告诉周那：“我亲从佛闻说，亲受佛陀所教，周那设食供养，今获大利益，得大果报。”为什么呢？因为佛陀初成道与佛临灭度前，以至诚心供养佛陀食物，此二功德是等无差别的。