作者：王占连、呼晓川
题图来自网络，仅为配图，和本文无关
庙会，乡村多称过庙、赶庙、逛庙、赶会等。早年，乐亭庙会非常盛行，那浓郁的民风民俗与当地经济活动有机地融为一体的庙会场景，给现在的中老年人留下了深刻的记忆。
一、难忘的乐亭庙会
关于庙会的由来，大概要追溯到南北朝时期。当时，从封建统治者到平民百姓，都崇尚佛法，于是活佛升天或菩萨诞辰之类的纪念庙宇到处兴建，各式各样的祭祀盛会应运而生。商人见有利可图，便乘机来庙前摆设摊点，兜售生意，逐渐形成庙会??以寺庙为中心进行交易活动。乐亭县域全年大小庙会有６０场次以上。每年从农历正月十五到十月十五，庙会连绵不断，尤以四月为盛。如正月十五灯节，乐亭城内张仙庙开放，异常热闹。二月十五、二月十九为观音庙会，井坨张庄、朱各庄等地庙会开放。三月三为庞各庄及双庙真武庙庙会，四月四是庙上郎君庙庙会，四月初八，城关庙门全部开放。四月十八为娘娘庙庙会，城关、中堡乡安各庄庙门开放。四月二十八是阎各庄药王庙庙会，五月十三关帝庙龙王庙庙会，十月十五城西娘娘庙庙会……
乐亭大型庙会有农历四月十八安各庄庙会、四月二十八阎各庄庙会和县城四月初八城内庙会。为迎接庙会的到来，庙会所在地的村民们往往提早动手，张罗准备。扎戏棚、搭戏台，请亲戚朋友来家住几天，逛庙会，看大戏。乐亭城内商家、小贩和来自京、津、唐和东北各地的商家，纷纷在庙会中心地带搭建起售货棚。
庙会当天，庙堂之上，烟雾弥漫。一些善男信女，对所奉神佛焚香膜拜，为自己和家人祈福求寿。娱乐场地，踩高跷、变魔术、舞龙狮、唱评戏、扭秧歌、练杂技……娱乐活动让人目不暇接。人们最感兴趣的是看戏。在庙会期间，由商家出钱请戏班，搭建可容千人的露天大戏台。在当时的农村，平日只能看到皮影戏，难以看到真人演大戏。要看大戏，只有等到一年一度的庙会。每当戏一开场，台下黑压压人头攒动，甚是热闹。当时的一些传统剧目有《王少安赶船》、《桃花庵》、《马寡妇开店》等等，常被人津津乐道。除了爱看唱大戏，人们还爱看跑马戏。布幔围住的一个空场中央，竖起一根高杆，上面系套环，插彩旗。买票者可以进入场内看杂技、马术；舍不得花钱买票的。只能在场外听热闹。只有高空吊环节目，可以让场内外共同一饱眼福。这是马戏团最后的一个节目，多是由身着彩衣的少女，攀上高杆，表演穿环、吊环动作。由于木杆过高，布幔无法遮拦，只好内外共同观看，每到惊险之处，更是内外齐声喝彩。商贸区域，棚铺连着棚铺，遮天蔽日。生产资料、生活用品、民间工艺……交易场地内花样繁多；干鲜果品、风味小吃、煎炒烹炸、酸甜麻辣……服务摊点叫人一饱口福。跟随大人逛庙会的孩子们，最爱来此看新鲜，还能顺便得到大人的“恩典”??买上些小食品和小玩意儿。女孩子最感兴趣的是香草、香面。香草被编成各种小动物的造型，香面被缝装进小花布口袋里，好看好玩，且价钱又便宜。女孩子们买到手后，把香草系在衣扣上，香袋则用花线系住，套在项上藏在外衣里面。这样一来，远远就可以闻到一股幽香。男孩子在乎的是玩具。玩具摊儿上，木制的，竹制的，刀枪剑戟，斧钺钩叉，买一件回家，可以尽情地玩耍。此外，吹糖人儿、捏泥人儿、刻影人儿的摊点，也会吸引男女老少驻足围观。整个庙会人山人海、摩肩接踵，加上不绝于耳的叫卖声、器乐声、说唱声、喝彩声、嘻笑声……真是热火朝天。这种热闹场面，往往会持续四五天，简直称得上具有浓郁地方特色的文化商贸“黄金周”。
解放初期，人民政府曾组织过庙会活动，用以活跃城乡经济，促进物资交流，或借以宣传政府的政策法规、农业技术等。１９５８年以后，乐亭庙会逐渐衰退，“文革”的“暴风骤雨”更使其彻底销声匿迹。
二、乐亭庙会的基本特征
１、庙会作为一种民间活动，具有一定的宗教观念和封建迷信色彩。乐亭各处庙会一般都有来历，或有一段神话故事传说。如乐亭城关四月初八的三官庙会，是为了祭祀三国刘、关、张的。四月十八的娘娘庙会，有“女娲补天”的神话。四月二十八阎各庄药王庙庙会，是为了祭祀“百谷之神”神农氏。真武庙庙会是为了祭祀“北方之神”真武大帝。旧时，人们上庙会常常伴有许愿求福、问医取药、驱魔修德等风情。
２、乐亭庙会作为一种文化活动，具有浓郁的地方特色。除祭祀活动体现当地的风俗习惯之外，各种文化娱乐活动也大多是当地民众所喜闻乐见的。特定的场所，众多的观赏者，为许多艺术门类生成与发展提供了“肥沃的土壤”。乐亭大鼓、皮影、秧歌等体现地方特色雅俗共赏的民间艺术奇葩，无疑得到人民群众的喜爱。
３、乐亭庙会作为一种经贸活动，很大程度上依靠民俗文化的带动。在特定的时间、特定的场所，进行物资交流活动，就这一点讲，庙会近似于集贸市场。但是，庙会又不等同于集贸市场。集贸市场以物资交流为主，而庙会却包含着较重的民俗文化含量，而且民俗文化带动了经贸活动。从庙会的起源看，最初主要是一种祭祀活动，由祭祀活动发展成为多种形式的民俗文化活动，却为生意人提供了商机，正所谓“文化搭台，经济唱戏”。更准确地说，文化先行搭台，经济随后唱戏。
上述基本特征表明，庙会既不是单纯的民间文化活动，也不是纯粹的集市贸易场所，而是民俗文化与经贸活动的一个重要的结合点。它是以自发性的民间活动为载体，将浓郁的民风民俗与当地经济活动有机地融合在一起，成为民俗文化的一个亮点。