俄罗斯的国名是从“罗斯”一词演化来的，罗斯一词源于中世纪，当时由斯堪的纳维亚半岛南下的瓦兰几亚人来到东欧，斯拉夫人就称他们为“罗斯”。俄罗斯是世界上面积最大的国家，也是一个极为丰富多彩的国家，这种丰富多彩首先就体现在其民族成分的丰富多彩。俄罗斯有60多个得到承认的少数民族，这些民族都有着自己独特的语言、历史与文化，使俄罗斯的人文地理呈现出令人叹为观止的多样性。

纷繁多样的民族

俄罗斯国内的民族可以被分成5个大的种族群。第一个种族群是斯拉夫人。历史上，斯拉夫人分成好几支，分别叫做西斯拉夫人、东斯拉夫人和南斯拉夫人。西斯拉夫人后来变成了今天的捷克人、斯洛伐克人和波兰人，他们后来接受了西方人的思想，包括天主教、拉丁字母等，成了地道的欧洲人；南斯拉夫人则包括今天的克罗地亚人、斯洛文尼亚人、塞尔维亚人和保加利亚人，其中克罗地亚人和斯洛文尼亚人像西斯拉夫人一样，接受了天主教和拉丁字母等，塞尔维亚人和保加利亚人却受了东方拜占庭帝国的影响，信仰了东正教；东斯拉夫人就是今天的俄罗斯人了，俄罗斯人有三支，分别叫做小俄罗斯人（也就是乌克兰人），白俄罗斯人（现在还是这个称呼），最后一支就是俄罗斯人。

第二个族群是阿尔泰人。这些人主要指操阿尔泰语系诸语言的民族，主要有两个比较大的民族，布里亚特蒙古人和鞑粗人，这两个民族其实有相同的历史渊源——都是蒙古人。鞑靼人是蒙古人西迁到俄罗斯后产生的一个民族，主要生活在伏尔加河畔的鞑靼斯坦共和国，人口在600万以上。

第三个族群是乌拉尔人，乌拉尔人指讲乌拉尔语系诸语言的少数民族，这个语系有十多种语言，但其总人口不过两干来万，人数最多的是芬兰人，不在俄罗斯。在俄罗斯的是生活在西起乌拉尔山、东到叶尼塞河之间广大地区的一些少数民族，这些民族加起来也不过两三万人。

第四个族群是高加索人。这个族群主要指生活在高加索山周围的人，在俄罗斯是生活在北高加索属于俄罗斯领土上的高加索人。高加索号称“语言之山”，这里地盘不大，人口也不多，然而语言与民族却很多，如阿布哈兹人、车臣人、印古什人等。

第五个族群是所谓的古西伯利亚诸族。指生活在西伯利亚最东部地区的一些古老的民族。他们很早以前就生活在西伯利亚最东部一带，讲着他们古老的语言，即古西伯利亚诸语言，他们的人数十分少，例如凯特人，据说是古代匈奴人残存的后裔，只有1000人左右：科尔巴多尔群岛上的阿留申人只有500多，是俄罗斯人口最少的少数民族之一：生活在楚科奇自治专区的楚科奇人有一万左右，还算是这里的大民族哩。

除了这些自古以来就生活在俄罗斯的少数民族外，俄罗斯还有许多别的民族，例如德意志人、波兰人、犹太人，等等，人数还不少，遍布俄罗斯各地。例如西伯利亚就有相当多的德意志人和犹太人，大都是斯大林统治时期被人为地赶到这里定居的。在与中国东北紧邻的地方就有一个犹太自治州，里头生活着上十万的犹太人。

像民族多样一样，俄罗斯的宗教信仰也很复杂，全世界几大宗教都可以在这里找到它的信仰者，例如俄罗斯人信仰的是基督教中的东正教，高加索山周围的许多民族信仰的是伊斯兰教，布里亚特蒙古人信仰的是佛教中的喇嘛教，犹太人信的是犹太教，等等。除了这些正式的宗教外，俄罗斯还有一些信仰尚未达到宗教的成熟形态，或者说是一种原始的宗教，如操古西伯利亚语的这些古老民族，他们信仰的是他们自己的原始宗教，例如萨满教。

人口问题

俄罗斯面临着相当严重的人口问题，其在人口方面面临着三个比较突出的问题。

第一是人口分布不均，即地区分布不均，不同地区之间人口密度差别太大。例如俄罗斯的欧洲部分只占其全部土地的14左右，却生活着俄罗斯绝大部分人口，亚洲部分虽然面积广大，人口却十分稀少，平均每平方千米不到4人，大片地区每平方千米只有或不到1人，人口最稀少的地区是北冰洋沿岸的寒冷地带，平均每10平方千米才有1个人。

第二是男女比例失调。这在俄罗斯是个老问题了。早在1957年时男女比例就达83：100，到1985年时男女比例为47：53，也就是说每百人中女人比男人多6个，特别是30岁到40岁的未婚当婚男女中，女性比男性竟多了30%。此外，由于俄罗斯女性的平均寿命比男性高出10年以上，使男女比例失调的问题更加突出。直到现在，这个问题还根本看不到改善的迹象，全俄女性比男性多近干万，大约相当于每8个女子里面就有一个找不到丈夫。大量姑娘找不到丈夫，造成了严重的社会问题。

第三是人口数量下降。2001年2月15日，俄罗斯政府公布了一份报告，指出自1994年以来，俄罗斯人口逐年递减，且递减速度惊人，已对其经济和社会发展产生了严重影响。有俄罗斯人口专家指出，俄国人口锐减同西方国家的人口增长率下降有本质的区别：欧洲国家的出生率虽然在下降，但人口的平均寿命却在提高。而俄罗斯不仅出生率骤减，人口的平均寿命也在下降，即低出生率和高死亡率并存，这说明俄罗斯作为一个民族正在萎缩。

总统普京曾经在国情咨文中称，俄国人口数量的下降业已威胁到了国家安全，莫斯科大学教授、著名人口学家霍列夫甚至断言，如果俄罗斯人口出生率越来越低的问题得不到重视，俄罗斯民族将有一天从地球上消失。当然，社会是不断发展的，俄罗斯也同样如此，俄罗斯人民是很聪明的，以后这些问题相信一定会得到适当的解决。

资源型经济

俄罗斯总的来说是一种比较典型的资源型经济，依赖丰富的自然资源而发展起来的经济，因此与资源开发相关的经济部门最发达。

首先是矿业。我们知道，俄罗斯拥有全世界其他国家无与伦比的矿产资源。石油、天然气、铜、铁、铅、锌、镍、铝、锡等都居于世界最高之列，非金属矿藏也极为丰富，石棉、石墨、云母、菱镁矿、刚玉冰晶石、宝石、金刚石的储量及产量都很大。可以这样说，世界上几乎没有哪种矿产资源俄罗斯不丰富。因此，俄罗斯的矿业一直发达，钢铁、石油、天然气，加上上面各种有色金属及非金属的产量均居世界前列。矿业的发达为俄罗斯的重工业带来了充足的原料，加上苏联时期已有的雄厚的重工业基础，使现在俄罗斯仍然有发达的重工业。

俄罗斯也有极为丰富的森林、渔业资源，因此，它的森林工业和渔业相当发达，每年生产大量木材，鱼的捕获量也很大，俄罗斯的捕鱼船队不但在辽阔的领土周围的大西洋、太平洋和北冰洋沿岸捕鱼，还远涉重洋，到全世界的公海上从事捕捞作业。