"他清贫而充实，温和而坚定。仁者的责任让他知难而上。他让温暖传递，他让爱心汇聚，直到更多的人向弱者张开双臂，直到角落里的人们看到春天。他不惧怕死亡，因为他对生命有博大的爱。"
2004年感动中国人物颁奖词这样评价他——桂希恩教授。
桂希恩，1937年生于湖北武汉，武汉大学医学部传染病学教授、武汉大学中南医院感染科医生，中国艾滋病防治专家指导组成员，中国艾滋病高发区的最早发现者。因在艾滋病教育、预防、关怀等方面的卓越成就，桂希恩成为贝利马丁基金会颁发的2003年度贝利马丁奖唯一得主，2004年度中国中央电视台十位"感动中国"人物之一。
1960年桂希恩从武汉医学院医疗系毕业后，志愿赴青海从事地方病防治及临床工作。在那里,他有很多角色：内科医生、外科手术师、化验员、放射师……在青海, 他参加了麻疹、伤寒、血吸虫病等传染病的防治工作，在藏区期间,他收获颇多:厚厚的一捆行医笔记上,记录着一个个令人生畏的名词:乌孜杆菌、绦虫病、鼠疫……在青海他一干就是16年，这段经历对他影响至深。后来艾滋病作为尚未攻克的传染病理所当然地吸引了他的目光。
桂教授与自己诊治的一名黑热病患者合影
1976年桂希恩开始在武大中南医院工作，从事传染病的研究和临床治疗工作。一个偶然的机会使桂希恩认识和接触到了艾滋病。1981年，他到美国进修，美国老师给他讲授人类发现了一种新型传染病——艾滋病。桂希恩当时内心颇不以为然，他想："在我的有生之年，中国不会有这种传染病。"后来在中国发生的艾滋病，远远超出了他的预想——抵抗艾滋病成为日后桂希恩在简陋的办公室里、在贫困的河南农村默默坚守的事业。
生活中的桂希恩向人们展示了他的另一个侧面，"简单"一词足以概括。他的家里，只有几样简单的旧家具，最值钱的"家当"是一台25寸的彩电，不但没有任何装修，而且由于是改造后的旧房子，墙上的油漆新旧都不一样。很难想像这里住的是两位知名医学专家(桂希恩的爱人是妇产科教授)。
在床头柜上有两张照片，一张是桂教授的全家福，照片上面足有近百人，各种肤色的都有。与这张照片并排放着的，是桂希恩与艾滋病患者程金(化名)父子的合影。程金是个普通的艾滋病患者，也是桂希恩的朋友。
桂希恩的母亲是美国人，奶奶是法国人，女儿在美国工作，家里大部分亲戚在国外。他的生活原本应该十分富裕，然而桂希恩的生活与我们的想像相去甚远。因忙于工作，馒头、方便面是他们夫妻二人的主要食物。每次出差，桂希恩都要带上一袋馒头，饿了就啃上几口。别人住宾馆，他总是悄悄溜走，找最便宜的旅馆住，不愿让公家多花一分钱。每次去省防疫站汇报工作，为了节省1块2毛钱的车费，他总是走上七八站路。一位艾滋病人到武汉治疗期间，看到桂教授竟然没有一件像样的衣服，离开武汉前，他将别人捐献给他的一件新衬衣，悄悄压在了桂希恩的枕头下面。
桂希恩在武昌火车站大厅侯车，准备赴艾滋病灾区
上世纪80年代初，定居于美国的亲戚送给桂希恩教授一台苹果电脑，那时电脑尚是稀罕物，价格昂贵。收到这台电脑，桂希恩把它放在了单位实验室里，供大家使用。科室两台崭新的电冰箱也是他捐献的，而他自家用的却是一台陈旧的单开门小冰箱。
"人活着不仅仅是为了钱,钱也不是人生的全部。"采访中,桂希恩反复讲着这样一句话。桂希恩在私人领域中的避繁就简与其对公共事业的专注周到形成鲜明对照，看来矛盾，实则统一于桂希恩的为人之本中。
1999年夏天，桂希恩听到一位河南的进修医生提起自己家乡的一种怪病。他敏锐地察觉到这可能不是普通疾病，出于医生不可推却的责任感，他多次前往当地进行调研。最后发现很多村民患有的所谓怪病就是艾滋病，这些患者大都有一个共同点——卖过血，他推测当地艾滋病传播可能是由卖血过程中的血液回输引起的，于是立即将这一发现上报政府。政府之后采取了一系列措施防治艾滋病、控制疫情。
桂希恩还曾将艾滋病患者接到武汉进行治疗，在当时，艾滋病是让普通人群闻之避之的存在，为了消除人群对艾滋病人的顾虑和偏见，他就把这些患者带到家里和自己同吃同住。此事经媒体报道后，一时轰动全国。这期间，桂希恩向人们讲述艾滋病患者的种种悲剧，呼吁人们能宽容地对待、关心他们。他说，这5名艾滋病感染者住到他家里后，一起用餐，共用电话、桌椅和卫生间。他是在用自己的行动告诉人们，生活类的接触不会传染艾滋病！
2004年2月27日，桂希恩收到文楼村6组艾滋病病毒感染者程金的来信。在信中，这位患者朋友兴奋地告诉他："2003年12月19日，国务院副总理兼卫生部长吴仪在我家坐了半个多小时。我们村现在敞开了，什么人都可以来。4月1日后外国记者也可以进村了。您也可以大大方方地来，给我们做些指导工作，告诉我们以后该怎么办。"看了这封信，桂希恩心里暖暖的。
2004年6月，国务院总理温家宝考察湖北武汉，其间，专程来到武汉大学中南医院桂希恩教授家看望他。温总理对他说："我从电视上了解到你。你的事迹令我很感动，你是一个好医生。"
"老牛自知夕阳近，不用扬鞭自奋蹄！"桂希恩属牛，所以经常以此勉励他的学生，也勉励自己。他对学生细致负责，面对学生们提出的各种问题，他都会耐心解答。桂教授作为学者的严谨态度以及身为医者的仁爱精神，化成了学生心尖上的美好愿想，让大家相信在这个物欲横流的时代，依旧有美好的东西值得去追寻、去信仰。
面对媒体的关注，桂希恩说，他只想把更多的时间和精力放到研究上。提到研究，桂希恩对自己有些不满，他说时间都被其他事占去了，觉得自己"碌碌无为，感到羞耻"。
此外，桂希恩还忙于美国的霍普基金会合作的培训治疗艾滋病医生的项目。他说："防治艾滋病，医生的素质和责任心需要提高。艾滋病高发区的基层医生急需培训，他们可是救火队员啊。"
改革开放以来，桂希恩教授投身于艾滋病教育、预防和关怀的事业之中，为我国的医疗事业做了很大贡献，被称为"人民医学家"。他以善心为炬，为艾滋病患者送去温暖；他用信念做灯，照亮了医学生曲折摸索的道路。时光流转，念念不忘，桂教授带给我们的，是他为医疗事业所做的贡献，更是他留给我们的精神财富。学者、医者和师者，这是他的多重角色，但无论是哪一重，都凝练着他最执着的坚守。
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本文素材来自：武汉大学研究生会、《人物》杂志
图片来源于：武汉大学研究生会、《人物》杂志