曾经南京人号称：“没有一只鸭子能活着走出南京”，到了9月、10月，苏州人也要说：“没有一只螃蟹能横着爬出苏州”。一入秋，苏州就是大闸蟹横行天下的时节了。
我们国人自古就明白一个道理——“民以食为天”，能吃的东西一样都不能落下。
第一个吃螃蟹的人，为无数吃货开辟了新大陆，据说，吃螃蟹的历史已经有几千年了，尤其是在盛产螃蟹的江浙沪一带，秋天的饭桌上如果缺了螃蟹一定是一个不完美的饭局。
苏州人在吃这件事上的挑剔程度早就闻名遐迩，对螃蟹当然也不例外。螃蟹一定要吃大闸蟹，大闸蟹一定是出自阳澄湖。
可能你要问了，螃蟹和大闸蟹的区别是什么呢？那就要借用著名小说家包天笑的解释了，他说“大闸蟹”：“闸字不错，凡捕蟹者，他们在港湾间，必设一闸，以竹编成。
夜来隔闸，置一灯火，蟹见火光，即爬上竹闸，即在闸上一一捕之，甚为便捷，之是闸蟹之名所由来了。”也就是说用这种方法捕到的蟹称为闸蟹，个头大的就称为大闸蟹。
那么，为什么阳澄湖大闸蟹名气格外响呢？
因为它是有“身份”的蟹，每一只来自阳澄湖的大闸蟹都会有属于自己的身份证，都有唯一的编码证书，证书还有专门的防伪标识。再加上“青背、白肚、金爪、黄毛”这些特征，阳澄湖大闸蟹不骄傲都很难。
阳澄湖
但是，对于老苏州而言，证书、防伪识别这些都是小儿科，内行的人只要一个动作，就能知道这是不是正宗的阳澄湖大闸蟹，那就是把螃蟹往玻璃台面上一放，能八足挺立、双螯腾空、横行自如的，就是正宗的，软趴趴的、爪底打滑的肯定就是冒牌货。
为什么呢？这就跟阳澄湖的水质有关了，阳澄湖的湖水含有丰富的钙、镁离子对大闸蟹的蜕壳、壳质的发生、壳质的色泽和硬度的形成都极为有利，所以，只有出自阳澄湖的大闸蟹会壳薄而又坚韧，其他什么“洗澡蟹”都不可能做到。
所以，苏州话里还有一个词叫“软脚蟹”，引申义就是用来形容软弱无能，被人欺负的倒霉蛋，这和北方话中“软柿子”有异曲同工之妙。
懂蟹的人一般也很会吃螃蟹。
《红楼梦》中林黛玉、薛宝钗他们一边吃螃蟹，一边作“菊花诗”， “持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂”会让人自动脑补出那剥开橙红色的蟹壳，露出鲜香嫩肉的画面。
电视剧《红楼梦》剧照
至于怎么吃螃蟹，也一直是一件很讲究的事情。有的人简单粗暴，直接徒手剥蟹，有的吃螃蟹“爱好者”就会特地买上“装备”——蟹八件：
腰圆锤、小方桌、镊子、长柄斧、调羹、长柄叉、刮片、针，从明代开始，就有人把螃蟹吃得很有仪式感，用小锤子、小刮片把蟹肉仔仔细细地刮出来，盛在一个碟子里，淋上点姜醋，夹起一口放进嘴里……这应该是吃螃蟹最神仙的吃法了。
据传，最早发明食蟹专用餐具的，就是个苏州人，叫漕书。他发明了锤、刀、钳来撬螃蟹壳，后来逐渐发展到“蟹八件”。到了晚清，“蟹八件”又演变成了苏州女孩子的嫁妆，在旧苏州的大户人家，几乎都有一套“蟹八件”。
《圆圆堂随笔》中，丰子恺的父亲也是吃螃蟹的内行，先折蟹脚，后开蟹斗，关节里的肉如何吃干净，肚脐里的肉如何剔出来……留下一个干干净净的蟹壳，这一定是高手，绝对的高手。
所谓“秋风起，蟹脚痒；菊花开，闻蟹来。”桂花香里吃螃蟹，美哉美哉！