大飞机是指最大起飞重量超过100吨的大型飞机，根据用途可分为军用和民用，美国的波音707、前苏联的安-225运输机就是其中代表。大飞机代表的是一个国家的整体工业水平和战略转运能力，有能力生产的国家在世界范围内也寥寥无几。我国的大飞机事业起步很早，比起西方来也没有落后太多，可惜因种种原因，大飞机项目刚刚试飞便下马，导致我国大飞机事业延后了30年。
人们意识到大飞机的战略价值是在二战后。柏林危机证明，未来战争注定是一场后勤之战，运输是非常重要的一环，谁掌握了强大的战略转运能力，这场战争也就胜利了一半。50年代后，西方国家陆续上马大飞机项目。1955年，美国研发了大型喷气客机波音707，苏联研发了图-104，欧洲国家在1969年联合研发了A-300“空中客车”。
我国的大飞机项目是在1968年提出的，但是由于没有技术和经验，迟迟没能完成设计方案。1971年12月，巴基斯坦的一架波音707在新疆着陆时损坏，我国立即组织人手进行剖析和研究，当时共有32个单位、500多名专家参加了研究。通过剖析，我国获得波音707的重要数据，为我国研制大飞机奠定了理论基础。
1972年，运-10设计方案出炉。设计指标为航程不小于7000公里、巡航速度大于850公里/小时、升限1.2万米、最大起飞重量110吨。经过长达十年的研究，又借鉴了波音707、图-104和英国三叉戟的设计，期间进行了7次大规模设计复查，于1980年首次试飞成功。试飞结果证明，运-10性能完全符合设计需求，一旦完成定型投入量产，我国将成为第四个有大飞机的国家。
遗憾的是，就在最后关头，运-10项目经费原因被迫停止，于1985年全面停飞。从运-10项目上马到停飞，前后耗时14年，总投资达5.38亿元，还有我国科研人员付出的心血。随着运-10的下马，我国错失了80年代大飞机的黄金发展期，主线飞机市场被瓜分完毕。如今我国航空事业进入快速发展期，成为举世瞩目的航空大国，但由于运-10的下马，我国的航空事业被耽误30年，不得不说是个巨大的遗憾。