作者：习洪业
来源：今日头条号“乐亭故乡人”原创首发
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夕阳落下，绚丽的霞光洒过来，大地立刻被披上了金色的“袈裟”。霞光中行人匆匆而过，“袈裟”划过一条柔柔的流痕。一对老年夫妇，手挽着手慢慢迎着霞光走去，两人缓缓地踱着，时而轻轻地交谈，时而对视微笑，满头的白发在霞光中熠熠生辉，其悠闲自得与行色匆匆的人流形成了鲜明的对比。
人生是个大舞台，我望着夕阳下匆匆人群不免感慨万千，蓦然，一个夕阳的影像从我脑海里跳出来：如血残阳中，一个汉子担起水桶悠悠走来，随即，儿时尘封的记忆立刻奔涌而来，那个老汉，那个女人和他们发生的凄凉的故事。
儿时，家住在一个宽敞的四合院，其中西屋里住着一家三口，一个妇女和她的一双儿女，女人年纪在四十左右，我喊她大姨，听人说她丈夫早年因痨病去世，大姨带着一双儿女艰难度日。十几年过去了，儿女都到了城里去工作，尽管儿女想尽一切办法想让她进城，大姨却始终不肯离开老屋。
在农村，家里没有男人的日子不好过，当时，地里的农活都是体力活，好在大姨能摸着爬着不辞劳苦地去干，一年到头也能勉强把庄稼收回来，但是有一种活儿，是她无论如何也干不了的，那就是挑水，大姨是小脚，夏天她手提一只小桶，还能颤巍巍到井台提水，而一到冬天，井台上结满了冰，男人们尚且小心翼翼地去提水，大姨是怎么也不敢去提水了。
左邻右舍的乡亲都争着帮她挑水，而大姨却怎么也不忍心让大伙儿常年地去帮忙。无奈之下，她雇来一个姓徐的挑水工。
老徐是个单身汉，长得高大粗壮，不善言语，一脸的憨厚，一副大号水筲担在肩上，靠给三里五村的孤寡送水过生活。
这天，老徐来到大姨家，说好了价钱，每桶2分钱，一月一结算，从此老徐隔三差五来送水，不管刮风下雨从没耽误过。
老徐来送水，大都是日暮时分。他按顺序先后送水，到了大姨家是最后一家，好几次，我见他迎着夕阳过来，稳稳地登上井台，摘下一只水梢，把另一只系到井里，在上边的扁担钩上挂好井拔杆，只见他右手轻轻一抖、一哈腰水筲便如燕子扑虫一样，扑进水里。别看这几个动作简单，不会担水的人，准会把水筲掉进井里，只见他右手猛一提，三把就把一梢水稳稳地提上井台。
落日余晖中，他稳稳地向大姨家走去，古铜色的脊梁镀上了一层金色的光。
日子久了，老徐挑水就成了村里头的一景，没老徐来的日子，大家总觉得缺点啥，该到送水的日子，大家总会情不自禁地望望村口，尤其是大姨，几次出门张望,直到那个熟悉的身影出现在街头。
天渐渐冷了，老徐的衣服穿得单薄，看着他在寒风中瑟瑟，大姨总会让他到屋里歇歇，渐渐地这成了一种习惯，担完水在屋里歇歇与大姨说说话儿，有一天下大雪大姨竟留他吃了晚饭。
“老光棍有艳福了，挑水的要上炕了”，不知谁家的一句闲话，顿时在村里传得沸沸扬扬，那个时候寡妇不守妇道，就是大逆不道。
满街的吐沫险些把人淹死，老徐再也不敢来挑水了。大姨为这事哭红了眼睛，白天她不敢出去，只有晚上偷偷地出去打水。已是滴水成冰的深冬，她颤巍巍走上井台，试探着挪动脚步，没等她站稳，脚下一滑连人带桶滑倒在井台上，眼看就滑到了井口了，这时黑暗中一个人影蹿上井台一把把她拉住，大姨认出了老徐，紧紧抓住他，全身颤栗，浑身软软地躺在了他的怀里。
以后的日子里，每当夜深人静以后，老徐便悄悄来送水。寒暑易节，年复一年，直到两鬓斑白，大姨却始终没能解脱心锁的束缚。
到了暮年的老徐，仍然经常给大姨送水，只是木筲换成了铁桶，步履也迟钝了很多。
又到了朔风扬雪的冬天，这个冬天奇特得冷，这日大雪下了一夜，早上大雪封住了门，家家户户都来扫雪，大姨家从城里回来的孙儿们，早早地扫完门口的雪，大姨告诉他们：“把通往村口的路扫干净，老徐该来了”。然而，一天过去了，老徐没来，两天过去了，老徐还没来，三、四天过去了，还是不见他的影子，他叫儿孙们去打听老徐的消息，才得知老徐已于雪夜去世。当人们发现他时，只见他安详地躺在炕上，身旁放着那双久违的大水筲。
听到老徐去世的消息，大姨悲痛欲绝，水米不进，只是默默地流泪。七天后她闭上了双眼。