作者：汉宣团队（张明阳）无授权禁止转载
在1896年初，也就是中日甲午战争结束的一年之后，李鸿章作为清朝皇帝的特使，远赴俄国去参加俄国皇帝尼古拉二世的加冕典礼，并且顺道去访问欧美各大列强国家。
但令人不解的是，李鸿章这次环球访问，受到的却是皇帝级别的待遇，所到之处无一不是各国的总统、皇帝、女王亲自接待，工商界人士也纷纷邀请李鸿章去参观他们的港口，工厂和新式武器。
特别是1896年8月，李鸿章到达美国的时候，美国总统夫妇都停止了在海边的度假亲自回来接见。李鸿章也极为重视这次访问，他全程都穿着“黄马褂”。而且在《纽约时报》称之为“盛况空前的欢迎仪式”中，竟然有50万纽约市民走上街头，就为了亲眼目睹一下身穿黄马褂的李鸿章。
美国民众对李鸿章的好奇和追捧，很大程度上是因为美国媒体的大肆报道，而且有很多不符合事实的报道。虽然美国是当时的工业大国，但是他们还是对清朝不了解。首先美国媒体对清朝的“黄马褂”不了解，只知道只有皇帝才能穿“黄色的衣服”。于是，美国媒体纷纷报道“清国总统李鸿章访美”，“清国皇帝李鸿章出访美国”，甚至还有一些标题党为了吸引眼球，写出“慈禧皇后下嫁皇帝李鸿章”等极具吸引眼球的标题！
在李鸿章访问美国的那段时间里，他说的话，吃的食物，穿的衣服都会成为舆论的焦点，一家名为《纽约日报》的报纸，就拿李鸿章来做营销，打出的广告语竟然是：李鸿章绝对不会错过星期天的《纽约日报》。
不仅在美国民众中引起轰动，在美国的政商界，也是影响很大。李鸿章到美国，就住在了华尔道夫旅舍的“总统套房”。随后，参加克利夫兰总统、国会议员、政坛重量级人士、纽约州州长和名流名嫒举行的国宴。《纽约时报》报道，李鸿章在美国受到了总统的接见，并和美国一些政府要员及群众见面，受到了“史无前例的礼遇”。后来李鸿章还拜访了西点军校，会晤宗教领袖，并做了新闻记者招待会。在美国，至今还有以李鸿章命名的中国菜。
李鸿章的这次出访，对当时的清朝政治、外交并未造成太大波澜。这也就令人很奇怪，因为我们都知道，就在一年前，清朝在甲午战争中惨败给日本，在西方国家看来，东方的清朝和日本都是在向西方学习，而且都搞的有模有样，一派蒸蒸日上的气象。但甲午战争一打，西方人就看清楚了，原来清朝只是个空架子，里面都是虚的，并没有太多真正的实力。
而且不管战争失败的责任是不是主要在李鸿章，但赔款割地的条约总归是他签的，他的名字始终和丧权失地的耻辱连在一起。在李鸿章全球访问之后不久，到1900年5月，西方列强和日本又发动了八国联军侵华战争，让中国彻底沦为半殖民地半封建国家了，并且清朝派出的签约代表，还是李鸿章。这与他前几年出访西方各国受到的礼遇形成鲜明对比，也让他沦为了世人的笑柄。在1901年《辛丑条约》签约两个月后，李鸿章就因病去世了。
这个败军之将为何会受到这样的礼遇呢？有这样一些说法：各国的政要款待李鸿章是因为要给他下套，为日后瓜分清朝提供便利。各国的工商界人士拉拢李鸿章，是为了让他购买更多的军舰和大炮，还有其他各种工业商品，都是处于自身利益考虑的。民众对李鸿章的追捧就是出于好奇和媒体的大肆宣传。
还有一些说法是处于李鸿章的个人魅力，他不爱惜名声，不逃避责任，这使他在西方国家获得了认可。其实这两种说法也都不无道理。李鸿章在1896年接受美国记者的采访时，他的回答还是比较中肯的。但他除了时代和环境的局限之外，还缺乏更宽的眼界和见识，注定让他成为一个颇具有争议和话题提不断的人了。