十七岁那年的冬天，命运给我开了个天大的玩笑：
皇上要将我指给六皇子为妃！
爹爹只是个五品官，原本赐婚是轮不到我的。
但六皇子的生母程妃去年因涉一桩谋逆案被打入冷宫，六皇子也跟着失势，如今还一病不起。
京中传得沸沸扬扬，说他时日无多，所以太后欲给六皇子娶亲冲喜。
家有适龄女儿的重臣们都避之不及，这才选到了我。
爹爹是早朝回来告知我们这个消息的。
还没容我们定下神来，他又宣告了第二重惊人的消息：
“不只是赐婚，我还要到乾州任职，左迁乾州通判。年前就要离京上任……”
如同晴天霹雳，我和娘再次怔在原地。
左迁？爹爹这是遭贬谪了！
乾州距离京城一千多里，是个偏僻荒蛮的苦寒之地。
正厅里死一般沉寂，冬日的阳光透进来，我们三个人都像雕塑一般毫无生机。
惊涛骇浪般的震惊与恐惧，搅得我六神无主。
澜月明
爹爹贬谪的命令与我赐婚六皇子的旨意一起下，这中间是不是有什么联系？
爹爹也咬牙切齿道：“前脚赐婚，后脚就把我调出京城。不就是要让澜儿嫁到王府后，无依无靠吗！听说还是六皇子自己选的我们澜儿。”
竟然是六皇子自己选中我为妃，为什么啊？我们素昧平生无冤无仇，他为什么要把我拉进火坑？
正想着，门外传来家丁紧张惶惑的声音：“主君，宫里来人了！”
澜月明
圣旨来了！
我木然地跟着爹爹跪在廊下，红衣内监的声音，尖利又高亢，落在我耳中，却只有几个断断续续的词语：“……乾州通判周宣之嫡女周青澜，秀外慧中……皇六子赵明熙，将至弱冠之年……佳偶天成……腊月十六完婚……钦此！”
腊月十六，距离今日，不过月余。
我伸出手，接过那薄薄的、轻飘飘的圣旨，心里涌上悲哀又愤慨的想法：我才十七岁，人生才刚刚开始，难道就这样被决定了？
澜月明
按照圣旨，我的未来已经是可以想见的凄惨，嫁给一个行将就木的病秧子，待他死后，守在日渐破败的王府里，数着日子，慢慢老去。
而我的不幸，也会直接影响到娘的余生。
府里的宋小娘，生了爹爹唯一的儿子，早就明里暗里想要压娘一头。
要不是我，以娘的柔弱隐忍的性子，恐怕已经被宋小娘踩在脚下了。
若不久之后，我嫁给六皇子，爹爹带着全家远迁乾州。娘往后孤身一人，宋小娘肆无忌惮之下，哪里还有娘的活路？
不行，我周青澜，绝不能就这么坐以待毙！
接到圣旨之后，爹爹已然屈从，反正他还有一双儿女。而娘虽然悲痛欲绝，却也束手无策，只能认命。
没有人能救我于水火，除了我自己！
澜月明
此刻，我带着我的贴身侍婢南笙和锦歌，走在回房的路上。
锦歌沉默不言，南笙却是一直在絮叨：“姑娘，这可怎么是好……奴婢的同乡知雪，就在六皇子的府上当差，奴婢前几日刚在李家药铺遇到过她，她正给六皇子取药呢……听她的意思，六皇子恐怕是没几日了……”
南笙的话，更是让我悲愤不已，没有几日……一个将死之人，为什么非要让我的大好人生为他陪葬？
我咬紧牙关，语气清冷地问南笙道：“你那个同乡，还说什么了？”
南笙嘀咕：“反正这个六皇子，自打生母程妃被幽禁冷宫后，就彻底倒了霉。不得皇上待见，又卧病不起，甚是凄惨……听知雪说，六皇子府里的下人，心都已经散了。除了六皇子的乳娘陈嬷嬷，都没人好好照顾他……”
澜月明
电光石火间，我忽然有了主意。
我打断南笙的话，低声命令她道：“南笙，你这几日没事多去李家药铺转转，若是还能遇到这个知雪，就再向她打听一些六皇子府的情况，比如六皇子府有多大，有几个门，夜里可有护卫把守巡逻，安全不安全，六皇子眼下住在那儿，都有谁伺候……总之，问得越详细越好，将来我嫁过去了，这些都是切身相关的事……”
南笙瞪大眼睛，带着哭腔道：“姑娘，你还真要嫁过去啊？不行啊，明摆着就是个火坑，姑娘你最是聪明，赶快想想办法……要么你逃走吧……”
锦歌在旁边蹙眉道：“圣旨都下了，姑娘不嫁还能怎么办？抗旨可是诛灭九族的大罪……你就不要再说这些让姑娘伤心的话了，按照她的吩咐，多问些六皇子那边的情况，让姑娘也好有个准备！”
南笙这才抹了把眼泪，哽咽道：“放心吧姑娘，知雪在六皇子府当差好几年了，六皇子病后，一直是她负责给六皇子煎药，平日经常去李家药铺，姑娘要的这些，奴婢一定能问出来的！”
澜月明
三日后，南笙从外面回来，愁眉不展道：“姑娘，奴婢今儿又在李家药铺遇到知雪了，她说六皇子还是老样子，不见好转……”
“我让你问的情况呢？”我迫不及待道。
南笙思索着说：“奴婢都一一打听了，六皇子府挺大，前院后院，亭台楼阁的。除了正门和后门外，西北方向还有一个角门，以前都是有守卫把守的，可六皇子病倒后，守院的护卫懒怠，眼下天儿又冷，不到三更就都去睡觉了……不过倒也一直平安无事，估计连贼人都知道六皇子已经失势，府里没什么油水……”
我沉吟着点点头：“好的，我知道了！”
一直没说话的锦歌，这时候忽然问我道：“姑娘，你……问这些做什么呢？”
我看着锦歌，发现她的脸上带着洞悉一切的表情。
这丫头向来机灵缜密，怕是早看出我的心思了。
罢了，南笙和锦歌，都是打小同我一起长大的，我也没必要瞒着她们。
再说了，到时候，我还得让她们俩替我打掩护呢。
澜月明
怕吓到她们，我故意作出一副满不在乎的样子，轻描淡写道：“也没什么，我就是想找机会，趁夜去六皇子府探探情况，与他谈谈……到时候你们俩就在我屋里守着，千万别被爹娘发现了。天亮后，我一定回来！”
南笙惊得张大嘴巴，半晌才急道：“姑娘，万万不可啊，这太危险了……再说了，你去了又有什么用？”
我语气平静道：“眼见为实耳听为虚，我得亲眼去看看这六皇子到底怎么样了。若他真的病入膏肓，我想与他好好谈谈，恳求他，能不能让皇上收回成命……他是皇子，说话总比我管用！”
锦歌不动声色道：“我赞同姑娘，事到如今，与其坐着等死，不如冒险一试！”
澜月明
两日后，正是农历冬月初八。
傍晚时分，天色阴沉下来，寒风呼呼地刮着，冷得刺骨。没等天黑，街上便没了什么行人。
二更的梆子敲响之后，我悄悄起床，安顿好南笙和锦歌后，便按照事先踩好的路线，从府中花园的后墙翻出去，一路向北。
夜黑风大，路上杳无人迹，我一边警惕地注意着前后左右，一边脚步匆匆地向前走。
半个多时辰后，我终于到了六皇子府。
根据南笙跟我说的情况，我转到西北的角门。
角门不高，我攀着门边的一块巨石，没费什么力气，便翻了进去。
澜月明
果然没有护卫！
整个府里，一片漆黑，寂然无声，倒像是一个空了很久的宅邸似的。
我跳下去时，踩到的不是坚硬的地面，而是墙根处堆积的落叶。
落叶很厚，甚至弥漫着腐朽的气味，可见很久没人打扫了。
六皇子就住在后殿东偏殿的暖阁，我从角门进去后，在黑暗中辨着方向，很快就到了。
从窗子里看不出丝毫的亮光，我把耳朵贴在门上，也听不到任何动静。
我犹豫片刻，心一横，缓缓推开了门。
澜月明
屋里弥漫着浓重的中药味，帘幕低垂，密不透风，一灯萤然，昏暗又压抑。
暖阁里并不比外面暖和，床边虽然放着一个火盆，可里面却只见灰烬，不见一星炭火。
不出所料，下人都偷懒了，独留这个病重又失宠的皇子，苟延残喘。
我悄无声息地走到床榻边，借着窗前摇曳的烛光，细细打量床上那个年轻的男子。
不用说，他就是六皇子了。在名义上，是我未来的……夫君。
他身上盖着厚厚的被子，正昏昏沉沉地睡着。呼吸粗重，时不时咳嗽几声，看起来异常痛苦。
而露在外面的手和脸，惨白消瘦，毫无血色。
看起来，他就像风中的烛火，随时可能熄灭。
澜月明
我的心跳瞬间加速，一个突如其来的想法，占据了我的内心。
我本来是想与他好好谈谈的，可若真要以理相辩，我并没有百分百说服他的信心，且就算得到他的首肯，皇上又是否会收回成命？
天子命贵，就将我等平民视为草芥，这般连自己都护不周全的六皇子，一个简单的选择，就能断送我的一生。
而此刻，是我唯一能与他抗衡的机会。
如果这会儿我用枕头捂住他的头，恐怕不费吹灰之力，就能让他窒息而亡。
待到明天一早被人发现，也都会以为他是病死的。
提前结束他的生命，让他解脱，也让我自己获得解脱。
并非我心狠手辣，而是我先被别人心狠手辣地对待。
爹爹明明是有功之人，却不升反贬。贬谪的地方，又是千里之外、荒僻苦寒的乾州。若是我不随行，娘今后可怎么办？她只有我这么一个女儿。
偏偏我又被赐婚这样一个皇子，不仅生母因为忤逆而被幽禁冷宫，且缠绵病榻、行将就木。
我才十七岁，我也想择一品貌俱佳、身体康健的良人，两情相悦，白头到老。
所以，我不得不铤而走险，不得不……不择手段。
澜月明
可是……我却浑身颤抖着，迟迟下不去手。
我虽对他的选择心怀不满，但平心而论，他也实在是个可怜人。
如果不是亲眼所见，我怎么也不相信，一个堂堂的皇子，竟能悲惨到如此地步。
就在我内心剧烈斗争之际，床榻上的男子，突然毫无预兆地睁开了眼睛，直直地看向站立于床边的我……
澜月明
我心跳猛地加快，竭力按捺着自己，尽量用平和的语气问道：“六皇子，您醒了？”
他静静地看着我，嘴里喃喃道：“水……水……”
我微微一怔，注意到他灰白干裂的嘴唇，便疾步走到床边的几案旁，一手拿起茶壶，一手拿起一只青瓷茶盏，准备给他倒水。
然而，茶壶里的水，却早已冰冷。
我忍不住在心里暗骂：果然都是些拜高踩低的势利小人，冷血至此，六皇子病得这么重，连一口热水都没有！
没办法，我只能倒了一盏冷水。虽然知道无济于事，但还是用手捂了会儿，才捧过来递给他。
他应该是渴极了，就着我的手，将那些冷水一饮而尽。
澜月明
喝完后，六皇子彻底清醒了。他打量着我，虚弱无力地问道：“你……你是谁？我……怎么从没见过你？”
我犹豫了一下，不慌不忙地回答道：“回六皇子，奴婢是府里新来的丫鬟，是陈嬷嬷吩咐奴婢今晚过来侍疾的。”
六皇子似乎不疑有他，轻轻地“哦”了一声，便又冷得受不了似的，哆哆嗦嗦地缩进被子里。
我甚至能听见他上下牙齿磕碰在一起，发出的咯咯声。
这样的天气，暖阁里没有生火，正常人恐怕都难以承受，更何况他还重疾在身。
六皇子咳嗽了几声，微闭双眸，气喘吁吁地对我说：“你……回去睡吧，别在这儿……守着了，太冷……”
澜月明
我站立在床边，定定地看着六皇子那张瘦削的面孔，心里涌上一股酸楚的恻隐之情。
一时之间，我竟不知道接下来该怎么办。
害他性命，我肯定下不了手。
那么，要不要表明真实身份，与他开诚布公地谈谈？
我刚刚谎称自己是新来的丫鬟，前来侍疾。他却关切地吩咐我回去，让我不要守在这儿，免得冻着。
看样子，他心地柔软善良，并非什么心狠手辣之人。
所以，我若表明立场，动之以情晓之以理，让他放过我，他说不定会答应。
只是六皇子如今的状况，也是人微言轻。想要皇上收回成命，恐怕也难。
而且，我怎么开口呢？直言他病入膏肓，我不愿意嫁给他，以免将来孤苦伶仃。
这……未免也太伤人了！
澜月明
正这么想着，忽听西偏殿的门，传来“吱呀”一声响。
紧接着，是沉重的、微微踉跄的脚步声，在静寂的夜里，清晰可辨。
有人来了！
我的心忽悠一下提了起来，迅速思忖该怎么应对。
然而，下一刻，我却听到一个苍老的声音，絮絮地念叨着：“该死，怎么睡过去了……唉，眼下除了我这个老婆子，没人管六皇子的死活……”
天哪，这肯定是南笙嘴里说的，六皇子的乳母陈嬷嬷，也是整个府里唯一真心疼爱六皇子的人！
怎么办？我刚刚骗说自己是新来的丫鬟，是陈嬷嬷派我过来侍疾的。
那陈嬷嬷进来后，岂不是一下子就穿帮了？
若是她看到一个陌生女子大半夜闯进六皇子的房里，肯定会不由分说，认定我是刺客，让护卫将我抓起来。
躲起来？也不行！
只要我一躲，六皇子就立刻知道我对他说了谎，然后告知陈嬷嬷，把我揪出来对质。
到时候，我一样会行迹败露，而且会更狼狈。
澜月明
脚步声越来越近，我的手心满是汗水，黏腻腻的。
来之前，我预想了种种意外，却也没料到会陷入这种左右两难进退皆输之境。
我下意识地看向床榻上的六皇子，发现他目光雪亮，正紧紧地盯着我……
他看出我的异样和紧张了吗？
我会穿帮吗？
我该如何化解危机，顺利脱身？
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