Sanford Burnham Prebys医学发现研究所的科学家已经鉴定出两种可缩小小鼠胰腺肿瘤的抗癌化合物的组合-支持在临床试验中立即评估该药物。如今，美国食品药品监督管理局（FDA）批准的化合物版本可用于治疗某些白血病和实体瘤，包括黑色素瘤。该研究发表在《自然细胞生物学》上。
Sanford Burnham Prebys的《肿瘤启动与维持计划》教授，资深作者Ze'ev Ronai博士说：“可悲的现实是，由于目前尚无有效的治疗方法，胰腺癌的治疗仍处于滞后状态。”研究。“我们的研究确定了可以立即针对这些侵袭性肿瘤进行测试的潜在治疗组合。我们已经在俄勒冈健康与科学大学与肿瘤学家会面，讨论如何将该发现推进临床评估。”
胰腺癌是最致命的癌症之一。通常很难诊断出来，因为症状（例如腹部疼痛，皮肤和眼睛发黄，体重减轻）通常在疾病进展之前不会发生。五年后，存活下来的胰腺癌患者不到10％。根据美国癌症协会的数据，预计2019年将有超过56,000名美国人接受胰腺癌诊断。
在这项研究中，科学家使用了一种名为L-天冬酰胺酶的药物来饿死胰腺肿瘤中一种关键营养物质-天冬酰胺（一种蛋白质合成所需的氨基酸）。他们没有死，而是发现肿瘤开启了一种应力反应途径，使癌细胞能够自身产生天冬酰胺。然后，科学家用第二种药物治疗了小鼠，该药物阻断了应激反应途径并缩小了胰腺肿瘤。L-天冬酰胺酶经FDA批准可用于治疗某些白血病；第二种药物是MEK抑制剂，已被批准用于治疗实体瘤，包括一种皮肤癌黑素瘤。
研究作者兼癌症数据科学图书馆主任Eytan Ruppin博士说：“这项研究为通过基于天冬酰胺限制和MAPK信号传导抑制的联合协同攻击来抑制胰腺肿瘤生长奠定了基础。”美国国立卫生研究院（NIH）的一部分国家癌症研究所。“我们的实验室能够通过对患者数据的计算分析来进一步支持这些发现。”
俄勒冈健康与科学大学教授Rosalie C. Sears博士补充说：“很明显，我们不会找到能够治愈癌症的单一灵丹妙药，而是需要针对多种脆弱性的几种药物。这项研究他确定了一种有前途的双重治疗胰腺癌（最致命的癌症之一），我期待着这些药物在患者身上得到检验。”
在同一项研究中，科学家们表明，这两种疗法还可以缩小小鼠的黑色素瘤肿瘤。由于胰腺癌的巨大临床需求尚未得到满足，因此科学家决定首先关注这种癌症。