“风儿轻轻吹，双桨荡悠悠。姑娘挎竹篮，跳上小船头。”
每到盛夏，村前高塘湖里的菱角和鸡头菱就成熟了。鸡头菱，学名叫芡，它的叶面圆圆的，铺在水面上，让我们不由想到荷花，但鸡头菱叶面上有很多刺，而且只匍匐在水面上，从不会像荷叶那样高出水面，像一把小伞。
采菱
鸡头菱成熟比较迟，大凡要到深秋才能吃。但鸡头菱的茎却是一长出来就可以吃的，大人们会打来一些，将外面的刺皮剥去，一条像蛇一般的嫩嫩的茎就出来了。切成片，兑上辣椒炒，嫩滑爽口，清热解火，是我们那里夏天的一道好菜。只可惜现在很难再吃到了。
长鸡头菱的地方是不能去洗澡的，一旦被它的叶或茎上的刺扎了，十分刺痒疼痛。但有菱角秧的地方我们是不怕的，因为菱角没有成熟的时候，刺很嫩，没有鸡头菱的刺毒，即使被扎了，也只是痒酥酥的，没有大碍。相反在有少量菱角秧的地方洗澡，还可以仰躺在水面上，顺手翻开一棵，摘下嫩菱角，剥开，脆生生的很好吃。嫩菱角是很容易剥开的，只要用指甲稍一用力切入就可。及至菱角老了的时候，就不容易剥开了，而且这时，来的人也多了，大多是大人划船专门来采摘的。
一般采菱的船上会有三四个人，一人划船，一人蹲在船头，两边各把一人。小船所过之处，几乎所有的菱角秧都会被翻开，成熟的菱角就会悉数被采去。
采菱角最讲究手快，小船在不断地行进，各人所面临的菱角应该是一样多的，但一段时间后，每个人篮里的菱角就不一样多了，因为各人手有快有慢。那采得慢的自然很不好意思，在别人伸懒腰的时候也会加紧采摘。
采菱角要双手协调运作，一般左手翻开菱角秧，右手迅速采下看中的大菱角，再随手将菱角秧一丢，重新拿起下一棵。顺手一丢也有讲究，那就是最好能将菱角秧原样放在水面上，这样它还可以继续生长。有手生的，不熟练，把菱角秧丢成了“翻白肚皮”，就是背面朝上，影响菱角的继续生长。
采来的菱角
采菱角时间长了，手会被染成污黑的颜色，而且很难洗掉，只好等慢慢褪掉。
菱角采回来后，用菜刀一个一个地剥开，将饱满的菱角仁取出，嫩的生吃，清热去火；老的煮稀饭，满锅清香。
如果采的多了，家里只会将嫩的留下，老的会煮熟了拿到集市去卖。但在卖之前，要将菱角外面的皮去掉。那时没有任何机器，人们便将煮熟的菱角倒在水缸里，用粗木棍来来来回回、上上下下，不断地杵戳，连续的杵戳不仅能捣烂了菱角的外皮，而且折断了它的尖刺，吃起来就不会被它的刺戳了嘴。戳捣时，一定不能让缸里的汁液溅到了衣服上，一旦衣服沾了这种污水是洗不掉的。现在想来这种污水相当于一种着色力极强的染料。
将菱角皮全部从外壳上戳下，捣烂后，就可以将缸里的菱角抄出来放在竹篮或篾筐里，挑到池塘边漂洗。看着乌七八糟的一篮污乎乎地东西，经过一漂洗，瞬间就变成了黄灿灿的熟菱角，心里充满了喜悦。
这些菱角有两角的，也有四角的。四角的个头大，味道好，但外壳坚硬，小孩子咬不开四角菱角，所以常常捡两角的吃。半熟不熟的菱角有时一咬，里面的仁会被从肚下的脐眼挤出，一个长条，刺溜就钻了出来，像粉丝一样，很好玩。但却不怎么好吃，因为毕竟没有熟透，营养成分不足。
熟菱角
对于四角菱角，我们也有办法，那就是用菜刀把它劈成两半，再一半一半地吃。
如今，街面上也偶可见到卖熟菱角的，每次见到我都会有一种亲切之感，常常要买上一些。我买下的不仅是菱角，更是一种对童年岁月的怀念。
【作者简介】
王庆绪，安徽淮南人，已经发表作品百余万字，作品多次被报刊转载或出版社收录，在近年征文比赛中已多次获奖。