植物精油是從植物中萃取而來，其中含有多種不同的化學成分，精油的成分有幾十種甚至上百種。
各種精油之所以獨特，並不在於其中一種成分，而是這些成分巧妙而複雜的混合，這正是許多精油具有不可思議的特殊療效卻難以解釋的原因。
由於精油所含的分子眾多，且組合複雜，因此幾乎無法用人工合成的方式製造出一摸一樣的仿造品。這些成分與其組成分子間的化學反應，使得精油產生其獨特的療效，這也是人工仿冒品的療效無法與天然成分相比的原因。
大多數精油都含有的化學成分：
1、烯類：分為單烯、倍半烯和雙烯
雙烯類精油可抗真菌、殺菌、祛痰，對激素分泌有平衡作用，含雙烯的精油不多，如松。
倍半烯可消炎、止癢、增強自信心等，含倍半烯的精油有沒藥、岩蘭。
單烯類精油有殺菌、止痛、改善免疫力的功能，含單烯的精油有檸檬、佛手柑、松橙花、杜松等。
2、醛類：可分為檸檬醛、香茅醛、水茴香醛、茴香醛及肉桂醛等。
有抗感染、抗發炎、防腐、抗真菌、降血壓、安撫神經及使人亢奮的作用。因為醛類精油有一定的刺激性、感光性，可能會導致皮膚過敏，所以使用時要注意用量，最好先在局部皮膚做測試。
含醛的精油有安息香精油、桃金娘精油、廣藿香精油、天竺葵精油、尤加利精油及柑橘類精油。
3、醇類：常見的有單萜烯醇，還有倍半萜烯醇和雙萜烯醇。
醇類精油性質溫和，用途廣，安全性高，幼兒、老年人使用都非常安全。同時，醇類精油還可以抗感染、抗菌，利尿、改善免疫力和體能，具有催情的作用。
含醇的精油有玫瑰精油、香柏木精油、薰衣草精油、橙花精油、迷迭香精油、乳香精油、廣藿香精油、鼠尾草精油等。
4、酸類
常見的有機酸，大部分能溶於水，可抗炎、鎮靜。一部分為弱酸，可用於皮膚護理；有些是水楊酸，有除皺美膚的效果。
含酸的精油有玫瑰精油、依蘭精油、天竺葵精油、香蜂草等。
5、酯類：是一種香氣分子，精油的香味由此而來。
這種分子較溫和，不會刺激或傷害皮膚，可用於抗炎、抗痙攣，對神經系統也有很好的平衡作用。
最常見的是薰衣草酯，在花類精油中幾乎都含有。
柑橘類中的橘、橙花中都含有鄰氨基苯甲酸甲酯，安息香精油、天竺葵精油中也含酯類成分。
6、酮類：植物中的酮多是脂肪族酮及含有芳香基的芳香族酮，存在於油脂氧化生成物中。
酮類具有鎮定作用，可用於上呼吸道的護理，也可作為護膚用品。某些酮類具有神經毒性，如牛膝草、艾草、側柏、頭狀薰衣草等；而有些酮類並不具有毒性，如天竺葵、茉莉、歐薄荷等精油就是安全的。
含有酮類成分的精油在使用時要格外小心，注意正確的稀釋比例。低量的酮對人體能起到殺菌的效果，但某些酮類的毒性容易導致流產或癲癇復發，因此孕婦、癲癇病患者應避免使用。
（百里香）
7、酚類：具有很強的抗菌性、抗病毒性、抗感染性，非常有益於免疫系統。
酚對皮膚刺激性大，容易引起過敏反應，促使血壓升高；有些酚致癌，有的則會導致皮膚發炎，因此酚是精油成分中最具危險性的成分。
使用含酚的精油要特別小心，必須極度稀釋後再使用。含酚的精油有茴香精油、百里香精油、黑胡椒精油、肉桂精油、羅勒精油等。
8、丹寧
薔薇科植物富含丹寧成分。丹寧由於具有收斂的功能，所以能在傷口或黏膜組織上凝結成一薄膜，用於灼傷和靜脈曲張的護理上也很好。
此外，丹寧的止血功效很顯著，亦能治療發炎和紅腫。如玫瑰精油，月季精油。
植物精油的化學成分多而複雜，隨著科技的發展，人類在醫學、美容、精神方面一步步揭開了精油的神秘面紗。
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