我們常說精油開封后要儘快使用完畢，這主要是指已經調配過的精油。由於這些精油已經與基礎油混合稀釋，而基礎油的保質期通常比精油短很多，因此調配過的精油確實要儘快用完。
真正的100%純精油的保質期往往是比較長的，即使開封后也可以存放3年甚至更長時間仍可以正常使用。不過柑橘類精油是一個例外。
柑橘類精油，即使是100%純精油，開封8個月內就必須使用完畢。超過8個月則只能用於薰香，而不可用於護膚。這究竟是為什麼呢？這就為大家解讀柑橘類精油的成分秘密。
柑橘類精油特指從柑橘類果實的果皮中提取的精油。柑橘類精油有幾個共同點：
1.香味兒類似，雖然有區別，但都算是橘子味系列。
2.香味兒揮發很快，留香不持久。
3.開封后保存時間較短。
實際上，這些共同點都與柑橘類精油相似的化學成分有關。柑橘類精油的主要成分都是單萜烯，這是一種10個碳原子的化合物。
我們先來看一下柑橘類精油中單萜烯的含量：
甜橙：92-97%（主要是右旋檸檬烯）
檸檬：90-95%（主要是右旋檸檬烯）
佛手柑：30-40%（主要是右旋檸檬烯）
葡萄柚：90-98%（主要是右旋檸檬烯）
紅桔：90-95%（主要是右旋檸檬烯）
萊姆：85%（主要是右旋檸檬烯）
從上面的數據看到，柑橘類精油的成分比較集中，單萜烯的含量非常高，而且以右旋檸檬烯為主。
檸檬烯屬於一種單萜烯類化合物，含有10個碳原子。自然界存在的檸檬烯主要有3種光學同分異構體：左旋檸檬烯、右旋檸檬烯、消旋檸檬烯。右旋檸檬烯是其中最常見的，「右旋」指的是光學同分異構體的結構，柑橘類精油中所含的主要就是右旋檸檬烯。
接下來，為大家分析這種化學成分是如何決定精油性質的：
1.決定了柑橘類精油的保質期
柑橘類的精油時間長了味道不會改變，但是卻不適合用來護膚，因為對皮膚可能會產生刺激。這到底是什麼原因呢？
現在利用芳香化學就可以解釋了！因為柑橘屬的大多數精油中的主要成分就是各種單萜烯類化合物，通常高達90%！單萜烯與空氣接觸後非常容易氧化，在常溫下，尤其是濕度較大的情況下，與空氣中的氧氣會逐漸發生化學反應，生成的新物質會容易刺激皮膚。
例如檸檬烯氧化後會生成以下兩種物質，它們對皮膚有一定的刺激性：
所以柑橘屬果實類的精油開封后一定要在6-8個月之內可以用於護膚，超過8個月則只能用於薰香。
2.決定了柑橘類精油容易仿造
右旋檸檬烯決定了柑橘類精油的主要味道，這種成分聞上去簡直就是100%地地道道的柑橘味，因此右旋檸檬烯也被稱作「檸檬油精」。
在工業領域，右旋檸檬烯可用作人工合成橙花、甜花、檸檬、佛手柑精油的原料，也可作為一種新鮮的高音階香精用於化妝、皂用及日用化學品香精。在古龍型、花香中的茉莉型、薰衣草型，以及松木、醛香、木香、果香或清香型中均可以添加。
在人工合成精油領域，80-90%的右旋檸檬烯再加入其他成分就可以輕鬆仿造出各種柑橘類精油。但我們必須認識到，精油的功效來源於成分的完整，來源於那些未探明的成分之間複雜的完美比例，並非是90%的成分決定90%的功效。因此人工合成精油雖然能夠做到味道和質地方面大體上相似，但是在功效方面卻是天差地別。
雖然合成精油產業已經非常發達，在各類日化用品中大量存在，但是芳香療法從未認可人工合成精油進入治療領域，使用精油時必須特別留意。
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