說句不中聽的話，隨著老北京人中70歲以上老人的不斷離世，「湊份子」和「斂份子」這兩個帶有老北京色彩的詞兒，恐怕就要從人們口中消失了。
所謂「份子」，其實就是人們給結婚或做壽的人家送的賀禮，主要是禮金。老北京人口中常說「紅白份子」，「紅」，自然指的是婚事兒，實際上也包括祝壽、祝賀生孩子、給孩子過滿月等喜事兒；「白」，就是指「喪事兒」啦。但是我從小所聽到的「份子」這詞兒，主要是指結婚賀禮的禮金；卻很少聽到公開為辦喪事的人家「湊份子」。「湊份子」這個詞兒，就是指大家為結婚的鄰居或同事送的禮金。這樣的事兒總要有個人來張羅，那麼這個負責收集禮金並一一登記在冊的召集人的行為，就叫「斂份子」，也有人叫「攢份子」。至於所有出錢的人們的行為，則叫做「隨份子」。
過去在一起工作的人們，或居住在同一個院子、同一條胡同里的人們，可謂每天「抬頭不見低頭見」。誰家有娶媳婦、嫁閨女的喜事兒，大家總要有點表示，於是就有人張羅說：「咱們大家湊個『份子』吧！」往往這個第一個出面張羅的人，一般也就是「斂份子」的人。懂禮兒的人，張羅「湊份子」時，都是在鄰居或同事大部分人都在時說，因為這「湊份子」的事兒沒有挨個兒問的，誰知道哪位願意表示、哪位不願意表示呢，如果挨個兒問，搞不好會出現尷尬的事兒。「斂份子」的人，首先必須要說明結婚當事人誠懇邀請大家參加婚禮，請大家吃喜糖，否則，人家「湊份子」就是有「上趕子」之嫌，好像是巴結人似的，面子上過不去，要不怎麼說老北京人「窮講究」呢。
「湊份子」的原則是自覺自愿，這事也確實不能強迫人家送禮。我在工廠工作時，恰逢一個老「左」要結婚，因為這小子盡幹些損人利己、坑人害人之事兒，大概估計到大家的情緒。所以他特意委託一個「二愣子」幫助他張羅。這個「二愣子」倒也實在，挨個兒向大家「斂份子」，結果有幾個恨這個老「左」的年輕人不願意出錢，可是「二愣子」又非讓人家表示，最後有幾個年輕人和「二愣子」吵起來，說這類事兒沒有強迫的，弄得「二愣子」非常尷尬。可見這老「左」真是把「二愣子」坑苦啦！這裡應該指出，這幾個年輕人對於誰結婚，他們都積極「湊份子」，同事間即便有些矛盾，但是同事結婚「湊份子」，這是化解矛盾、增強團結的最好時機，誰也不在乎那幾個錢兒。足見這個老「左」太不得人心！
過去大家「湊份子」和那個「斂份子」的人，一般也要看結婚這個鄰居或同事的為人如何，人緣兒好的，大家自覺自愿地主動「湊份子」，「斂份子」也有人爭著張羅；人緣差的，雖然有人「捏著鼻子」來「湊份子」，但是要找個「斂份子」的人卻很難，知道這位「人緣差」，人們就覺得犯不著為他賣力氣。可見這「湊份子」和「斂份子」這「水」也很深！
改革開放之前，特別是上世紀五六十年代，每人「湊份子」也就是三五毛錢，積少成多，那數目就相當可觀，而且能買不少禮品。如今，錢不值錢啦，二三百元錢都覺得拿不出手，起碼500元以上。當然，任何時候的「湊份子」，都要把至親好友除外，因為這類人往往是單獨表示。
關於昔日「湊份子」和「斂份子」，說道兒和講究不少，而且從中也可以品人。如，有的人結婚時，見誰都給信兒，平時「八竿子打不著」的也「邀請」人家參加婚禮。這些人有的就是借結婚斂錢。就像當年楊振華、金炳昶說的那段相聲中諷刺的那位「連家門口崩玉米花兒的那個小子都給信兒」的人一樣。這類人最讓人瞧不起，老北京人管這叫「飛帖撒網」，往往適得其反，大家不願意給其人「湊份子」，自然更沒人願意幫助「斂份子」啦。
人們對於「湊份子」，因一般都是給熟悉的同事或鄰居家「湊份子」，所以基本沒有拒絕出錢的。三五毛、塊兒來錢，俗話說「禮輕人情重」，既表達大家的情意，也說明受禮者有人緣兒。順便說一句，「湊份子」的數額一般沒有太大的，因為一則要考慮一般人們的承受能力；二則也同時考慮到如果數額太大，今後再有辦喜事兒的那數額怎麼定？同時也要考慮到數額太大，將來「隨份子」的人們中也有辦喜事兒的，那昔日接受「份子」的人家該出多少數額的禮金。老北京人講究，基本「還禮」的數額都比「受禮」數額高，起碼也要持平，否則讓人們瞧不起。所以要考慮周到。
到了辦喜事兒那天，「湊份子」的人們大部分要到場親自祝賀，喝杯茶、吃塊喜糖、說幾句吉祥話兒，給喜事增強歡樂、喜慶氣氛。「湊份子」的人們，一般都是坐一會兒就走，即便主邀請吃喜慶筵席，也很少有人留下，大家都是要臉面的人，花三五毛錢在人家那兒大吃大喝怕人們瞧不起。但是辦喜事的人家，可不能有這種分明的界限，因為有些人雖然「湊份子」出錢不多，但大老遠跑來賀喜，重的是感情，尤其是其中有些年歲大或身體不好的人，主人家怎麼也得實心實意地留人家吃飯。這樣做既懂人情，也更會贏得大家的好感和尊重。在這兒我就要實事求是地自我表揚一番，實際是說明我父母的為人。我結婚時已經29歲了，主要是響應領導「晚婚」的號召，那時候的人就是老實、實在嗎。我太太和我在同一個單位，人緣比我更好。所以在準備辦喜事時，除了把至親好友和關係密切的「單獨送賀禮」的同事等，列在吃喜筵的名單外，我父母特地強調，如果從酒仙橋地區大老遠來參加婚禮的同事們，趕上「飯口」絕不能讓人家走，不要看送禮多少，要看重人情。
所以我家在準備菜、肉、魚等餐料時，都是按照翻倍的數量準備的。那天，我們廠的同事來了足有100多人，加上親朋好友、鄰居等近300人。除了一些來的較早的年輕同事和說有事兒堅持要走的人，其他人都留下吃喜筵。為我們做飯的廚師，就是我在以前文章中提到的那兩個名廚，因為他們看重我們夫婦的為人，事先撂下話兒：「你要是不請我們做飯，就是瞧不起我們，咱們的關係到此為止！」結果，那天給這兩位年過50歲的老廚師累得夠嗆，但是聽大家誇他們菜做得好吃時，他們二位非常高興。
「湊份子」、「斂份子」，現在很少聽見這詞兒啦。婚禮的操辦規模、檔次越來越高，禮金數額也越來越多。一些賀禮、送禮的新詞句也與時俱進、不斷翻新。不僅年輕人不用或不知道這「湊份子」之類的詞兒，不少60歲以上的老人似乎也不用這些詞兒啦。看來這老北京的用詞兒，大概也最終徹底消失啦！