昨天門診，一個老年男性患者進了診室，就忙不迭地說:醫生，我昨天看到這個報告嚇得一晚上沒睡，趕緊幫我看看，有沒有問題。拿到單子，我發現是一項腫瘤標誌物-胃泌素釋放肽前體高於正常，數值是80多，確實比正常值高一些。除了這個指標，老爺子其他腫瘤標誌物均正常，胸部CT也沒有問題，於是安慰他放寬心，暫時沒多大問題，過一個月複查就行了。
胃泌素釋放肽（GRP）是哺乳動物同源的兩棲動物蛙皮素，廣泛分布於哺乳動物的神經系統、胃腸道和呼吸道，最初從豬胃粘膜中分離。由於胃泌素釋放肽的半衰期很短，只有兩分鐘，不可能在血液中檢測到，而ProGRP是胃泌素釋放肽的前體結構，其半衰期長，比胃泌素釋放肽更為穩定且更容易檢測，研究證實，ProGRP可代表GRP水平和基因表達。血清ProGRP正常參考值為:0-68.3pg/mL時為正常。
研究認為，胃泌素釋放肽通過自分泌或胞間相互作用參與腫瘤的生長、轉移過程，且在小細胞肺癌中呈高表達，因此，胃泌素釋放肽前體（ProGRP）近年來被證實是小細胞肺癌診斷、治療及監測的良好標誌物，且已在臨床上應用廣泛。
ProGRP升高就一定是癌嗎？
和其他腫瘤標誌物比如癌胚抗原、CA125、CA199等一樣，胃泌素釋放肽前體這個指標也不是腫瘤特異性蛋白，在正常人血液中也微量存在，而且因為個體間的差異，單純的稍微偏高不能說明患癌。腎臟是ProGRP在體內的主要代謝途徑之一，當腎功能不全，肌酐濃度>140μmol/L時，ProGRP可能會開始升高。所以，ProGRP高於正常時，要考慮到腎功能因素所致。
由於ProGRP是一種與神經內分泌源組織和腫瘤有關的分子，所以，ProGRP水平升高可見於多種神經內分泌源腫瘤，包括非小細胞肺癌、類癌、甲狀腺髓樣癌、具有神經內分泌功能的未分化大細胞肺癌、結直腸癌、乳腺癌、宮頸癌、胰腺癌、腎癌以及具有神經內分泌功能的不依賴雄激素的前列腺癌等等。但這些患者的血清ProGRP通常為輕度升高，一般均<100pg/ml，濃度明顯低於小細胞肺癌患者。
胃泌素釋放肽前體（ProGRP）是小細胞肺癌的特異性腫瘤標誌物，與神經希醇化酶（NSE）聯合起來，對小細胞肺癌的早期診斷有很大幫助，還可以有助於判斷治療效果及早期發現腫瘤復發的情況。當ProGRP血清濃度>150pg/mL時提示SCLC的可能性高達93%。
總的來說，胃泌素釋放肽前體升高時，如果單項升高，不要先入為主的認為一定是小細胞肺癌，需要結合年齡、既往病史、臨床症狀、其他腫瘤標誌物和影像學檢查來綜合判斷。