積水潭稱謂已有800多年歷史了，是遠大都水源之地。現在還留有積水潭醫院，積水潭橋、積水潭地鐵站等稱謂。
積水潭，原名雞獅潭。這是因為匯通祠的土有一個巨石矗立著，相傳為隕石。石上有雞形、獅形相對，鴻形較清晰，獅形較模糊。雞獅潭的名字即由此而來。後又稱為「雞石潭」，「積石潭」，以致稱為「積水潭」。積水潭不僅包括匯通祠前的那片鴦面，而且也包括前海、後海和西海，是三者的總稱。
在元代，這裡是南來船舶的水運碼頭，被稱為「北京的海港」。北京人食用的大米，主要通過這條水路運來。以後，水路廢棄，湖面淤塞，變得越來越小。在如今的北二環路以外，曾發掘出元代積水潭的岸邊砌的石頭。同時，這種石頭還在地安門商場地下發現過。水道淤塞以後，這裡也就由水運樞紐改為廣植荷花的遊覽勝地。
積水潭，積水而成潭。元代稱海子，是大都城兩條水系之一。元初水利專家郭守敬為解決京城水源，從昌平白浮泉和西山玉泉山引水，經高梁河、長河、轉河進入元大都城內，形成浩瀚水面（今什剎海、北海和中南海）。同時經西壩河、東壩河設九道堤壩把積水潭與通州大運河連接起來，使南方漕運糧食直接運進大都城，積水潭成為中心碼頭。為不忘郭守敬功績，現西海北沿建有郭守敬紀念館。
積水潭也曾是皇家的洗象池。從元代起，來自暹羅、緬甸的大象，就作為運輸工具和宮廷儀仗隊使用，在夏伏之日，馴養員會帶領大象到積水潭洗浴。
明朝北京北城垣縮5里重建，將積水潭分成東、西兩部分，西邊因有凈業寺，所以人們就把西邊的水面叫「凈業湖」。又因為這兩部分水面上都有荷花，人們就把這一大片地方叫「蓮花池」。清朝初期這裡被分為三部分，德勝橋的西邊是積水潭，東南邊是什剎海，再往東南是蓮花池，後來全稱「什剎海」。明清積水潭名稱很多，西海、海子、北湖、蓮花池、凈業湖、西水關、北涯等。
由於積水潭地勢低洼，明代修北城牆，不得不在這裡拐了一個角，把積水潭放到了城外。現在太平湖已經填平，變成了地鐵二環線的西直門車輛段。如今，驅車到北二環路，從北太平莊橋往西到西直門橋，路明顯是往南斜插過去的。
積水潭舊稱白蓮潭，此地在明清之際，是漁船、商賈來往的地方，繁盛一時。在其周邊，不僅建有內蒙親王棍布扎貝的府第，還座落有一處清代公主園寢。它位於西城區德勝門外冰窖口75號，保存著一通墓碑。這座公主園寢始建於清初，又稱皇姑墓。埋葬著順治皇帝福臨的姐姐1980年代，享殿被拆除。
2004年10月，在進行熱力施工時出土了墓碑，2005年3月立於原享殿舊址西南側。固倫端順長公主墓碑材質為青白石，趺座螭首。碑陽上述滿漢合壁的「端順長公主」5個大字，左滿文，右漢文，碑陰無字。選料精良，做工考究，是北京地區現存清代最早的一處公主園寢遺蹟。
消失的太平湖
解放初期，新街口豁口外路西是一眼望不到頭的千畝蘆葦盪。夏天蚊蠅成群，雨水一來，坑滿塘溢。附近的居民早就盼著政府像治理「龍鬚溝」一樣整治一下它。1958年春，政府組織的工程終於開始了。附近駐軍、學校學生和機關幹部組成的義務勞動大軍開進大葦塘。被新生活激起無限熱情的人們，展開了勞動競賽。只三個月的時間，一座集野趣與人工規劃美為一體的公園就建成了。因此地有南太平莊村，遂定名「太平湖」。
太平湖東西長千米、南北寬400米。湖區分東西兩部分，呈「8」字形。東西湖區之間是一座木拱橋。湖東設置有碼頭、苗圃、遊人座椅；湖西則辟有稻田、荷塘和湖心島。由於附近有北京電影學院、北影演員劇團和北師大等單位，所以，太平湖很具文化色彩。湖邊一年四季有拉二胡、練聲的。夏天，北影的名演員遛彎兒到湖邊，興致一來常下水和孩子們打水仗。林間有棋局、跤場，湖東的茶館還有評書和硬氣功表演。電影《水上春秋》華教練帶隊回家鄉、《無名島》海戰等外景就是在太平湖拍攝的。太平湖由東升公社管理。他們負責植樹、調水，還建有苗圃和溫室，漁業和儲冰是他們的主要副入。
秋天來了，農民喊著號子拉網捕魚，為中秋和國慶兩節的市民餐桌增添一道鮮魚菜品；隆冬時節，壯勞力們在湖面上排成一列，用冰鑹攛開冰面，把一塊塊冰拉上岸，窖封到夏天，為城裡人送去清涼與便利。
太平湖度過了恬靜而美好的8個年頭。1966年初夏，人們的臉色日見嚴肅，太平湖水也開始不平靜了。「破四舊」時，家有「三槍」自行車、名人字畫甚至金魚的都被人悄悄扔進湖裡。到後來，湖面上時有跳湖溺亡的死人漂上來。八月的一天，老舍終於來了。他是在遭批鬥並將面臨更大人身侮辱的情況下，辭別了他愛戀的北京城，走向了他的歸宿——太平湖。
像完成了歷史使命，太平湖也急速走向了消亡。太平湖被填進第一車土是在1968年，據說是為了修建林彪住宅的戰備工程，將挖出的土石填入了太平湖。當年底，兩米多深的太平湖就變成了十幾米高的土山。以後，地鐵施工開始，太平湖的渣土又被運走，一幢幢廠房建起來，變成地鐵車輛段了。
2002年8月動工的北護城河綜合治理工程把「重現太平湖」列入規劃。「新太平湖水源」來自於密雲水庫，經京密引水渠、昆玉河、長河、轉河流入北護城河松林閘。由松林閘抽水泵提升至西直門暗涵出口，注入太平湖，再流入北護城河，河面長500米、寬20米。為保持湖水水質，湖中除種植荷花、睡蓮、菖蒲等水生植物外，還修建了2處人工小瀑布、放置了8台曝氣機。目前，湖中已經出現了魚、螺螄等水生動物。
太平湖見證了老舍這位有骨氣的文化人，在最後時刻的不屈與悲壯。老舍與太平湖的生死之緣，可以從他的成長足跡找到答案。他出生在新街口內小楊家（小羊圈）胡同，求學在西直門、南草場，母親的故居也在此。青少年時期在京城西北角兒度過的時光，無疑是他一生創作的源泉。
太平湖只有十年的歷史，但卻印證了人性從美好走向邪惡的無情與無奈，就像當年那場史無前例文化大革命的風暴一樣，讓人驚諤，令人猝不及防。
（轉自新浪博客「ruiren491112）
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