一天時間，同時上線同 10 篇論文，還都是一個主題，這放哪裡都是不太常見的場景。
但前幾天，生物圈就出現了這樣的一個盛況，原因呢，是多個高校和機構聯合的國際團隊，整出了個新突破：
酵母細胞裡面的 16 條染色體，全都被人工合成了，涉及到的鹼基對有 1200 多萬個。
不少人在看到消息之後，紛紛猜測 「 人造生命 」 是不是真的快來了，在知乎這個話題甚至一度飆上了熱榜。
畢竟在十多年前，遺傳學家克雷格 · 文特爾的研究團隊花了十五年時間，四千多萬美金，才人工合成了支原體的基因組。
大家高中生物也都學過，支原體是原核生物，因為沒染色體，只用合成那些裸露在外面的 DNA 蛋白質復合物就好了。
儘管這樣，在當時，這還在業內引起了不小的轟動，甚至一度有人說那個人工合成的支原體是世界上首個 「 人造生命 」 。
現在這次呢，用了還不到十五年，酵母菌這種真核生物的 16 染色體全都能人工合成了。
難道真如網友們所說， 「 人造生命 」 要來了？
小辣椒也第一時間翻了點資料，得先給提前大家潑一盆冷水，這次的成果，離真正的人造生命也還差著十萬八千里。
這個合成酵母基因組計劃被叫做Sc2.0 計劃， 2011 年的時候正式啟動，參與的有中國、美國、英國等各個國家的高校及其研究機構。
他們的目標，是創建一個細胞里染色體全都是人工合成的酵母生物體。
之所以選擇用酵母，是因為它是第一個被全基因測序的真核生物，也算是邁入真核生物最低的一個門檻了。
然而現在，他們還不算真正完成這個目標。
雖然網上傳的是酵母的 16 條染色體全都能人工合成了，但嚴謹一點，這麼說還是有點 「 水分 」 ，因為人工合成的 16 條染色體，並不是全在一個細胞里。
而是他們搞了 16 個細胞，每個細胞中都只有一條染色體是單獨合成的，其他 15 條都是人家的天然染色體。
要把這些人工合成的染色體都搞到一個細胞中去，也是個大工程，科學家們選擇的方法比較簡單粗暴。
還記得中學生物的入門知識孟德爾雜交試驗嘛，用的就是類似的方法。
讓兩個有合成染色體的細胞 「 雜交 」 ，再從雜交得到的細胞中，挑出有一個以上合成染色體的細胞，重複前面的步驟就好了。
這聽起來挺簡單的吧，但具體操作起來就賊麻煩，費時還費力，並且有時 「 雜交 」 出來的細胞還不能存活。
所以到現在，科學家們 「 雜交 」 出來的一個酵母細胞中，最多也只有 7.5 條人工合成的染色體。
包含 7.5 條合成染色體的酵母細胞正在分裂成兩個細胞
但話說回來，雖然這個的成果可能沒網友們吹的那麼牛，但在 Sc2.0 計劃中，也算是相當關鍵的一步了。
畢竟把每個染色體單獨合成出來，就已經非常不容易。
可能會有朋友開槓，酵母菌不都已經被全基因測序了麼，鹼基對序列不都明擺著，合成不就是純純抄答案。。。
小辣椒還是想出來多說兩句，抄作業也不是一件容易的事兒。
首先在數量這塊就已經很能說明問題了，每條染色體涉及到的鹼基對都要十萬來對，而以現在的技術也不能一下子全造出來，一次最多只能搞 60~100 來個鹼基對，造好後還有個拼接步驟。
另外在造染色體之前，科學家們還得讓這些鹼基對精簡精簡。
這就相當於是生物學裡 debug 的程式設計師，得看看哪些代碼去掉也不影響最後程序的正常運行。
這難度可想而知。。。
現在，除了合成酵母這種比較簡單的真核生物的染色體，生物圈還在著手更高級生物的 「 基因組計劃 」 。
就比如 2016 年的時候， Sc2.0 計劃的主導者 Boeke 還發起了 「 人類基因組編寫計劃（ GP-write ） 」 ，準備開始人造生命體。
在次年，國內也搞了個 GP-write 中國版，已經在深圳啟動了。
不過人類的基因有 31 億個鹼基對，雖然有作業可以抄，但成本也是明晃晃的擺在那裡。
先是造鹼基對的成本，人工合成一個鹼基對的成本要 5~8 美分，乘上 30 億也不算一個小數目。
另外，人力、時間成本估計也頂不住。
畢竟酵母只有 1000 多萬個鹼基對，咱們都得彙集業內大佬花個十幾年，才有現在的成果。
眼看著目標定太大，籌不到什麼資金， Boeke 也直接閹割掉了原來合成人體基因組的項目。
最後，做這一切的意義，其實也並不是為了 「 人造生命 」 啥的。
相反，研究並理解基因，才是科學家們真正的目的。
就像 Boeke 所說的那樣：我們不能創造的，就無法理解。
而合成酵母基因組計劃的初步成功，也像是不大不小的里程碑。
它告訴了大夥們，人類其實也能讀懂，並運用大自然所寫下基因代碼。
至於讀懂基因代碼之後，怎麼規範大家的應用，不出現不應該存在的基因污染，這就是另外的課題了。。。
撰文：松鼠 編輯：江江 & 面線 封面：煥妍
圖片、資料來源：
Nature，知乎
學術經緯，人造生命新里程碑：一半天然、一半人工合成的酵母細胞問世
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