1664年，明軍將領李來亨殺掉妻子、兒女、燒毀房屋，然後自焚而死。數千明軍寧死不降，與10餘萬清軍展開激烈戰鬥，全部陣亡沙場。清軍俘虜150名將士，卻沒一人願意投降，都從容赴死，堪稱慘烈。茅麓山之戰，7000明軍將士硬抗10餘萬清軍，戰鬥持續半年，清軍付出慘痛代價，但大勢已去，李來亨無力回天，著名的抗清武裝「夔東十三家」退出歷史舞台。
1644年，明朝將領吳三桂「怒髮衝冠為紅顏」，投靠清朝懷抱，在山海關之戰中聯手多爾袞擊敗李自成大順軍，然後帶清軍入關。吳三桂做嚮導，清軍進展非常順利，大順軍、大西軍、南明軍主力很快就被打殘，抗清力量元氣大傷，難以將清軍趕回關外。為抵禦清軍，大順軍、大西軍餘部主動與南明合作，堅持抗清。其中李定國、孫可望麾下大西軍，劉體純、李來亨等麾下大順軍，即是「夔東十三家」影響力最大。
1652年，李定國親率8萬兵馬出擊，連戰連捷，在桂林之戰、衡州之戰等主力對決中擊敗清軍，斬殺定南王孔有德、敬謹親王尼堪。不到一年，清軍損失數萬精兵悍將，其中滿洲八旗勁旅一千餘人，順治皇帝嚇得想跟南明劃江而治。桂林之戰、衡州之戰表明，李定國明軍野戰能力非常強悍，滿蒙貴族無人是對手。滿八旗雖然驍勇善戰，畢竟人數少，若是損失太大，清朝將失去立國根基。
明軍勢如破竹，連戰連捷，八旗精兵悍將不是對手。此時，順治皇帝只好重用原明朝將領洪承疇、吳三桂出戰，去消滅李定國、孫可望大西軍。洪承疇，松錦之戰第一階段擊敗清軍，給多爾袞造成巨大壓力，據說這是他後面沒法生育之重要原因。後來，皇太極親征，明軍配合不給力，崇禎又瞎指揮，洪承疇戰敗，成為清軍俘虜。起初，洪承疇不願意投降清朝，但孝莊心思細膩，好言寬慰，洪承疇便投降清朝。
洪承疇、吳三桂聯手行動，李定國、孫可望難以招架。此外，孫可望嫉妒李定國赫赫戰功，心生不滿，便公開挑起內戰。失敗後，孫可望投降清朝，並告知清軍明軍在雲南、貴州等地軍事布防圖，導致李定國戰敗，永曆帝逃入緬甸。吳三桂不放過永曆皇帝，他威脅緬甸交出永曆皇帝，否則兵戎相見。永曆被押回雲南昆明，絞死，吳三桂親手殺了明朝皇帝。
永曆皇帝被絞死，李定國悲痛萬分，臨死前告知兒子李嗣興：「寧死荒徼，勿降也。」意思是，就算餓死荒郊野外，也不要投降清朝，不能背叛明朝。誰知，李嗣興很快就主動投降，還擔任寧夏鎮總兵。李定國死後，西南抗清武裝力量就只剩下「夔東十三家」了，起初，清朝建議他們放下投降，享受榮華富貴，不要再打明朝旗幟作戰。但是，劉體純、李來亨拒絕，他們抗清意志堅定。
為消滅「夔東十三家」，清朝調集重兵圍剿，從陝西、湖北、四川出兵，試圖全殲這支抗清武裝。為達到預期目的，清朝還調來駐防西安八旗、京師八旗，總計四千人，作為戰場突擊力量。結果，明軍搶先行動，主攻攻擊湖北清軍，斬殺萬餘人，京師八旗招架不住，第一個潰逃。接著，明軍進攻四川，清軍連戰連敗，但四川提督李國英麾下綠營兵（漢軍）戰鬥意志頑強，堅守城池。
進攻四川，清軍八旗幾乎派不上用場，漢軍綠營兵是絕對主力，他們堅守城池不出，與明軍打起消耗戰。明軍基地不大，持久戰吃不消，糧草斷絕後，只能撤兵了事。由於糧草補給出現問題，明軍內部許多將領支持不住，多數投降清朝，換取榮華富貴，但李來亨拒絕。李來亨以茅麓山為基地，率7000兵馬堅守陣地，硬抗10萬清軍。
10萬對打7000，清軍統帥穆里瑪（鰲拜弟弟）非常自信，認為這支明軍很快就被消滅，誰知戰鬥持續近半年，連兒子蘇爾馬都被斬落馬下。為了給八旗精兵鍍金，穆里瑪下令八旗騎兵率先衝鋒，打第一線，試圖「收割人頭」。誰知，明軍壓根就不怕八旗兵，明軍居高臨下，利用叢林阻擊清軍。明軍密集槍彈下，八旗紛紛墜落馬下，副都統賀布索、蘇爾馬（穆里瑪兒子）被擊斃。
八旗人數不多，經不起消耗。兒子陣亡沙場後，主帥穆里瑪便將八旗兵放在軍團後方，保存有生力量。綠營兵，自然要打第一線，與明軍死磕，但還是無法取得勝利，除了「送人頭」，清朝撈不到好處。為此，穆里瑪拿出「大招」，就是在周圍150多里的茅麓山周圍挖掘長壕、溝塹、構築柵欄，圍困明軍，打持久戰、消耗戰。如此，明軍吃不消，沒有糧食、彈藥補給，無法持久作戰。
糧草斷絕時，李來亨多次組織明軍反攻，明軍一度突破清軍五道封鎖線，但綠營兵實在太多，明軍無法突圍。即便如此，李來亨還是拒絕投降，還處死前來招降的叛徒李有實，抗清意志非常堅定。彈盡糧絕之際，李來亨先殺妻兒，然後焚毀房屋，自盡而死。剩餘明軍寧死不降，他們與清軍短兵兵相接，全部陣亡，堪稱慘烈，令人敬佩。
參考書目：《明史》