1906年11月13日，對郭布羅·榮源來說是人生中最難忘的一天，因為他的第二任妻子愛新覺羅·恆香給他生下了一位千金。榮源對這個女兒十分珍愛，親自給她取名叫婉容，字慕鴻。這個名字出自三國才子曹植的《洛神賦》，取得是「翩若驚鴻，婉若游龍」之意。
榮源對這個女兒的愛，可以說是都包含在了這個名字中，希望她的一生都能夠自由自在，翩若驚鴻。婉容出生後不久，生母恆香就因為產褥熱去世，榮源後來又娶了愛新覺羅·恆馨為繼室。恆馨與婉容的生母恆香是堂姐妹的關係，因此在成為婉容的繼母后，對婉容也是關愛備至，把她當成親生女兒來照顧。
婉容的父親榮源畢業於京師大學堂，是當時少有的開明人士，提倡男女平等。他認為女孩應該和男孩一樣享有平等的教育，並沒有因為婉容是女孩就忽視她的學業，不但請人教授她讀書習字，琴棋書畫，甚至還花費重金請來了美國人任薩姆女士擔任女兒的英文教師。
婉容從小就聰敏異常，又接受了良好的教育，可以說是學貫東西，不但能說一口流利的英語，琴棋書畫也無所不精。隨著時間的流逝，郭布羅家的這個女兒逐漸成為京城人的焦點，不但思想封建的老一輩人物對她讚譽有加，就連那些接受了新思想薰陶的進步才子們也都對她另眼相看。
1922年，這一年婉容16歲，她因容貌端莊秀美、清新脫俗，且琴棋書畫無所不通而在京城貴族中聞名遐邇。也是在這一年，婉容被選入宮，成為清朝歷史上最後一任皇后，也是中國古代歷史上的最後一位皇后。郭布羅家族中出了一位皇后，那自然是光耀門楣，榮源對此也感到十分欣慰，可是沒曾想到的是，入宮徹底改變了婉容的命運，並最終造成了她悽慘的人生結局。
婉容在入宮之前的生活，可以說是無憂無慮，父母兄弟都對她寵愛異常。可是自從入宮之後，婉容的生活就發生了很大的變化，她雖然是大清朝的皇后，可是卻與宣統皇帝並沒有多少感情，兩人之間的婚姻實際上是有名無實。這樣的婚姻關係對於婉容來說，顯然並不是她想要的，也是她日後苦悶生活的根源之所在。
婉容在紫禁城的生活十分枯燥，與另外一位淑妃文繡的關係也不怎麼好。古人常說一入侯門深似海，更何況是皇宮大院呢？對於正值青春年華的婉容來說，成為皇后雖然風光無限，可是卻同樣失去了作為普通人的快樂，處處都需要維護皇家的顏面，再也像以前那樣自由自在無憂無慮。
1931年10月，同樣不堪忍受這種枯燥婚姻的文繡，在天津正式與溥儀離婚。相對於性格溫婉的婉容來說，文繡無疑顯得更加的勇敢，勇於追求自己的人生幸福，並且依靠自身的努力成功地將自己從這樁有名無實的婚姻中解放出來。可是文繡的離去，卻讓溥儀對婉容愈加痛恨，兩人之間的關係也越來越僵。文繡的離去讓溥儀大傷顏面，而且溥儀還認為這一切都是婉容造成的，認為是婉容的咄咄逼人才使得文繡出走。
溥儀和婉容之間並沒有感情存在，可是為了維護皇族的顏面，卻不得不一直帶著婉容。就這樣，婉容始終沒能走出自己嚮往的生活，在這樣枯燥煩悶的生活中，婉容難以避免地染上了許多惡習，其中對她影響最深的就是煙癮。婉容的煙癮有多大？內務府的記錄曝光後，專家認為，她能活到39歲已是高壽。
生活上的種種不順，讓婉容對自己的人生充滿了悲觀情緒，她將自身不幸的根源歸結於父親榮源。她認為，如果不是因為父親想當國丈鎮國公把自己送入宮的話，那麼自己的人生就不會這麼的灰暗，這麼的了無生趣。甚至就連當初寵愛她的繼母恆馨都遭到了她的怨恨，認為如果不是繼母對她百般寵愛，她也不至於成為現在的自己。
總而言之，婉容把自己人生中的種種不幸，都歸結到了其他人的身上，絲毫沒有想過自己對自己的人生是否要負上些許責任。在這種心境下，她的煙癮也越來越大，甚至可以說是嗜煙如命。根據內務府文檔的記載，她一年就抽掉了3300餘支香煙，算起來每天要抽掉兩包多的香煙。除此之外，她還染上了吸食鴉片的惡習，一年的的鴉片消耗量也高達740兩相當於每天都要抽二兩鴉片。
這種毫無節制的生活，極大地損害了她的健康。按照專家們的看法，她如此嗜煙如命，能活39歲已經實屬不易了。事實上也正是如此，在婉容人生最後的那段日子裡，她的健康狀況和精神狀況都不太好，已經難以依靠自己的力量下床走動，精神上也產生了一些幻覺，整日胡言亂語，幾乎與瘋子無異。1946年6月10日前後，婉容一縷香魂隨風飄逝，結束了悲慘而又傳奇的一生。