上大學後，馬修·斯圖勒（Matthew Stuller）只讀了一個學期就果斷輟學，開始帶著後備箱裡的黃金首飾尋找珠寶商買家。
如今，他成為美國批發珠寶之王，躋身億萬富豪之列，但仍然在家鄉路易斯安那州的拉斐特市經營他的生意。
原文標題：《從卡地亞到Kay，多家珠寶品牌都是這位億萬富豪的客戶》
馬修·戈迪·斯圖勒15歲時，母親把他送到家鄉路易斯安那州拉斐特市的圖書館，讓他補習功課。但他對學習毫無興趣，轉頭溜出了圖書館，四處遊蕩。一家珠寶店櫥窗里的一枚「定情戒指」讓他停下腳步，他覺得這枚戒指或許能打動他心儀的女孩。
他說服店主以39.99美元的價格把這枚戒指賣給他，先支付5美元定金，之後每周再支付5美元。他坦言：「我一直都是個挺浪漫的人。」他也確實用這枚戒指贏得了女孩的芳心。
據《福布斯》估計，斯圖勒的身家超過10億美元。不過，浪漫情懷與他如今成為美國批發珠寶之王並無太大關係。他的財富更多源於對製造工藝、物流和滿足零售商客戶需求的執著和專注。
圖片來源：PHOTO BY CODY PICKENS FOR FORBES
斯圖勒通過送報紙、幫人剪草坪和洗車，支付了每周5美元的分期付款。他每周六上午10點準時到珠寶店付款，隨後留在店裡幫忙。「他們總是需要有人打掃櫥窗。」他回憶道。不久後，他在這家店找到了一份帶薪的兼職工作，店裡的珠寶工匠教他如何打磨珠寶、調整戒指尺寸和鑲嵌寶石。「我愛上了這份工作。」他說。
高中最後一年，斯圖勒經常在他父親牙科診所的清潔工儲物間裡熬夜修理珠寶，並嘗試使用失蠟鑄造法（牙醫會用這種方法製作牙橋和牙冠）製造扣環和鏈條等遺失的配件。不過，有些材料還是需要購買。但當他打電話給大批發商時，對方態度十分不客氣。「他們好像覺得你在打擾他們的工作，很兇地說，『你要幹嘛？』」
馬特·斯圖勒在路易斯安那州的工廠里守著他的金合金線圈。這些線圈是由金條和其他金屬在1000度的燃氫爐中熔煉而成。圖片來源：PATRICK WELSH FOR FORBES
斯圖勒意識到自己可以比他們做得更好。
於是，以班上倒數第二的高中畢業成績在路易斯安那大學拉斐特分校讀了一學期後，他便決然輟學，開始利用他新買的1970款Datsun 240Z跑車的後備箱兜售珠寶零件。
「一開始我只賣黃金配件，因為那是我唯一會做的東西。」他說。不久後，他發現紐奧良的一家珠寶公司瀕臨倒閉，便用一張4500美元的延期支票買下了這家公司的庫存和展示櫃。他通過本地一家銀行的貸款勉強支付了這筆費用，無巧不成書，他父親正是這家銀行的重要客戶。幾年後父親退休，斯圖勒買下了他的牙科診所，用來放置他越來越多的珠寶製作設備，包括烤爐、拋光設備和離心鑄造機。
他的父親還給了他一條關鍵的建議：永遠不要找合伙人。「你會比合伙人做得更好，」他的父親給出了這樣的解釋。既然如此，為什麼還要分享股權呢？
如今，五十年過去了，斯圖勒的同名公司仍為家族全資擁有，總部仍設在拉斐特，公司最大的生產基地也坐落在這座小城市裡：占地60萬平方英尺的實驗室、製造和包裝設施，同時還有1500名工人。
加上墨西哥、泰國和印度的小型工廠的產量，斯圖勒公司每天平均處理訂單數可達6000個，涵蓋近13萬件產品，其中有一部分來自其他製造商。公司使用的主要原料是金條，每天熔煉的金合金足夠鑄造200多磅的產品。
斯圖勒公司每年銷售額約為8億美元，息稅折舊攤銷前利潤（Ebitda）約為8000萬至1億美元。據《福布斯》估計，公司市值至少為8億美元。（他的其他財富來自從公司運營中提取的利潤。）
斯圖勒的網站展示了他廣泛的產品種類：珠寶商所用的工具、裸鑽、訂婚戒指、定製手鐲。他說，每個珠寶零售商都會向他購買產品，甚至包括蒂芙尼（Tiffany）、海瑞·溫斯頓（Harry Winston）和卡地亞（Cartier）。他的最大客戶是西格內特珠寶（Signet Jewelers），旗下擁有商場巨頭Kay Jewelers、Zales和Jared。
他成功的秘訣是什麼？答案是物流。
有那麼幾年，斯圖勒會親自將成百上千的小盒子運到郵局。後來他開始安排快遞員搭乘灰狗巴士送貨。
1981年，當他遇到聯邦快遞（FedEx）創始人兼執行長施偉德（Fred Smith）時，他突然想出了一個好點子。當時的聯邦快遞剛成立10年。如今，專門為斯圖勒服務的聯邦快遞和UPS飛機停在拉斐特機場的停機坪上，等待斯圖勒趕在晚上8點前將最後的包裹裝上飛機。如果美國大陸的客戶在當地時間下午5點前下單，斯圖勒保證他們會在第二天早上收到貨物，前提是這些貨物不是定製的。「我每天最大的樂趣就是準時發貨，」他說。
這對珠寶零售商來說也是一大福音，因為他們不必再儲備大量庫存（這些庫存往往價值不菲）。
斯圖勒說：「他們無需再使用工具箱和托盤來整理不同尺寸的戒指。他們想要什麼，我隨時都可以賣給他們。」紐奧良第三代珠寶商科爾曼·阿德勒（Coleman Adler）說：「他們可以在其他地方買到珠寶，可能價格更便宜，但是貨源可能不統一，也不一定都能快速提貨。」阿德勒認為，斯圖勒給珠寶店帶來的變革可與Sysco給餐館帶來的變革相提並論。
在路易斯安那州拉斐特市占地600,000平方英尺的斯圖勒工廠，工人正在對新鑄造的戒指進行超聲波清洗。圖片來源：PATRICK WELSH FOR FORBES
斯圖勒願意出售各種產品，面向各類客戶。本世紀初，他推出了一種由南洋養殖珍珠打造的新產品。起初，他試圖在特定市場中僅向有限的幾家珠寶商客戶供貨，以提高利潤率。他說：「有的客戶抱怨說：『你不賣給我是什麼意思？』」幾年後，他放棄了限制供貨的嘗試。鑽石行業資深分析師馬丁·拉帕波特（Martin Rapaport）說：「這就是經營好企業的訣竅：為客戶留下利潤空間，不要連最後一美元也要拿走。」
2005年至2015年期間，斯圖勒曾被全球最大的鑽石開採商戴比爾斯公司（De Beers）選中，成為其為數不多的「特約配售商」，從該公司接收大量原石。但他發現這樣做非常麻煩，得不償失，不如從首選經銷商那裡購買所需的鑽石，將高端鑽石的切割工作留給專業人士。
這是斯圖勒成功的另一個關鍵——專注於他能做得更好、更有效率的事情。
在珠寶定製部門「Gemvision」，他的員工將一件珠寶的粗略草圖轉化為高解析度的三維計算機文件，然後用塑料進行3D列印，準備澆鑄。這一工藝使斯圖勒能夠快速完成定製訂單（許多是為運動員和名人定製的），比如最近的一對價值220萬美元的13克拉耳環。馬里蘭州加利福尼亞社區珠寶店Rick’s Jewelers的里克·諾里斯（Rick Norris）是一名擁有47年經驗的珠寶匠，也是Gemvision的忠實粉絲，他說：「他們所做的事情，其他任何人都做不來。我們以前也自己鑄造戒指，但對我來說，自己設計戒指，再把CAD文件發送給他們，委託他們製造，通常會更便宜。」
斯圖勒對3D列印技術的進步感到驚訝，希望這項技術更上一層樓。他說：「我們現在可以用金屬進行3D列印，但表面處理並不理想，而且金屬損耗太大。」他想等3D列印技術再發展幾年，他說：「我需要站在最前沿。」
再來看人造鑽石。從化學角度看，這些鑽石都是真正的鑽石，只不過，它們是在機器中經過數周培育而成，而不是在地球上歷經億萬年孕育而成，它們的零售價約為傳統鑽石的十分之一。如今，斯圖勒每年售出的一百多萬顆0.2克拉或更大的鑽石中，80%都是人造鑽石。儘管價格昂貴的天然鑽石顯露衰跡，不過和往常一樣，他並沒有因此傷感。他會用銷量來彌補。「我們未來的鑽石珠寶銷量將是現在的十倍。」
本文譯自：
https://www.forbes.com/sites/christopherhelman/2024/10/10/from-cartier-to-kay-these-jewelry-brands-all-buy-from-this-billionaire/
文：Christopher Helman
翻譯：Bella&Elsa
校對：Lemin Guo
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頭圖來源：Getty Images
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