一九二九年，一場聲勢浩大的經濟危機席捲了全世界各個國家，歷史上稱之為大蕭條時期。在這個時期中，幾乎全世界的國家都受到了不同的衝擊，其中德國就是因為受到衝擊太大，其經濟直接崩潰，而希特勒借著這個機會，挑起外部矛盾，成功當選德國最高領袖，最終帶領德國挑起了二戰，也可以說正是因為這次經濟危機，才加速了二戰的爆發。
除了德國之外，全世界各國其實均遭受到了不同程度的衝擊，尤其是歐美那些資本主義國家，一個個幾乎都遭到了重創，甚至很多國家直到二戰結束之後，都沒能緩過這個勁來。不過，說到這裡就有一個問題出現了，既然在大蕭條時期，全世界各個國家都受到衝擊，為何唯獨對英國的影響卻不大呢？
實際上，英國其實也受到了衝擊，但是這個衝擊和其他國家相比，就小的太多了。在大蕭條時期，他的工業生產僅僅下降了20%左右，而美國卻足足下降了56%，數萬家的企業倒閉關門，事業人口多大1700萬。而英國之所以受到的影響不大，主要得益於三點原因。
首先，英國在一戰勝利之後，經過短時間的經濟快速增長後，他們的經濟增長逐漸放緩，甚至慢慢的處在停滯狀態，因此，他們將大部分的資本都投放在了國外，比如說他們海外的殖民地、中國以及拉美等地。而這些地區，恰恰是受到衝擊較小的一些地區。
其次，英國當初採用的「帝國特惠制」，也是他們能躲過這次衝擊的重要原因。所謂的「帝國特惠制」其實指的是，在英國內部採取關稅的優惠，不過對其他國家和資本和商品，卻要加收高額的關稅。如此一來，英國是得益了，可惜卻害苦了其他國家。
英國人占有了市場，能源源不斷的獲得廉價原材料，而其他工業國家就比較慘了，他們不僅失去了很大一部分國際市場，就連原材料的價格也在不斷上漲，因而導致他們的危機進一步加劇。德國就是一個最好的例子，如果當時英國人能分為德國一點湯喝，德國人也未必就會發起戰爭。
其三，為了應對這次危機，英國的兩個黨派，保守黨和工黨選擇握手言和，他們聯手組閣，很快就推出了一系列應對經濟危機的舉措，為了降低這次危機對英國的影響，他們還在原有的社保基礎之上，進行了進一步的完善，加大了對失業者的救濟，這才使得他們國家沒有出現嚴重的事業情況。