蘇州旅遊，除了園林，必去的景點排名中就有山塘街，山塘街不僅是著名的江南水鄉，同時山塘街也是最有名的小吃街，在蘇州眾多的街巷之中，被稱譽為「姑蘇第一名街」。山水環繞，有水有船，濃濃的水鄉風情是老蘇州文化的縮影。可以說，蘇州山塘街處在鬧市，非古鎮，卻可以和古鎮周莊、同里，相媲美，但是又有種不同於古鎮的風情。
蘇州山塘街是一條有著1100多年歷史的古街。山塘街位於江蘇省蘇州古城西北，東西紅塵中「一二等富貴風流之地」閶門，西至「吳中第一名勝」虎丘，全長約3600米，約合七華里，故稱「七里山塘到虎丘」。它的格局具有最能代表蘇州街巷的特點。
山塘街有個非常著名的人文典故，在公元825年間，白居易奉命到蘇州任刺史。上任不久，他坐了轎子到 虎丘去，看到附近的河道淤塞，水路不通，回衙後，立即找來有關官吏商量，決定在虎丘山環山開河築路，並著手開鑿一條山塘河。大大便利了灌溉和交通，在後來，這一帶成了熱鬧繁華的市井。蘇州百姓非常感激白居易，他離任後，百姓即把山塘街稱之為白公堤，還修建了白公祠，以作紀念。
山塘街的人氣很旺，甚至已經遠超拙政園、蘇州博物館。這裡沒有開發的時候，已經有很多人慕名而來，也是人來人往，系統商業化操作後，幾乎每天都吸引大批遊人來此遊玩，小編曾經幾次早上很早的時候去那邊取景拍照，發現一過了早上8點，即使街上的鋪面沒開門，人已經多起來了，如果店鋪開門起來，人潮洶湧的就更不用說了。那麼蘇州山塘街除了上述人文歷史典故之外，為什麼說這裡的人氣是最旺的呢？原因如下：
1、景點免費，交通方便
同是遊玩水鄉，你去周莊、同里、西塘、烏鎮都要門票，但是蘇州的山塘街是免費的，整條街人來人往，就像尋常的街道一樣通暢不設關卡。但是你在周莊、烏鎮這些著名景點內走的時候，抬頭看到的房子、建築、青磚黑瓦、窗台、以及腳下走的石板路、青石巷、還有臨街的商鋪，基本都是一樣的。所以，同樣水鄉意境，你在這裡就可以免費享受到。不需要再花錢。山塘街的交通也非常的方便，蘇州山塘街處於鬧市，地鐵直達。從蘇州火車站地下通道乘坐地鐵2號線朝桑田島方向過一站路約5-8分鐘即可到達山塘街。如果實在不願意坐公交，打的也是非常方便的。
2、蘇州的美食一條街
可能臨街而設的商鋪和小吃店都很商業化，但這裡是實打實的美食一條街，不僅有當地的名小吃：兩家百年老店陸稿薦和義昌福包子，精緻蘇幫菜、及琳琅滿目的各種糕點等等，還有比較出名的全國美食連鎖店也在這裡安家落戶，是蘇州最有名的小吃街。所以說，在這裡逛你不僅可以吃到當地的美食，也可以隨心所欲吃到自己想要吃的口味。舉個例子，去年的夏天，小編和朋友臨時決定去蘇州度周末，也是逛山塘街，累了，我們居然在山塘街吃滿記甜品，非常過癮。昏黃的燈光下，古色古香的街道，隱隱約約聽到的評彈，遊人往來，再吃著自己喜歡的甜品，那種感覺非常的滿足。
3、江南水鄉的美不可辜負
山塘街是最具蘇州街巷特徵的典型。它中間是山塘河，山塘街則緊傍河的北側，通過一座座石橋與另一側的街道連接。山塘街上店鋪、住家鱗次櫛比，這裡的房屋多為前門沿街，後門臨河，有的還建成特殊的過街樓，真是朱欄層樓，柳絮笙歌。千年古城蘇州，在夜色中，有一種不可言傳的風情，如果你白天逛了山塘街，晚上再來一次對比，會發現全然不同的感覺，夜色迷離，昏黃的燈光，老蘇州人的生活，詩意與市井，情懷與生活，原住居民的真實生活，遊人三兩的過往交織著在山塘街里在這裡真實的上演構成一幅非常和諧的畫面。