魏晉南北朝時期，是我國古代歷史中一段比較混亂的時期 ，在這一時期，各種政權頻繁的發生變動和交替，在不斷的戰爭當中，社會各方面的思想束縛也逐漸減少，由此在這一時期也興起了很多的不同文化，但是從總體上看，南朝的文化發展是先於北朝文化的，造成這種現象的原因是多方面的。
第一，經濟重心的逐漸南移。
我國古代文明發源於黃河流域，加上黃河流域的平原地區相對較多，因此我國古代社會前期的經濟一直是在北方地區，到了後期南方才逐漸的開發起來，開發起來的江南地區經濟發展十分迅速，根據《宋書·孔季恭傳論》記載南方地區「地廣野豐，民勤本業」，十分繁盛，尤其是以荊州、揚州等兩個地方最為繁盛，已經逐漸發展為全國的經濟重心城市，並且在這種經濟發達的環境下，南方地區的許多城市逐漸發展起商品經濟，南方的地主和北方而來的豪門也都紛紛在這種情況下經營者自己的莊園田地，整個南方地區的各種資源都被充分地利用了起來。
同時雖然南北朝時期的各種戰亂頻繁發生，但是南方地區由於遠離國家的政治中心，並且發生在南方地區的大多數的戰爭都是比較短暫的，並且破壞性相對較弱，這樣就減少了南方地區因為戰亂而受到的損失和影響，社會生活的穩定和經濟的進一步發展，為南朝統治地區的文化繁榮發展奠定了一定的經濟基礎和社會條件。
第二，南朝的文化基礎更加豐富。
文學的發展並不是一蹴而就的，而是要經過多次的繼承和發展，才能更好的繁榮起來。在西晉建立之前，我國屬於一個統一的國家，國家的統一就為文化的發展奠定了一定的基礎，國家的政治經濟重心都在北方，因此文化發展的主要地區也是在北方。
到了東晉在南方地區建立之後，文化重心隨著經濟重心的南移而逐漸的偏向於南方地區，南方地區的文化繁榮程度一度超過了北方地區，也正是在這一時期，出現了許多我國歷史上比較著名的文學作者，比如說陶淵明、孫詢、謝靈運等等，他們也都是在繼承前人的傳統的基礎上進行發展創作的。正是有了這些東晉時期如此眾多的優秀詩人和文人雅士所創作的文化內容，為南朝後來的文化發展奠定了十分堅實的文化基礎，提供了十分豐富的文化內容。
而北朝地區的文化基礎相對於南朝來說則相對較弱，與東晉時期的所面臨的社會穩定的狀況不同，北朝統治之前，當時的北方地區被「五胡十六國」長期進行割據占領，國家之間經常性的為了爭奪領土而進行戰爭，整個北方地區都處於一種分裂的狀況，百姓受到戰爭的侵害十分嚴重，北方的農業生產也因為頻繁的戰爭而受到十分嚴重的影響，經濟發展十分困難，自然在文化方面的發展也是十分的艱難。如此強烈的文化基礎狀況的對比之下，南朝文化的發展自然就會先於北方文化的發展。
第三，南朝統治者更加推崇文化創作。
對於一個國家的文化發展來說，統治者自身對於文化的態度是起著至關重要的作用的。當時的南朝，政治上的統治者是庶族出身，統治著當時士族出身的眾多人員，但是在文化方面，庶族的統治者為了更好地進行國家的管理，必須要學習士族的文化，而學習士族的文化，最重要的一條途徑就是進行文化的創作，閻采平在《士庶關係與齊梁文學集團》一書中記載：「南朝皇室對文學的興趣，一直不稍衰減。」
由此可見當時的南朝統治者對於文化的推崇和熱愛，並且在南朝時期，還開設了文學等四管，積極的在社會中倡導文學和修史，極大地促進了當時南朝的文化發展，為南朝文化的發展提供了強有力的動力支持。
而北朝統治者雖然對於文化的發展也比較的推崇，但是由於北朝的主要統治集團是鮮卑族，因此他們與漢族人民之間難免會存在各種猜疑，自然也就對於漢族的文化產生一定的排斥，這就嚴重的限制了北朝文化的發展，南朝的文化也就能夠更加北朝發展起來。
第四，南朝的社會風氣更加適合文化的發展。
南朝統治時期，社會中流行起來了一種文學創作的風氣，這種風氣自然也就帶動了眾多的文學創作者的創作熱情，但是北朝的社會卻缺乏這種文學創作的風氣。南朝存在這種風氣是因為在魏晉時期，國家採取的士族門閥的政治制度的影響，在這種制度之下，眾多的士族們可以憑藉自己的出身進入仕途當中，因此在對於自身的各方面的能力上要求較少。
但是在文化方面卻是必須要學習的，這既是成為官員的必須要求，同時也是為了展現出士族階層不同於其它階層的重要的一個方面。在當時，士族群體之間所比較的都是文化素養，如果士大夫之中有誰不會文學創作，還會被他人所恥笑，士族群體之間還經常舉辦各種以文會友的活動，在這種社會風氣的推動之下，南朝的士族群體自然對於文化創作進行了更深的研究，也就推動了南朝文化的進一步發展。而相比之下，北朝的士族群體則更多的是注重政治和學術思想方面的學術，對於文化創作方面的內容則比較忽視，自然也就不會對於北朝的文化發展產生很大的推動作用。
南朝的文化發展之所以能夠更加快速於北朝，並且更加繁榮於北朝，是因為多方面的原因共同的推動，文化繁榮程度的不同，也能夠間接的展現出南朝和北朝的經濟和社會的發展狀況，不只是在文化方面，就綜合的國力狀況而言，當時的南朝和北朝之間也是存在一定差距的。
參考文獻
沈約，《宋書·孔季恭傳論》
閻采平，《士庶關係與齊梁文學集團》