在南京這座古城，雞鳴寺是一座香火旺盛的千年古寺，它位於南京市玄武區雞籠山東麓山阜上，玄武湖畔、南京城牆台城旁邊，是南京最古老的梵剎之一，自古有「南朝第一寺」，「南朝四百八十寺」之首寺的美譽，是南朝時期中國的佛教中心。
雞鳴寺名字的由來：原來雞鳴寺所在的山叫「雞籠山」（山形好像一隻關雞的竹籠子），後來朱元璋覺得這裡山清水秀，覺得是一塊風水好寶地，就在旁邊修了國子監（國子監是中國古代隋朝以後的中央官學，為中國古代教育體系中的最高學府，也是貴族子弟讀書的學校和國家考試院、教育部），希望這些讀書郎可以聞雞起舞（讀書與習武），1387年（明朝洪武二十年）明太祖朱元璋下令拆去舊屋，擴大規模，重建寺院。後來就改山名為「雞鳴山」，寺廟就改成雞鳴寺了。
雞鳴寺內現有大雄寶殿、觀音樓、韋馱殿、志公墓、藏經樓、念佛堂和藥師佛塔等主要建築。大雄寶殿內奉祀三寶佛，外山門、三大士閣、鐘鼓樓、禪房、素菜館等建築占地面積約5萬平方米。雞鳴寺，常年香火旺盛，對於生活在南京的當地人來說，這裡是許願高升的地方，是升學考試步入高門學府的「南天門」。對於外地遊客來說，則把雞鳴寺當作南京的一個必游的景點。
而現在雞鳴寺則一躍成為大家趨之若鶩的網紅勝地，竟因聽說雞鳴寺求姻緣特靈驗，許多萬年單身狗也慕名前來這裡許願。「甜星球日報社」的一則微博更是將「雞鳴寺求姻緣」推上熱搜。
其實，「雞鳴寺求姻緣很靈」的說法並非空穴來風，《詩》云：女曰雞鳴，士曰昧旦。宜言飲酒，與子偕老。特別是《新白娘子傳奇》里白素貞為救許仙決意一步步跪上藥師王塔之後就更靈了。1992年，《新白娘子傳奇》劇組來到南京市古雞鳴寺借用藥師佛塔來拍雷峰塔相關劇目，當時西湖的雷峰塔已倒而新的尚未修建好。自從這裡取景之後，雞鳴寺求姻緣很靈的說法進一步傳播開來。
南京雞鳴寺的觀音菩薩與眾不同，其他寺廟的觀音都是坐北朝南，雞鳴寺的觀音像卻是坐南朝北。為啥觀音要倒坐？菩薩面前的對聯一語道破：問菩薩為何倒坐，嘆眾生不肯回頭。去雞鳴寺除了拜佛燒香，瞻仰觀音菩薩法相外，別忘了去瞻仰一位偉大的僧尼，她就是在1989年起，號召並帶領僧眾重修雞鳴寺的師太、上宗下誠大師。
歷史記載： 1983年，南京市政府成立修復雞鳴寺領導小組，組長史正鑒(南京市宗教事務局局長)，副組長為住持宗誠法師。7月14日，修葺大雄寶殿和志公殿，按原樣修復，青磚小瓦。同年，修繕胭脂井。
還有，很多人都不知道的是，雞鳴寺居然還藏了一個圖書館，這就是江蘇尼眾佛學院圖書館。有種大隱於市的感覺，很是低調。它就在天王殿西側。每天9:00-16:00對外開放，周三閉館。
可以憑身份證件換取閱覽證，管內所有書都不能外借！如果看書累了，可以去禪修室坐會。如果看書睏了，可以喝免費的茶或咖啡。佛門凈地，本來就是修身養性的地方，在這種清凈之地，看書閱覽也不失為自我修行的一種方式。也與朱元璋當時選擇這裡修國子監的初衷相呼應。
雖然說雞鳴寺的商業氣息不重，沒有亂七八糟的東西賣，功德箱也不多，燒香的地方只有一個，但是進門需要買票的，而且只收現金。在這裡掛燈籠祈福也是收費項目，每位10元。進香之後會看到一個百味齋的地方，喜歡吃齋的朋友可以去嘗嘗鮮。周一的時候會提供一次免費的齋飯。