什麼是前沿學科？中國科學院與科睿唯安聯合發布的《2019研究前沿》報告，通過指標選取和科學測算，遴選出年度十個高度聚合的大學科領域排名最前的100個熱點前沿和37個新興前沿，較為客觀地反映出相關學科的發展趨勢。這十大領域包括：化學與材料科學領域，數學、計算機科學與工學領域，生態與環境科學領域，農業、植物學和動物學領域，地球科學領域，生物科學領域，物理領域，經濟學、心理學及其他社會科學領域，臨床醫學領域和天文學與天體物理領域。不難發現，前沿學科是立志從事科學發現的考生考慮的重點方向。
工學門類中前沿學科的數目最多。如航空航天專業類中的無人駕駛航空器系統工程專業，作為航空航天領域極具發展潛力的專業之一，主要服務於國民經濟發展和國防事業。除軍事用途外，無人機還在航空拍照、地質測量、高速公路管理、森林防火巡查、緝毒和應急救援等民用領域被廣泛應用。再如電子信息專業類中的人工智慧專業，自2018年首次招生以來，2020年新增人工智慧專業的高校達180所，該專業的研究包括機器人、語言識別、圖像識別、自然語言處理和專家系統等內容，是一門極富挑戰性的專業。
理學門類下的前沿學科也很多。如數學專業類中的數據計算與應用專業，培養學生具有良好數學基礎，能熟練使用計算機，初步具備在信息與計算科學領域的某個方向上從事科學研究，解決實際問題，設計開發有關軟體的能力。再如，物理學專業類中的系統科學與工程專業，由計算機、自動化和管理三個學科領域的知識結合而成，是從整體出發，合理組織、控制和管理各類系統的綜合性的工程技術學科，是一門年輕而富有朝氣的新興學科。
醫學門類中的前沿學科尤為不容忽視。特別是在今年新冠肺炎疫情席捲全球的大背景下，全球健康學專業得到了社會的空前關注。全球健康學專業最早由武漢大學於2018年在全國首次開設，涉及社會保障、法學、經濟、遙感等諸多領域。此外，醫學門類中的基礎醫學專業類的生物醫學科學專業、醫學技術專業類的智能醫學工程專業、康復物理治療專業等也在快速建設發展中。
管理學門類中前沿學科的發展也極具變革性。例如，管理科學與工程專業類中的應急管理、計算金融、工程審計和大數據管理與應用等專業，公共管理專業類的醫療保險、養老服務管理等專業，物流管理與工程專業類的採購管理、供應鏈管理等專業，電子商務專業類的電子商務及法律、跨境電子商務等專業。
綜上分析，不難發現，前沿學科相關專業具有以下特點：一是多源自基礎學科，因而要求學生具備堅實的數理基礎；二是多為不同學科交叉融合後的新興學科，因而要求學生具有跨學科的視野和堅實的理論深度；三是多為國際學術共同關注的前沿熱點，因而要求學生具有高度的國際化研究、合作和競爭的意識與能力；四是多為引領世界科技創新和社會進步的行業領域，因而要求學生具有不畏困難、勇攀高峰的決心和毅力。
在志願選擇上，如果興趣明確，那麼現在就可以早做決定。如果興趣還比較模糊，那麼建議報考大學寬口徑的專業，將未來發展方向的決定，留待三兩年以後。
（作者：方芳，系北京師範大學教育學部高等教育研究院副教授）