近日，內蒙古巴彥淖爾市烏拉特中旗人民醫院報告了1例疑似腺鼠疫病例，當地於7月5日發布鼠疫防控三級預警，預警時間從發布之日持續到2020年底。
鼠疫（plague），是由鼠疫耶爾森菌感染引起的烈性傳染病， 屬國際檢疫傳染病，也是我國法定傳染病中的甲類傳染病，在39種法定傳染病中位居第一位。鼠疫為自然疫源性傳染病，主要在嚙齒類動物間流行，鼠、旱獺等為鼠疫耶爾森菌的自然宿主。
已知人類歷史上，總共爆發過三次鼠疫大流行， 因鼠疫造成的死亡人數已知超過一億三千萬。最後一次鼠疫大流行，是發生一百年前的我國。
由於新冠肺炎大流行導致包括餐館和商場在內的許多商業場所大面積關閉。人類行為的這種大規模變化也導致了動物的行為發生變化。（ 新冠病毒大流行下，一些鼠輩已淪為「奔波霸」... ）
近日，發表在預印本伺服器medRxiv上的一項新研究（未經同行評議） 關注了新冠大流行的 社交隔離期間，全球範圍內的老鼠出沒情況。
在2020年初實施社交隔離和商業關閉政策後，老鼠出現在人們視野中的情況增加了。
此後不久，地方政府和公共衛生當局已經收到越來越多投訴鼠患的案件，而且老鼠的行為也越來越具有攻擊性，對人的恐懼也越來越少。有些人報告稱目睹老鼠間自相殘殺。
當然，人們擔憂的不僅僅是目擊老鼠的次數增加了，還因為新冠肺炎大流行讓人們對健康的意識增強了，並且意識到這些動物與不衛生的條件和疾病有關。
如果老鼠確實侵犯了人類的領地，這對健康的影響將是巨大的。因為老鼠可以攜帶大量有害菌，每年還會吃掉價值數十億美元的食物。而且，自從世界出現以來，老鼠造成的死亡人數比所有戰爭都要多。此外，由於老鼠通常是不受人歡迎且令人恐懼的，因此有關老鼠的報告足以造成情緒緊張甚至恐慌，尤其是在貧窮和人口稠密的地區。
追蹤城市鼠群
然而，目前還沒有有效的量化老鼠活動的方法，也沒有建立齧齒動物傳播的病原體監測體系。因此，只有通過目擊調查，才能確定一個城市老鼠傳播疾病風險最大的地方，以便集中精力降低風險。
在較寒冷地區的溫暖季節里，老鼠出沒的情況會更為普遍，這是因為老鼠會躲在地下，而人類的出門次數減少。
這項研究旨在幫助我們了解人類報告的行為和野生環境是如何導致老鼠頻繁出現的。
在這項研究中，研究人員分析了向公共服務機構（如非緊急電話系統）報告的可觀察變化，沒有參考季節變化。他們還調查了收費的蟲害防治服務企業的電話，以及餐飲服務場所。
該研究在東京和紐約市進行，利用了對公共和私人害蟲防治服務的呼叫數據，還包括了波蘭和加拿大，但在這些國家中只有害蟲防治協會，調查是通過這些協會進行的。
研究人員發現，老鼠的行為確實發生了變化，從而導致人們目擊老鼠出沒的情況增加。首先，在食品服務櫃檯和餐館附近，老鼠的數量出奇的多。其次，大流行期間老鼠出現的熱點區域也發生了變化。
對害蟲防治機構呼叫請求的變化是局部的，並且限於這兩個城市中餐館密集的特定地區。不過，在華沙沒有觀察到任何變化，那裡的餐館並不在人口稠密地區。
圖片來源：medRxiv
不同地區的不同趨勢
在紐約市進行的為期12個月的研究期間，根據呼叫害蟲防治機構的電話次數，每天發現老鼠的次數有所減少。但在實施封鎖政策後，這些機構報告稱，目擊老鼠事件的數量增加了，尤其是與餐飲有關場所的電話數量增加了。在整個研究過程中，老鼠出現的熱點地區始終圍繞著餐飲服務機構。
圖片來源：medRxiv
在東京，與過去五年相比，給害蟲防治機構打電話的人增加了23％，但調查結果顯示，人們並沒有意識到這種轉變。
在北美，有13％的害蟲防治機構表示他們所有的滅鼠工作都來自新客戶，而同樣數量的企業表示來自老客戶。總的來說，這些公司中有三分之一表示，在封鎖政策實施後，他們的滅鼠工作中有一半或全部來自新客戶。 這是災害後的一種模式，反映了老鼠種群的實際變化。
在東京，有五分之一的害蟲防治企業沒有來自新客戶的滅鼠相關工作。但是，大約有90％的北美企業說他們的業務有所增長，與去年相比他們的客戶更多了。
地理差異的解釋
在紐約市，為期12個月的研究期間發現，老鼠大多出現在地鐵站、公園或休閒場所附近，但現在這些場所的使用率卻大幅降低。從今年4月開始，大多數人都隔離在家中或已離開城市。食物供應的突然減少導致老鼠數量減少。
此外，老鼠出現的地點不同也會導致呼叫次數和被呼叫次數的不同。
東京害蟲防治協會（TPCA）與私人相關企業稱，大約80％的投訴中提到的是屋頂老鼠，它們身型較小且難以捕捉，藏在屋頂或天花板上。
此外，因為大型建築物必須按規定採取病蟲害防治措施，所以在較小的建築物中更容易發現屋頂老鼠。而且，由於較小的餐廳和酒吧仍然開放外賣，因此屋頂老鼠可以獲取食物。簡而言之，這種老鼠數量不會對呼叫數量產生很大影響。
另一方面，在東京東部，餐館集中的繁華地帶，從午夜到清晨，有大量垃圾被放置在路邊，這為其他種類的老鼠（挪威鼠）提供了充足的食物，並增加了對TPCA的呼叫數量，但沒有對個人產生足夠的威脅。而且，大多數害蟲防治企業與餐飲企業都有年度合同，因此不受封鎖的影響。
在波蘭，不存在公共害蟲清除請求系統，但是有強制性有害生物控制措施來確保嚴格控制鼠群，從而不受封鎖的影響。此外，該國在人口稠密的地區餐飲業稀少。
老鼠在應激條件下的遷徙可能導致更多的雜交，並且隨著更多數量的基因型變異進入遺傳庫，未來城市老鼠的遺傳特徵可能會發生很大變化。
老鼠帶來的健康風險
那麼老鼠會感染新冠病毒嗎？專家認為這不太可能，因為目前僅發現兩種齧齒動物感染了這種病毒。但是，從理論上講，處於應激條件下或受傷的齧齒動物不太可能進行自我清潔，骯髒的皮毛也可能傳播更多的感染，即使老鼠本身不是攜帶者。其次，如果老鼠攜帶引起免疫抑制的病原體，例如引起萊姆病的蜱蟲，則受感染的個體可能處於包括新冠肺炎在內的其他疾病風險中。因此，需要更加努力地監測老鼠種群及其遷移的變化，以便更好地進行風險管理。
論文連結：
https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2020.07.05.20146779v1
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