咸熙二年（公元266年），司馬炎逼迫魏元帝曹奐禪讓，即位為帝 ，定國號晉，改元泰始。司馬家四代的謀劃終於實現。
司馬氏代替曹氏，本質是豪門世族對寒族的一次反攻。司馬氏代表的豪門世族取代了曹氏代表的寒族。晉朝的建立，代表豪門世族又贏得了世俗的統治權。
豪門世族是為什麼反對曹操呢？
這得從世族的道德觀念以及行為規範說起了。
自漢武帝「罷黜百家，獨尊儒術」之後，儒學便成為了漢朝的顯學。儒學的行為規範成為了漢朝主流的行為。其中主要以孝與禮為重中之重。
漢朝官員的選拔實行察舉制。察舉制之中猶以「舉孝廉」最重要。因此時人若想入仕，便需要在孝與禮等道德方面下功夫。因此很多家族都是以入仕起家，然後以詩書傳家，漸漸的形成後世的豪門世族。因此豪門世族往往都是重孝禮的儒學家族。
這些家族以「禮」為行為規範，以「孝」為道德規範。而孝與禮又成為這個是否是人才的判斷標準。因此豪門世族多孝子以及君子。
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汝南袁氏
《後漢書·袁安傳》袁安字邵公，汝南汝陽人也。祖父良，習《孟氏易》，
弘農楊氏
《後漢書·楊震傳》楊震字伯起，弘農華陰人也。父寶，習《歐陽尚書》。
曹操屬於豪門世族嗎？顯然不是。
曹氏始於曹操，而曹操是中常侍曹騰之孫，閹宦之後，是被世族豪門最瞧不起的一波人。曹操出身寒族。
《三國志·武帝紀》太祖少機警，有權數，而任俠放蕩，不治行業，故世人未之奇也。
《三國志·袁紹傳》
陳琳的討曹檄文：操贅閹遺丑，本無令德，僄狡鋒俠，好亂樂禍。
加其細政苛慘，科防互設，繒繳充蹊，坑藊塞路，舉手掛網羅，動足蹈機陷。
曹操「有權術，而任俠放蕩，不治行業」是形容曹操好權術，不重禮，與豪門世族所要求的德行（孝禮）相違背。「細政苛慘，科防互設」更是說明曹操不修儒學，重於法學。這兩方面曹操都與豪門世族的基本道德「孝禮」不同，從側面說明了曹氏非是豪門世族。
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那麼司馬氏呢？
《晉書·宣帝紀》
楚漢間，司馬仰為趙將……都河內。……自仰八世，生征西將軍鈞。鈞生豫章太守量。量生潁川太守儁。儁生京兆尹防，帝即防之第二子也。（司馬懿）少有奇節，聰明多大略，博學洽聞，伏膺儒學。
裴松之注《三國志·司馬朗傳》
司馬彪序傳曰：朗祖父儁，博學好古……與眾有異，鄉黨宗族咸景附焉。父防，……諸子雖冠成人，不命曰進不敢進，不命曰坐不敢坐，不指有所問不敢言，父子之間肅如也。
司馬氏從秦末漢初就已經登陸政治舞台。尤其是東漢末年，司馬懿高祖司馬鈞為征西將軍，曾祖司馬量為豫章太守，祖父司馬儁為潁川太守，父親也是京兆尹。雖不如袁紹的四世三公，但也是官宦之家。
司馬氏從司馬鈞時期的武將，逐漸向太守、尹等文官轉變。尤其到司馬防一代，更是尊禮重孝等德行修養，與豪門世族一致。河內司馬氏步入豪門世族行列。
魏末司馬炎時期，史書上西晉三大孝王祥、何增、荀顗同一天拜為三公，地位僅在司馬炎之下（當時司馬炎還只是晉王）。這也以說明司馬氏是重禮孝的豪門世族。
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曹操出身於寒族，他的出身便決定他的施政方向——那就是打擊豪門世族，扶持寒族弱門。
既然豪門世族好奢侈（石崇與王愷鬥富），那曹操就崇尚勤儉。
《資治通鑑》建安十三年
由是天下之士莫不以廉節自勵，雖貴寵之臣，輿服不敢過度，至乃長吏還者，垢面羸衣，徇乘柴車，軍吏入府，朝服徒行，吏潔於上，俗移於下。操聞之，嘆曰：「用人如此，使天下人自治，吾復何為哉！」
毛玠是曹操任命的東曹掾，主管官員（二千石以上）的任命。他以「務以儉率人」《三國志·毛玠傳》來選拔官員。若沒有曹操的應許，毛玠不會這麼干。
曹操奉行的德行是勤儉，而豪門世族主要的德行是「孝禮」。曹操希望以官位來「誘惑」豪門世族「叛變」。不過這個效果不明顯（從後來還需要三次發布求才令就能看出來）。
曹操不僅「道德」上打擊豪門世族，法律上更是直接攻擊豪門世族的要害——土地。
《三國志·武帝紀》
九月，令曰：「河北罹袁氏之難，其令無出今年租賦！」重豪強兼并之法，百姓喜悅。
裴松之注引
《魏書》載公令曰：「有國有家者，不患寡而患不均，不患貧而患不安。袁氏之治也，使豪強擅恣，親戚兼并；下民貧弱，代出租賦，衒鬻家財，不足應命；審配宗族，至乃藏匿罪人，為逋逃主。慾望百姓親附，甲兵強盛，豈可得邪！其收田租畝四升，戶出絹二匹、綿二斤而已，他不得擅興發。郡國守相明檢察之，無令強民有所隱藏，而弱民兼賦也。」
袁氏更是豪門世族，袁紹代表世家的利益。因此河北豪門世族勢力強大。在平定河北袁氏後，曹操下令打擊豪門世族的土地兼并，希望以此來削弱世族的力量。同時扶持寒族弱門。
豪門世族當然不會就此老實。世族反抗中有兩位代表人物——孔融和荀彧。孔融的孔家，是頂級豪門世族。而出身潁川荀氏的荀彧，對曹操的貢獻太大了，可以說沒有荀彧，就沒有曹操。曹操出征或隨軍參考軍機，或留守都城（許都和鄴都）。曹操身邊的人才戲志才、郭嘉、鍾繇、陳群等都是荀彧推薦的。當然大多數都是豪門世族出身。
這倆人都非同一般，但觸到曹操的底線，曹操毫不猶豫的動手了，殺了孔融，流放荀彧（有說逼迫自殺的）。曹操的狠辣嚇退了世族。豪門世族因此暫時低頭，向曹魏爭權屈服。
曹操也因此，在荀彧、荀攸死後陷入無人可用的境地（指的是沒有郭嘉、荀彧、荀攸那樣的頂級人才）。這也算是豪門世族無聲的抗議。
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因此曹操在建安十五年春，建安十九年十二月，建安二十二年八月分別發布三次求才令。求才令的目的一是打擊豪門世族的人才壟斷，二是曹操自己確實需要人才輔佐。
可這個求才令更是把曹氏放到了豪門世族的對立面。因為求才令的宗旨是：唯才是舉。有德者未必有才，而有才者，或許有各種各樣的毛病。這與豪門世族的重孝禮的道德觀念完全相悖。
不過曹操扶持寒族，打擊世族的舉措在曹丕繼承魏王的時候被打破了。曹丕為了取代漢帝登基為帝，以通過「九品中正制」，來換取豪門世族的支持。九品中正制是潁川世族出身的陳群提出的。其目的在於削弱曹操的「唯才是舉」令。
九品中正制雖說「蓋以論人才優劣，非為世族高卑」。但由於大、小中正，皆出於豪門世族，其結果必然是被豪門世族所壟斷。以至於後來出現「上品無寒門，下品無勢族」的境況。
豪門世族以「九品中正制」取得了政治上的絕對優勢，那麼只要取得軍權，推翻曹氏是輕而易舉的。
司馬懿便是以貫徹曹操的戰略「南下伐蜀」為藉口，逐步獲得了軍隊的控制權。然後一步步將與司馬氏一樣，同出豪門世族的人安排高位。來削弱曹氏力量，最終由司馬炎取而代之。
《三國志·吳書·孫皓傳》東吳丞相張悌，曾說：「曹操雖功蓋中夏，威震四海，崇詐杖術，征伐無已，民畏其威，而不懷其德也。丕、叡承之，系以慘虐，內興宮室，外懼雄豪，東西馳驅，無歲獲安，彼之失民，為日久矣。司馬懿父子，自握其柄，累有大功，除其煩苛而布其平惠，為之謀主而救其疾，民心歸之，亦已久矣。故淮南三叛而腹心不擾，曹髦之死，四方不動，摧堅敵如折枯，盪異同如反掌，任賢使能，各盡其心，非智勇兼人，孰能如之。」
張悌所說的「民畏其威，而不懷其德也」，其中的「民」指的是豪門世族。而司馬氏「除其煩苛而布其平惠」，其中的「苛政」便是曹氏打擊豪門世族的眾項舉措，比如崇尚儉約，禁止土地兼并等。「布其惠」便是恢復豪門世族的眾多「權利」，「使豪強擅恣」（陳琳的檄文）。
司馬氏因此便得到豪門世族的「民心」，也因此曹氏餘部三次造反瞬間就被鎮壓下去。掌握大部分權利的豪門世族都支持司馬氏，曹氏餘部孤掌難鳴，失敗是必然。
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曹氏寒族身份的表現還在於曹氏諸帝的婚姻。曹操的夫人卞氏出身於娼（歌女）。曹丕妻郭皇后父母早亡，寄身在銅鞮侯家（有說是侯家女僕），身份也不高。而其他曹氏宗親大多與夏侯家聯姻。曹操的兒子中與世家聯姻的更是沒有一個。
而司馬氏的姻親都是豪門世族。如司馬懿妻母是河內山氏（山濤的祖姑母），司馬懿的長子司馬師娶泰山羊氏，是羊祜的姐姐。次子司馬昭娶東海王氏，王氏祖父王朗，父王肅都是當時數一數二的經學世家。司馬懿女婿是京兆杜預等。
司馬氏本身就是豪門世族，又與諸多世族聯姻。這一股勢力是曹氏難以抗衡的（曹丕等都沒有曹操的威望，壓不住世族）。
曹氏完全在政治上被孤立。曹魏政權早已危如累卵，政權都被豪門世族掌控。哪怕沒有司馬懿也會有別的世族人物出現，取代曹魏政權。
晉朝的建立是世族的一次勝利。以司馬氏為代表的豪門世族迎來了「空前繁榮」時期，像東晉的「王馬共天下」，是對世族掌握權柄的最直接描述。中國歷史也因此進入豪門世族掌控權力的時代！以至於緊接著的南北朝中，一個個豪門世族的代表輪番登場，掌控華夏權柄。
南北朝屬於豪門世族，而隋唐之後才是寒門大展拳腳的時代。
西晉地圖