農曆臘月二十三，是傳統意義上的小年，是相對於過大年來說的，至此我們也開始能感覺到濃濃的過年氣息。可是由於地域不同，各地的風俗習慣也千差萬別，就連過小年的時間也不盡相同。 就比如我家是河南的，昨天是我們這裡的小年。而我老婆是南方人，我丈母娘家是幾天過小年。過小年的時間為什麼會不一樣呢？
過小年的時間真的是臘月二十三嗎？
既然是風俗，肯定是流傳下來的，那麼古代人們過小年的時間是什麼時候呢？這些我們可以從一些文學作品裡看到。我們知道，過小年就是「祭灶」的日子，南宋文學家范大成就有一首《祭灶詩》，裡面寫到「古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事」，沒錯這裡寫的就是臘月二十四「祭灶神」，也就是說臘月二十四過小年。不光是這一首詩，眾多的文獻記載都表明，在古代，人們通常都是在臘月二十四過小年的。昨天過小年的你，是不是覺得很意外？那麼為什麼現在很多人開始在臘月二十三過小年呢？其實這也是在古代流傳下來的風俗。
從臘月二十四演變到臘月二十三
這個改變是在清朝的時候發生的，最開始過過小年是在臘月二十四，不管是普通百姓，還是皇宮貴族，都是一樣慶祝，而且在過小年前一日，也就是臘月二十三，皇家還有舉行一年一度的祭天盛典。到了清朝中後期，由於各種原因，為了節省開支，皇家在臘月二十三舉行祭天大典 的時候，順便把本該第二天才要祭的灶神也給祭了，就這樣「祭灶」就變遷了臘月二十三了。
既然皇家都已經把過小年的時間改了，百姓聽說以後也紛紛效仿，當然是靠皇宮近一些的地方，人們得到的消息更快，學得也更快。而在南方的人，得到消息也晚一些，況且天高皇帝遠的，人們就仍然按照以往的習俗，在臘月二十四過小年。這也就有了南北方過小年的差異，一直延續到現在。如果按照我文章開頭說的，傳統意義上的小年，更應該是臘月二十四。
官三、民四、船五
其實過「小年」不止是臘月二十三和臘月二十四那麼簡單，民間還流傳著「官三、民四、船五」的說法。首先來看「官三、民四」，上面我們講到了，皇家把「祭灶」的日子提前，導致過小年時間變到二十三，既然皇家都在二十三過小年了，自然各個地方官員是必須要效仿的，而靠南方的百姓仍然保留原本臘月二十四過小年的習俗，這就形成了人們所說的「官三、民四」。
除此之外，水上人家也跟普通人家過小年的時間不同，水上船家一般在臘月二十五的時候才過小年，包括一些河湖邊上的居民也是這樣。這便是「船五」的由來。
總之，人們也不用為了過小年的時間爭論不休，不管是什麼時候過小年，都是風俗習慣的一個傳承，都是在為過大年做準備，也可以看得出過大年在人們心中的位置之重。所以，小年都過了，在外打工的你，回家了嗎？你那裡過小年是什麼時候？歡迎留言交流。