直到珍珠港被炸近三年後，日本才把自殺式空襲作為官方軍事戰略
在臭名昭著的1941年12月7日日本戰鬥機飛行員為他們的死亡做了最後的安排。飛行員們寫了告別信，把它們和一綹頭髮以及修剪過的指甲塞進信封里，以便他們所愛的人在葬禮上使用。在臨時搭建的神道教聖地祈禱了一會兒後，飛行員們用兩個尖銳的握手打破了沉默，然後放下儀式清酒。
日本飛行員做好了準備，好像他們在偷襲珍珠港將是他們在駕駛艙的最後時光。但他們不是在執行自殺任務。命運將決定他們是生是死。
然而，如果死亡成為他的命運，第一上尉·富薩塔Iida發誓要儘可能多地結束敵人的生命。根據戈登·W·普蘭格的權威說法， 黎明時我們睡了:珍珠港的不為人知的故事，日本飛行員告訴他的飛行員同伴「如果遇到麻煩，我會直接飛到我的目標，俯衝到敵人的目標，而不是緊急降落。」
幾小時後，Iida正在掃射卡諾赫海軍航空站他突然聞到了汽油味。看一眼他的三菱零點的儀表證實了他的擔心。敵人的炮火穿透了他的油箱。
在揮手告別之前，這位註定要失敗的飛行員用手勢告訴了他的戰友們他的困境。隨著他的零號飛機在美國海軍航空站上空大量消耗燃料，Iida急速傾斜，盤旋著返回機庫，也許是為了實施他之前討論過的應急計劃。由於沒有被俘虜的意圖，也沒有安全返回航空母艦的希望，飛行員可能試圖通過潛入機庫轟炸來給敵人造成儘可能多的傷害。如果是這樣的話，Iida超過了他的目標，致命地撞上了山坡。
日本飛行員第一上尉·福薩塔Iida在他的致命事故後被安葬在珍珠港。
貝特曼檔案館/蓋蒂圖像
珍珠港的日本俯衝轟炸機不是神風敢死隊。
在空襲中，另一架癱瘓的日本飛機撞上了飛機的甲板 柯蒂斯號航母。儘管日本飛行員可能在遭受災難性破壞後故意瞄準敵人目標，但這不是他們任務的意圖。
「日本帝國海軍戰鬥機飛行員完全願意犧牲自己，如果除了被俘沒有其他出路，但這不同於故意自殺，」布爾伯林加姆，一個歷史學家說珍珠港太平洋航空博物館。「這個術語神風特攻隊已經進入了英語，並開始意味著任何單向的、故意的自我犧牲行為。因此，它被流行歷史作家使用和誤解。在珍珠港事件發生時，官方批准使用蓄意自殺任務是幾年後的事了。"
伯林加姆說，雖然他用飛機瞄準了一個美國目標，但他不是一個神風飛行員。「如果他有機會回到航空母艦上，他就會這麼做。」
日本飛行員在1941年轟炸美國珍珠港軍事基地前接受最後命令。
日本將神風敢死隊作為最後的努力。
到1944年夏天，日本空軍已經缺乏熟練的飛行員、現代飛機和燃料，而美國軍隊繼續向西推進，跨越太平洋島嶼。戰後形勢變得更加嚴峻美國占領了塞班島1944年7月，帶回家的島嶼日本在美國新聞範圍內遠程B-29轟炸機。
隨著第二次世界大戰由於常規攻擊無法阻止美國的進攻，日本軍方決定將他們的飛行員變成自殺炸彈手。「在我們目前的情況下，我堅信唯一能使戰爭對我們有利的方法就是用我們的飛機進行俯衝攻擊。」沒有別的辦法了。」他說，日本人會像蜜蜂一樣戰鬥。「它們蟄人，然後死去。」
M.G. Sheftall，作者風中的花朵:神風敢死隊的人類遺產，他說，使用自殺飛行員「被日本民眾視為最後一線希望，他們在美國B- 29轟炸機的轟炸下，面對迫在眉睫的失敗，在恐懼中畏縮不前。」謝福爾說，日本最高統帥部是由「一系列務實的軍事目標」所驅動的，其中包括需要一種決定性的武器來對付一個擁有近乎全面空中優勢的敵人，以及「日本特有的社會文化衝動，比如面子和對失敗的象徵性懺悔姿態。」
1944年12月10日，雷伊泰灣戰役中，神風敢死隊的飛行員在攻擊前喝了一杯清酒。
珍珠港事件後近三年，神風敢死隊出現了。
1944年10月，新的恐怖從天而降雷伊泰灣戰役。在這場戰鬥中，神風敢死隊飛行員，以傳奇的「神風」命名，兩次將日本從13世紀蒙古海軍發動的入侵中解救出來忽必烈汗故意把他們的陪審團操縱的零點放入美國軍艦。從1945年春天開始，日本軍方還部署了特別設計的火箭動力飛機，名為「大平宮」(日語中「櫻花」的意思)，它由轟炸機發射，由神風敢死隊飛行員瞄準敵人的目標。
岡村預測:「將會有足夠多的志願者來拯救我們的國家。」然而，謝夫塔爾說，被迫成為神風敢死隊的自殺飛行員比自願參與者多得多。「絕大多數都不是精英軍校思想的後代或繼承者武士世界觀，在岩石花園裡寫告別詩，同時櫻桃花瓣飄落在周圍。他們絕大多數是十幾歲時幾乎沒受過教育的農場男孩和/或大學生，1943年不斷惡化的戰爭局勢取消了他們的軍事延期，他們選擇了空軍而不是泥濘、血腥的步兵。從日本軍校畢業的軍事文化的角度來看，他們被認為是——並被用作——炮灰。"
1945年沖繩戰役中，一架日本自殺飛機襲擊了美國密蘇里號。
神風敢死隊的使用在血腥時期達到頂峰沖繩戰役自殺飛行員擠滿了美國船隻。僅在80分鐘的時間裡，就有20多名神風敢死隊隊員瞄準了驅逐艦拉夫菲號航母在襲擊中倖存下來。然而，沒有什麼神風能拯救日本免於在第二次世界大戰中失敗。1945年8月，美國在廣島和長崎投下原子彈，蘇聯軍隊入侵日本占領的滿洲。裕仁天皇宣布日本的無條件投降8月15日，第二次世界大戰結束。