要說這個皇帝是誰，那就要說起他父親的出生了。他的父親明神宗，是一次他爺爺和宮女偶然交合的產物，而他和他父親的出生神一般的相似。有一天，明神宗在偶然之下臨幸了宮女王氏，不曾想一次就中了，宮女王氏懷孕了，也許這恰恰擊中了明神宗身世的敏感點，明神宗不但不想冊封宮女王氏，還不想承認。但是當時的皇后、妃嬪兼無所出。那麼盼孫心切的太后在王氏證物的出示下，怎麼會讓皇帝亂來。於是，作為皇長子的朱常洛就這麼出生了。
明神宗自己都不願承認，又怎麼會待朱常洛好？從小父親不愛的朱常洛就只好謹小慎微的生活在了皇宮大院。
明神宗在位期間，偏寵皇貴妃鄭氏，鄭氏又有皇三子傍身。大臣們見皇帝遲遲不立太子，怕鄭氏禍殃朝堂，於是紛紛上書，矛頭直指鄭氏。但是明神宗就是偏愛鄭氏，對此置之不理。這事直到萬曆29年，明神宗在百官的施壓下才不得不立朱常洛為太子。但是朱常洛這太子當得憋屈啊。堂堂太子居住的慈慶宮，竟被一個30多歲名叫張差的男子給闖了，張差入內逢人便打，一直到殿前才被內官抓住。張差在被抓後供出了鄭貴妃手下的心腹太監龐保、劉成。於是鄭貴妃向皇帝求情。謀殺皇家子嗣是大罪，誰曾想身為父親的明神宗竟然如此偏心，讓貴妃自己去爭取太子原諒。
終於熬死了明神宗，太子朱常洛成了皇帝，萬萬人之上的朱常洛也確實有氣勢。大手一揮，百萬銀子從大內銀庫下發給前線的將士們。啟用舊輔臣，召回直言進諫被罷官的官員，眼看新的一份養分送進朝廷，正是君臣和諧向上之際。誰曾想，身為太妃的鄭氏還是不死心，送8個貌美女子給朱常洛。朱常洛本就體弱，再加上美色誘惑，還不到十天，朱常洛就病倒了。稱他病要他命，鄭太妃毫不手軟的讓人給朱常洛吃大黃，使得本就體虛的朱常洛病得更重了。沒辦法，抱著一線生機的朱常洛吃下了鴻臚寺丞給的仙丹。感覺不錯的朱常洛還是心急了，不顧太醫的反對，堅持再服用仙丹一顆。就這樣悲劇發生了，朱常洛駕崩了，在位僅僅一個月。