葉劍英元帥在特殊時期做出了重要貢獻，在極其困難的情況下，迅速穩定了軍隊，使軍隊內部沒有出現大的危機。後來周總理病重時候，在葉劍英的支持下，毛主席同意讓鄧小平擔任國務院副總理，主持國務院日常工作。按照葉帥推介，也應該由鄧小平來主持軍委日常工作，但還是結果卻出人意料，毛主席選擇了陳錫聯主持主持軍委大局，當時很多人難以理解，但事後證明，這是一個很有遠見的決定。陳錫聯究竟有何本領，可以獲得主席如此信任？
紅軍中的「小鋼炮」
陳錫聯出生在著名的將軍縣湖北紅安縣一戶貧困的農民家庭，陳錫聯上面還有兩個姐姐，家中生活過得特別艱難，不幸的事情再次降臨到這個家庭中國，在陳錫聯三歲的時候，父親就去世了，一個單身母親帶著三個孩子，生活幾乎陷入看來絕境。母親沒日沒夜地操勞，依舊沒法填飽肚子。
當時的革命浪潮席捲陳錫聯所在的紅安縣，年僅15歲的陳錫聯勇敢地參加了革命，成為一名紅軍戰士，成為徐帥手下的一名士兵。在徐帥的領導之下，陳錫聯成長很快，長征時已經成為了紅軍師長，可見陳錫聯能力很突出。在徐向前的帶領下，陳錫聯參加了無數次戰鬥，雖然危險，但是從來都沒有退縮過。在一次戰鬥結束以後，陳錫聯被營長表揚為「小鋼炮」，後來這個外號在紅軍只中開始流傳開來，到後來幾乎成了陳錫聯的代稱，後來陳錫聯真成了炮兵之神。
多年後見到母親，卻被母親打了一巴掌
陳錫聯自從參加革命以後，再也沒有回到過老家，在常年南征北戰過程中，陳錫聯時常想，等到戰爭結束以後，一定要回家看看自己的母親和姐姐們，不知道他們還在不在人世。直到1946年，陳錫聯跟隨隊伍路過了家鄉，親人通過打聽，在部隊司令部見到了離家多年的陳錫聯。
出人意料的是陳錫聯母親剛見到兒子，就給了陳錫聯一巴掌，這讓現場的人瞬時驚呆了。陳錫聯趕緊抱住自己的母親嘴裡一直念叨對不起，母子二人緊緊抱在一起，眼淚止不住往下流，看著母親已經花白的頭髮，陳錫聯內心充滿了愧疚。陳錫聯很想陪伴在母親身邊，但肩上責任太重。短短相聚以後，陳錫聯再次奔赴戰爭前線。
朝鮮戰場炮兵之神
戰爭實踐過程中，我軍充分認識到了炮兵在戰爭中扮演的重要角色，有時可以決定一場戰爭的勝負，在抗戰和解放戰爭前期，我軍裝備比較落後，幾乎沒有任何重武器。到建國以後，我軍充分認識到了炮兵的重要性，打算組建一直裝備優良的炮兵部隊。毛主席親自點將陳錫聯擔任這支部隊的首任「掌舵人」。
抗美援朝戰爭爆發以後，為了捍衛朝鮮半島的和平穩定，保衛新中國，派遣志願軍出國作戰。來到朝鮮以後，志願軍面臨嚴重的問題，不僅後勤保障出現了嚴重困難，而且在武器裝備上和敵人存在很大的差距。在前五次戰役中，我軍在敵人火炮面前吃了很大的虧。這讓在朝鮮戰場的陳錫聯認識到，我軍不僅僅缺少優良的火炮，而且還缺乏優秀的炮兵指揮技術。
陳錫聯立馬返回國內，在全國多個地方組織訓練，在很短的時間中，成功訓練出多支炮兵部隊，加上從蘇聯得到的先進榴彈炮。在後來上甘嶺戰役中發揮了極其重要的作用，雖然和美軍還存在較大差距，但已經成為了決定戰爭走向的重要因素。在後來爆發的金城戰役中，志願軍的炮火優勢已經超過看美軍，第一次讓美韓聯軍吃到了火炮的苦頭，陳錫聯成為了名副其實的炮兵之神。
在黨和國家再次面臨危機的時候，陳錫聯再次挑起了大梁。接替葉帥主持中央軍委日常工工作，後來很多人都說陳錫聯「奪權」，其實毛主席早就做過指示，加上葉帥當時身體不好，就讓陳錫聯主持中央軍委工作，後來事實證明這個決定很正確。多年以後鄧小平評價陳錫聯是說「他沒有野心的」。1999年6月10日陳錫聯走完了自己傳奇的一生。