圖片：美國製造的採用蒸汽機的噴火坦克。

早期坦克主要選用的都是汽油發動機。

比如世界上第一輛坦克——英國的「小遊民」坦克及其後的「馬克」I型坦克，選用的都是現成的「戴姆勒」直列6缸水冷汽油機。

法國當時研製的「聖沙蒙」坦克，採用了跨時代的電傳動裝置，有發動機和電動機，但其動力源還是汽油機。

一直到二戰，裝有汽油發動機的坦克仍然大行其道。比如美國受益於強大的汽車工業，為自己的M4「謝爾曼」中型坦克安裝了非常成熟的大陸公司R975C1汽油發動機，該發動機馬力大、故障少，使坦克可靠性大幅增強。不過，汽油發動機也有致命缺點，因為汽油的易揮發性和易燃性，導致一旦坦克發動機或者油箱被擊中，那麼就很可能直接被打成火球，因此「謝爾曼」也有「打火機」的惡名，很容易被德軍炮火打爆。

圖片：同樣採用汽油發動機的M4「謝爾曼」中型坦克和「虎」式重型坦克。

圖片：二戰中被打爆的M4「謝爾曼」中型坦克。

20世紀30年代初期，蘇聯、日本和波蘭等國便先後研製出坦克用的柴油機，開創了坦克動力裝置柴油機化的先河。

特別是蘇聯著名的T-34中型坦克上使用了V2柴油發動機，在世界坦克發動機歷史上，占有重要的地位。由於柴油在運輸、存儲和使用過程中較之汽油安全得多，再加上柴油機的燃油消耗率較相同功率的汽油機要低20%~30%，所以坦克動力裝置從汽油機發展到柴油機，是歷史的必然。

有意思的是，照片中的M4A2E8中型坦克並不像其他M4系列坦克一樣使用汽油發動機，而是改用了通用汽車公司的6046D型柴油發動機，受到偏愛柴油發動機的蘇聯軍隊歡迎，成為援蘇的重要坦克。所以照片中的坦克加的是柴油。

圖片：1970年代仍然在加拿大軍隊中服役的M4A2E8柴油版「謝爾曼」中型坦克。

圖片：二戰中在蘇軍服役的M4A2E8中型坦克。

圖片：電影《狂怒》中飾演「狂怒」號坦克的仍然是一輛柴油版M2A3E8中型坦克。

隨著核動力裝置的小型化，冷戰時期各種奇思妙想不斷迸發，其中就有匪夷所思的核動力坦克。美國在上世紀50年代設計了VT1、VT8兩款核動力坦克，在坦克中要塞進一套核反應堆還要弄一套蒸汽輪機，使得坦克體積大幅增加。

比如VT8核動力坦克，將炮塔設計成一個巨大的豆莢，炮塔後部容納一套核反應堆，加裝一次核燃料能夠保證坦克長時間作戰，同時流線型的炮塔設計也能讓坦克在核彈爆炸的衝擊波中擁有更好防護，適用於核戰爭。不過，由於小型核動力設備的不成熟，加之還需要安裝厚重的防護隔層將核輻射與車組成員隔開，導致坦克超重嚴重，因此在VT8坦克設計中，還曾經考慮使用柴油發動機、燃氣輪機，甚至是使用化石燃料的蒸汽循環動力系統。

圖片：採用核動力的美國VT8坦克，造型怪異，不需要加油。

現代坦克中還有一些型號採用了從航空發動機發展而來的燃氣輪機，其優勢是「不挑食」，能夠使用柴油、煤油、汽油、航空煤油、酒精和混合油等多種燃料，在冬季也擁有較好的啟動性能，不會像汽油發動機或者柴油發動機那樣「打不著火」。

最早使用燃氣輪機作為坦克動力的是經常在冰天雪地作戰的瑞典Strv103主戰坦克，採用一台波音公司502-10MA型燃氣輪機。

圖片：首次使用燃氣輪機的Strv103主戰坦克，採用獨特的無炮塔設計。

此後，蘇聯也為自己的T-80主戰坦克安裝了GTD-1000T燃氣輪機，為改進型的T-80U主戰坦克安裝了更先進的GTD-1250燃氣輪機，部署在西部邊境，以應對嚴寒氣候的衝擊。

美國也為M1「艾布拉姆斯」主戰坦克安裝了霍尼韋爾AGT-1500型燃氣輪機，擁有較好的性能。不過，燃氣輪機也並不完美，其燃料消耗非常大，與柴油發動機相比，燃氣輪機驅動的坦克在同等行進距離上會增加40%的油耗，這對後勤提出很高的要求。

圖片：採用燃氣輪機的T-80B主戰坦克，在冬季擁有較好的啟動性能。

圖片：採用燃氣輪機的T-80U主戰坦克。

為此，蘇聯從成本考慮，還同步裝備了一款使用6TD柴油發動機的T-80UD主戰坦克，其中的「D」就代表使用了柴油發動機。

總結來說，現代坦克主要以柴油發動機為主，燃料也基本上都是柴油，少部分坦克使用燃氣輪機，使用多種燃料。因此，除了老式的「謝爾曼」坦克在加油站加汽油外，一般來說現役的主戰坦克也都能夠在民用加油站加裝柴油。

圖片：從模型上可以看出T-80UD（左，柴油發動機）與T-80U（右，燃氣輪機）在發動機艙室上的不同。