防風氏是古越先祖，是大禹時代杭嘉湖一帶的部落首領。大禹治水深受後世稱道，而防風氏也是一位治水英雄。
同時防風氏，還是中國上古時期神話中的人物，他身高三丈三尺。
防風是風姓國之一，是中華人文先始伏羲後人所建的方國。防風氏善治水，曾經幫助過大禹治理水患，因功得以封為一方諸侯。
而在《國語·魯語》中記載，防風氏是被大禹殺死的，
書中是這樣記載的：「昔禹致會群神於會稽之山，防風氏後至，禹殺而戮之」。
意思就是，大禹讓諸神來會稽山，但防風氏卻來晚了，大禹一氣之下，就殺了防風氏。
那防風氏只是來晚了一會，大禹為什麼就殺了他呢？
在大禹之前，堯帝禪位於舜，後舜帝又禪位於禹，這就是被人稱道的禪讓制度。
但是在大禹時代，當時的社會已經向奴隸社會邁進，最為重要的是，「家天下」的制度也來臨了。
大禹有一子，名叫啟，啟確實是一位德才兼備之人，所以大禹有意傳位於他。
但在當時，由於水患是頭等隱患，所以治水就是頭等大事，而治水功臣自然就有很高的威望，同時也是繼任君位的候選人，其中防風氏就是大禹治水過程中的第一功臣。
後大禹大會諸侯於會稽山，由於防風氏在來的路上遇到了大水，所以就來晚了，結果大禹就把他殺了。
此時防風氏是一方諸侯，而大禹卻有將單個部落置之死地的能力，而且還是當著天下諸侯面殺了防風氏，難免有殺一儆百的因素。
大禹通過誅殺防風氏，讓天下諸侯部落首領們膽寒，自此大禹實現了真正的號令天下。
另外，還有一些資料記載：在太湖一帶的漁民，對大禹敬而畏之，而對於防風氏則敬而親之。
同時還有記載：在大禹時代，太湖地區曾發生過對大禹統治的不滿和反抗。