5月10日，菲律賓海岸警衛隊「馬拉帕斯卡」號巡邏船試圖闖入我國南海仁愛礁，被附近巡邏的中國海警5204艦當場攔截，菲律賓的圖謀再一次宣告失敗，不過這是5月初美國海軍太平洋艦隊司令塞繆爾·帕帕羅表示美軍艦隊將協助菲律賓對擱淺在仁愛礁的那艘登陸艦提供補給之後，菲律賓巡邏艦第一次試圖闖入仁愛礁。雖然菲艦這次行動沒有得到美軍的護航，但不能排除菲律賓在得到美軍的「聲明撐腰」後，會更加頻繁地在仁愛礁挑起事端。
此前菲律賓巡邏艦試圖闖入仁愛礁時，都是中國海警出面攔截，如果菲律賓得到美軍的「聲明撐腰」後更加頻繁地試圖闖入仁愛礁，那麼我們每次都出動海警船攔截顯得有點被動，這樣的情況下我們有必要展開更強力的威懾，既讓菲律賓徹底打消強闖仁愛礁的念頭，也讓美軍徹底放棄對菲律賓巡邏艦提供護航，近日我國更強力的回應來了！
根據AIS船舶自動識別系統顯示，5月12日一艘中國大型拖船出現在仁愛礁附近。拖船的作用有兩個，一是協助大型艦艇進出港，比如航空母艦進出港口時都需要多艘拖船協助；二是對一些擱淺的船隻展開救援，將擱淺船隻拖入深水區使之能依靠自身的動力航行。目前仁愛礁沒有港口，不存在大型船隻進出港的作業需求，也沒有中方船隻在仁愛礁附近擱淺，那麼中國這艘拖船在這個時間點出現在仁愛礁附近就非常有深意了。
這艘拖船的舷號為19016號，長度在60米左右，寬度在9米左右，如果僅從尺寸上來看，並不是一艘大船，但拖船一般不需要上百米那麼大，拖船的基本要求是勁頭大且靈活，尺寸太大反而不利於展開作業。19016號這樣的拖船雖然噸位不大但是馬力強大，幾艘這樣的拖船就可以拖著數萬噸的航母以數節的航速移動，所以別看19016號不大，但拖一艘幾千噸上萬噸的艦艇綽綽有餘。
那麼中國19016號拖拖船現身仁愛礁到底有何深意呢？筆者認為這與菲律賓那艘「擱淺」在仁愛礁的「馬德雷山」號登陸艦有很大的關係。1999年菲律賓以「擱淺」的藉口讓這艘登陸艦坐灘在仁愛礁，這一「擱淺」就是24年，菲律賓的目的很明確，以「擱淺」為藉口實現在仁愛礁長期有人員存在的事實，企圖用這樣的方式將仁愛礁占為己有。
此前我國抱著極大的誠意用和平談判的方式解決仁愛礁問題，過去24年中的大部分時間裡我國出於人道主義考慮也允許菲律賓向「馬德雷山」號上面的人員提供必要的生活物資補給，但中國允許菲律賓進行補給的前提是，菲律賓要有坐下來好好談的誠意。最近一段時間菲律不僅上躥下跳、勾連美國在南海問題上不斷鬧騰，還多次偷偷向「馬德雷山」號登陸艦運送鋼筋水泥等物資進行加固，這一點顯然觸碰了我們的底線，所以中國海警最近一段時間對進行補給行動的菲律賓巡邏艦展開了高強度攔截。
此次中國大型拖船現身仁愛礁，不一定會直接將菲律賓那艘登陸艦拖走，但無疑表明了我們的一個嚴正態度：如果菲律賓繼續執迷不悟，以為有了美軍的撐腰就可以在仁愛礁問題上為所欲為，那就大錯特錯了，「馬德雷山」號登陸艦不過四千噸，中國拖船可以輕鬆將其拖走。另外從環保的角度看，菲律賓這艘銹跡斑斑快要解體的破船，已經對仁愛礁的生態環境構成了破壞，從這一點來看，中國也有必要儘快將這艘破船拖走！
過去我們沒有這麼做，是因為我們抱著極大的誠意與菲律賓用和平的方式解決仁愛礁問題，但菲律賓若置我們的誠意於不顧，那麼我們也就沒什麼好顧慮的了，中國不僅具備隨時拖走「馬德雷山」號登陸艦的實力，事實上也可以隨時這麼做，至於中國會不會直接拖走這艘登陸艦，那就要看菲律賓接下來的表現。