1943年11月美、英、中三國首腦在開羅會議中批准了盟國對其聯合作戰的基本計劃。同時，代號「馬特霍恩行動」（Operation Matterhorn，馬特霍恩雪山是阿爾卑斯山脈海拔4478米的山峰）
根據計劃，中國將在5個月內在成都區域完成4個遠程轟炸機機場及配套設施建設，英國負責在加爾各答修建4個機場作為後方基地，保證美軍飛機對日本本土的遠程轟炸後勤供給。
1944年3-4月，4個B-29轟炸機機場在加爾各答先後建成，美軍第58聯隊則開始轉場。1944年4月2日第一架B-29轟炸機抵達加爾各答查庫里亞機場。之後，首批B-29轟炸機機群從美國中部堪薩斯州經過漫長航程，經大西洋、北非、印度洋，在加爾各答各個機場進駐。
1944年3月31日一群不同民族民工奮力拖拉一個巨石碾子滾過跑道，用血肉之軀鋪築。起飛的是1架B-24轟炸機
而在中國這裡，由於無法通過陸路運送工程機械進入大西南，為此動用了29個縣先後50萬民工完成了4個機場修建。1944年4月24日，首架B-29轟炸機從加爾各答卡拉科布爾機場起飛，飛越駝峰航線，降落在成都廣漢機場。之後，又有3架B-29轟炸機裝載第58聯隊指揮部所需的關鍵設備在當天下午降落在廣漢機場。對日本的首次轟炸即將開始！
1944年6月14日，92架B-29轟炸機從加爾各答起飛，這是第58聯隊馬特霍恩行動對日本本土的首次空襲。共有79架轟炸機抵達成都周圍的4個機場，它們在這裡加滿油、掛足炸彈。
烏爾夫准將
6月15日黃昏，聯隊指揮官烏爾夫准將在新津機場發布命令「今夜，B-29轟炸機的兄弟們，我們第58聯隊實施『馬特霍恩行動』的首次空襲日本行動。今晚夜間轟炸的目標，是日本九州八幡帝國鋼鐵廠。襲擊珍珠港的炸彈，就是用它們的鋼鐵製造的。弟兄們，我們要炸毀它們！」
4個大隊73架轟炸機分別從新津、廣漢、邛崍和彭山機場騰空而起，首次實施對日本本土轟炸。地勤人員在黃昏中揮著手向飛行員致意，目送這些大無畏的飛行勇士漸漸消失在高空。
機群在萬米高空編好隊形，向北方隆隆飛去。其中1架在起飛時墜毀，4架因故障返航，其餘68架向日本飛去。
B-29轟炸機群經山西、河北，飛越山東半島，飛入黃海時，時近午夜，機群在夜幕中的黃海上空飛行。轟炸機群採取夜間航行、黎明攻擊的方式，採用無線電靜默，成功躲開了日軍地面無線電監聽與防空雷達的監視。午夜時分，B-29轟炸機群透過淡淡的雲層辨認出日本九州島海岸的輪廓，地面上的點點燈火為機群指示了方向。
B-29轟炸日本本土示意圖
6月16日凌晨3時半，機群抵達目標上空。此時，因為八幡市事先發出空襲警報實行了燈火管制，加上八幡鋼鐵廠廠區產生的煙霧，使得目標一片黑暗。這座著名的工業重鎮，鋼鐵產量達到225萬噸，占當時日本鋼鐵產量的24%。這是日本鋼鐵工業中最重要的基地，被盟軍列入第一批空襲的最優先目標。
美軍領隊指揮官大隊長布朗抑制住激動的心情大聲發出命令：「目標：八幡鋼鐵廠！能藉助雷達投彈的，就藉助雷達投彈！不能藉助雷達投彈的，則目視投彈！」正在這時，日軍地面高射炮響了，地面防空網對空發射了密集的高射炮彈，一串串曳光彈飛向空中，似流火一般在天空四迸開來，不過日軍這些地面高射炮火根本夠不著高空的B-29轟炸機群。對於B-29轟炸機機組人員來說，地面炮火在夜空中像是節日施放的一陣又一陣艷麗的禮花，可以供他們在高空中欣賞。日軍的夜航戰鬥機也正在升空攔截。不過B-29轟炸機依靠自身強有力的炮火擊退了它們。
美軍機群開始投彈了！數百噸的炸彈呼嘯著落向九州，地面頓時燃起熊熊大火。首次轟炸成功了！炸彈扔下去後，布朗大隊長命令報務員向基地指揮部發出無線電密碼：「貝蒂（已投下炸彈）——」。
1944年一架B-29轟炸機在廣漢機場降落
而自從B-29轟炸機機群起飛後，在新津機場附近的第58聯隊指揮部6月15日夜裡指揮部雷達系統運轉著，無線電收發報機工作著，等待著日本前方的消息。指揮部全體人員都在緊張期待著，要知道這是首次從成都起飛去遠炸日本，這是史無前例的第一次戰略遠程轟炸，能順利到達目的地九州島嗎？有沒有異常情況發生？能準確轟炸八幡鋼鐵廠嗎？轟炸之後能順利返航嗎？
午夜時分，指揮部兩層小樓內，窗簾布密實地遮擋著屋裡的燈光。在場的美軍軍官、中國軍官都在焦急等待著。按照航程計算，臨近午夜，機群就該到達目標了，怎麼還沒有迴音？！突然，無線電收發報機的燈閃閃發亮了，當報務員接收到「貝蒂」密碼時，喊了起來：「貝蒂-貝蒂-」。中國軍官喊道：「投下炸彈了！」新津機場聯隊指揮部一片歡騰，美國軍官相互擁抱祝賀，而中國軍官更是激動。
在日本九州島上空，美軍各機組還是在黑暗中朝目標區投擲了所有炸彈。68架轟炸機在不到1分鐘時間內將所攜帶的炸彈全部投擲，地面頓時一片火海，有的高大建築物轟然倒塌，日本人在濃煙中喊叫著四處逃竄。投彈完畢後，機群立即高空爬升，高速駛離日本，踏上歸途。
當時，大約有12家報紙和廣播電台記者跟隨，專程採訪此次飛行作戰。其中包括《紐約時報》記者迪爾曼-杜丁（Frank Tillman Durdin）。它在返航途中高度緊張的情況下，寫下了此次空襲中的傳奇故事，可謂是新聞報道的範例。
B-29轟炸機轟炸日本城市
B-29轟炸機第一次轟炸日本，在精神上、心理上對日本打擊很大。在獲知日本本土遭到轟炸的消息，日軍大本營分外震驚。中美媒體則將這次行動描繪為偉大的勝利。美國媒體說這是繼1942年4月杜立特空襲日本以來第一次對日本的轟炸；中國媒體說這是對日本轟炸重慶的復仇！
美國總統羅斯福則認為，這是一次具有創新意義的行動。在到達目標區域飛行時，這些轟炸機徹夜不著陸地飛行3000多英里進入了第二天的白晝。雖然這次行動並沒有為縮短戰爭進程作出什麼實質性的重大貢獻，不過4個大隊均因這次遠程轟炸的巨大影響和震撼力獲得總統團體褒獎，以勉勵他們的勇敢和堅韌精神。
B-29轟炸機地勤人員對發動機進行測試
從實際來看，美軍這次行動當時的陸軍航空兵司令阿諾德評價是「非常業餘」。美軍第58聯隊在這次轟炸中自身損失慘重，卻實際收效甚微。起飛不久就有4架轟炸機因為故障返航，只有47架轟炸機投彈，另外6架轟炸機因機械原因在途中就扔掉了炸彈，2架轟炸機轟炸了備選目標，5架轟炸機錯過了投彈時機，還有7架轟炸機損失，其中1架被擊落。而集群飛抵八幡市上空時，因為該市預先發出空襲警報而實行了燈火管制，使得目標一片黑暗。美軍的轟炸只有1枚炸彈投到目標區附近，炸毀了1個發電廠。小倉兵工廠和其他一些廠區遭到輕微破壞，八幡制鐵所沒有受到實質性損失，情報表明它次日就恢復了鋼鐵生產。此次轟炸4個大隊的92架轟炸機從加爾各答起飛，只有47架轟炸機在目的地投放了炸彈，幾乎近一半的飛機不能作戰投彈，從中暴露了許多保養、訓練和後勤的問題。
這次遠程轟炸，沒有飛行沿途氣象信息，沒有沿途日軍空軍及地面防空準確情報，並缺乏精確雷達導航。實際上，在這種準備不足的情況下，大規模的B-29轟炸機群遠途奔襲日本且缺乏地面電台導航，在夜間對目標進行轟炸簡直就是一場賭博。
B-29轟炸機裝配工廠
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